「那名巡警確實做了一些走訪的工作。住一樓的老夫婦說，他們聽到週三，也就是二十九日的清晨，葛雷格森在平常上班的時間點，從前門出去了。住頂樓的律所職員也證實了這一點。葛雷格森似乎是出門搭了公共馬車去工作……然後就消失了。昨天一整天，我派了不少人到處尋找他，去了他常去的那些地方，卻一無所獲。這真是一件怪事。」
「一件怪事，」福爾摩斯同意，「而且在這樣的情況下，還很麻煩。」
「啊哈，」雷斯垂德說道，「你說話的口氣，聽起來像是你已經知道了某些我不知道的事。就在聖誕節前，葛雷格森諮詢過一件案子，對吧？那件案子最後以公孫壽自殺告終。你覺得葛雷格森消失和這件事有關嗎？他會不會是被公孫壽的同黨綁架報復了？會不會是他們幫會的某個成員乾的，他們的—你怎麼稱呼他們的？堂會？」
雷斯垂德看起來挺樂觀。很顯然，他希望這個謎團有個簡單的答案，它得符合邏輯，能讓他隨之做出反應。他怎麼可能不這麼想？
「如果是這樣，」他繼續說道，「我可以召集二十個人，或者一百個，把整個石灰屋翻一遍。」他叩了叩手指。「他們立刻就能找到他。」
「警探，」福爾摩斯說，「我沒法說葛雷格森消失的事和公孫壽的事毫無聯絡，但我也不能說它有。」
「哦，」雷斯垂德有些沮喪，「好吧，那你能告訴我什麼？」
「目前為止，能說的不多。這樣的行為在葛雷格森身上完全反常嗎？你對他的瞭解比我更深。他以前從未像這樣曠工過？」
「完全沒有。別的不說，葛雷格森在出勤率上，至少稱得上是個表率。不管我如何評價他的警探工作，這一點我必須承認。」
「那就更讓人擔心了。當然，我得先去看看他的公寓，去找找有沒有什麼線索。我只希望你那位巡警沒把現場破壞得太厲害，汙染了本該派上用場的痕跡。警察裡有不少粗魯的痴呆。」
「別這樣說，福爾摩斯先生……」
「你和我一樣都知道這些就是事實，雷斯垂德。那麼，他家將會是我去的第一站。你說了，在巴特西。我需要具體地址。」
＊
雷斯垂德離開221號b時的步伐，比他來時多了幾分活力。顯然，知道福爾摩斯準備著手調查這個案子，讓他振作了不少。
福爾摩斯本人也顯得振奮起來，但同時，也憂心忡忡的。
「我希望這件事是個巧合。」他說這話時已拿起外套和圍巾，而我也振作起來，做好了對抗這陰鬱天氣的準備。「很可能只是葛雷格森家裡發生了什麼緊急事件，他得做出反應，但匆忙中又忘了去向上級報告。」
「但你明明不這麼想。」
「是的，華生，我確實覺得不是。他太小心謹慎，一直刻板地遵守形式。而且，他在如此接近新月之時消失，讓我覺得意義重大。我想——我恐怕——莫里亞蒂選擇了他，作為下一個犧牲品。問題在於，為什麼在這麼多人裡，偏偏選了葛雷格森？過去每個月的受害者總是個無名氏，而葛雷格森則是個警方的官員，遠不止是普通的有名有姓而已。」
「就像公孫壽。」我指出了這一點。
「是的，但這兩件事不一樣。公孫壽的事是為了報復，它不屬於新月連環謀殺案，而是發生在兩次新月之間。我認為選擇葛雷格森與莫里亞蒂的行為模式不符，這說明他的行動升級、擴大了，此外——」
門鈴再次響起，將他的話打斷了。這一次來的是個信使，送來了一份電報，上面寫著：
福爾摩斯先生：
請速至第歐根尼俱樂部。
——懷特沃斯
「第歐根尼俱樂部？」我說，「我從來沒聽說過叫這名字的機構。」
「知道的人不多，」福爾摩斯回答，「我的哥哥加入了它——事實上他是它的發起人之一。簡單來說，這是一個基督教國家裡最古怪的俱樂部。他的成員名單簡直堪稱怪人和異類的花名冊，都是些其他俱樂部不願接納的成員，他們都有種特別的天賦——難以與他人和睦相處。」
「哦，」我差點兒就要問福爾摩斯，他是否也是這傢俱樂部的成員了，「懷特沃斯又是誰？」
「俱樂部的秘書。」
「他想從你這兒要什麼？」
「這還得過去看了才知道。但他會給我發電報這件事本身，就很不同尋常，畢竟我和他之間唯一的交集，就只有邁克羅夫特。從這一點我可以推斷出，他找我要談的話題與邁克羅夫特有關。」
「那你覺得是為了什麼事？」
「不好說，但這電報寫得非常簡單，口氣卻很專斷，說明不是什麼好事。它看起來不像請求，反而像召集，而我則必須遵從他的指示。」
「但葛雷格森……巴特西……」
「這可以等一等，」福爾摩斯說著，戴上摺疊禮帽，向門口走去，「邁克羅夫特的事優先。」