「顯然是從倫蒂尼恩來的，羅馬人起的名字。」
「這不過是歷史書上的記載罷了。但倫蒂尼恩的詞源卻不可考。按照蒙茅斯的傑弗裡考據，在羅馬人時代之前，曾經有過一個半神話的國王，名叫倫德，他是這座城市真正的建造者，而倫蒂尼恩就源於他的名字。但學者們都懷疑他的這個結論。此外，近來還有研究表明，這個詞語其實是凱爾特詞列奧尼達的變體，而後者，指的是太寬闊以至於無法渡過的河流。」
「那顯然應該指的是泰晤士河。」
「不管怎麼說，」公孫壽說道，「假如你讀過一些罕見的文本，就會發現英國的首都與一個名叫羅奔的神之間有某種聯絡。」
「我好像沒聽說過這個名字。」
「很少有人聽說過。羅奔是大約西元前三四千年時在這片地區影響廣泛的神靈之一。他是戰神，他的追隨者即使在今天看來，也顯得十分殘忍而兇狠，因此他們支配了鄰近的諸多部落。從羅奔開始，經過長時間的轉化和變異，就成了‘倫敦’。」
「你說的這些自然是很有趣的，但是……」
「但是它和我們說的事有什麼關係？不過是給我們接下來要面對的事打下基礎，福爾摩斯先生。我的靈智啟示之路也有導師。而現在，我覺得該輪到我披上導師的斗篷，將我所學的一切傳授給在我看來值得接受這些知識的人了。」
福爾摩斯朝公孫壽鞠躬示意，裝作因這恭維而十分高興的樣子，事實上，我覺得他多多少少也確實有點兒。他注意到雙座四輪馬車正在攀山，道路變得越來越陡，拉車的馬也不得不花費更多力氣。他對多爾金地區的地理瞭解得不多，但在他看來，他們一定是在攀爬著北唐斯的山坡，這些白堊山的山脊從吉爾福德一直延伸到多佛爾的白色懸崖。事實上，他們正在趕往北唐斯上博斯山的某座最高峰。
當道路漸漸消失，雙座四輪馬車再也無法前進時，福爾摩斯和公孫壽一起下了車。他們繼續步行，走到山峰頂上，而那隻神秘的小箱子就夾在兩人之間，他們各抬著它一邊的把手。福爾摩斯說，在那時候他倆看起來一定像是兩個正準備去野餐的好朋友。不過，那隻箱子很沉，雖然他不知道里面放的究竟是什麼，但隨著他們走動，他能聽到裡面有東西相互撞擊，叮噹作響。
他們到達了山頂，薩里郡和蘇塞克斯的風景在他們腳下逐漸向遠處延伸，此處距南唐斯大約二十英里。倘若是在一個清亮、少雲的日子裡，這將會是一幅攝人心魄的景象，鄉野英國那被灌木籬笆牆隔開的森林，彷彿輕柔的波濤一般，儀態萬方。即使是在這樣一個陰沉的十二月的日子裡，所有田地都變得棕黃，樹木掉光了葉子，它也依然蘊含著吸引力。
但他們來這兒的目的不是看風景。公孫壽將福爾摩斯帶到一組枕形的土堆前，說這些是古代的墓葬群，是國王、酋長和高階祭司等史前要人們的長眠之所。他們放下那隻小箱子，公孫壽開啟捆住箱子的皮帶。他從裡面拿出一本磨損嚴重的巨大舊書、幾罐粉末和裝著棕色液體的皮下注射器。接下來的半個小時，他仔細地將那些粉末灑在草上，又在那個點外圍畫出一個大圈，並在大圈圓周上以均等距離畫出特殊的裝飾符號。在整個過程中，他始終拿著那本書，時不時以書中的內容作為參考。
福爾摩斯看著他的這套儀式準備，不停跺腳擦手，以抵禦寒意。他只知道那些粉末是灰白色的，卻無法確定它們的成分，它們有點兒像是某種灰，非常細，但又有些凝結成團。至於那本書，寫在書脊上的金色字母經過長時間的摩擦，磨損嚴重，幾乎無法辨別，但他還是設法讀出了作者的名字，那是路德維希·普林，書名則是《蠕蟲的奧秘》，或者至少是接近這個名字。
他們頭頂的雲層顯得很低，光線像不透明的觸鬚透過雲層向下擦過光禿禿的樹冠，那些樹木圍繞著這個地點排成半圓形，看起來就像是圓形競技場中的觀眾。四下裡十分寂靜，而在公孫壽做這些準備時，周圍似乎變得更安靜了。唯一能破壞這種靜穆的，只有白嘴鴉偶爾的呱呱叫聲，或是斑尾林鴿振翅的聲音，但它們很快就會減弱、消散，而後便只剩下輕柔的風吹拂的颯颯聲，聽起來就如同一陣持續不斷而搖曳著的呼吸。
最後公孫壽表示，他已做好全部準備，讓福爾摩斯捲起一邊的袖子。
「這是要做什麼？」福爾摩斯問道。那中國人輕拍注射器來抖掉裡面的氣泡，接著按動活塞，從針尖上擠出幾滴液體。
「一種我自己發明的混合物，」對方回答道，「由多種物質混合而成，你或許可以叫它雞尾酒，它的主要成分是鴉片和可卡因，此外還新增了大量只生長在中國大陸的藥草的萃取物。」
＊
「你竟然讓他把這種東西往你身上注射！」我嚇壞了，「福爾摩斯，你瘋了嗎？你知道這麼做有多草率嗎？」
「我別無選擇。公孫壽說，假如不注射毒品，之前所有的準備就都泡了湯。什麼事都不會發生。他所謂的‘尋夢之旅’，將絕不會出現。我很可能只會站在那兒，撥弄我的手指。倘若有人想將閃電引到地面上，就需要一個閃電的導體，而毒品，就是那個導體。」
「但是，老夥計……」
「你先別嘮叨，華生。現在先聽我說完。我得趁我還記得很清楚的時候，將它們都說出來。再過一陣子，我恐怕就會覺得它們不過是頭腦發熱時產生的幻想了。」
＊
福爾摩斯注射了公孫壽的「雞尾酒」，他走入粉末畫成的圈內。那中國人則留在圈外。他讓福爾摩斯別破壞了任何一個符號。
「你畫符號用的粉末，」福爾摩斯說道，「裡面的鈣質含量很高。我說的對嗎？」
「骨灰。」公孫壽證實道。
「啊。而且我敢打賭，這不是用來製作骨灰瓷的動物骨灰。」
「它的來源是艦隊街聖布里奇教堂地下的藏骨堂。要弄到手不那麼容易，價格也不便宜。那地下室的管理者很能討價還價。現在，你輕輕躺下，保持儘可能舒服的姿勢。」
福爾摩斯在地面上坐下，雙腿交叉，竭力無視滲透進褲子裡的寒冷潮氣，同時也儘量無視身邊環繞著大量人類骨灰這件事。
公孫壽又開啟那本書，迅速翻了幾頁後，大聲唸誦起來。
那些詞語是福爾摩斯從未聽過的，但這種語言卻不是。他辨認出這就是斯坦弗在蘇格蘭場的牢房裡使用的同一語種。那種粗野的子音結構，那一個個片語之間的喉音停頓，那咆哮般的可怕音調——它絕不可能是其他語言，因為沒有任何別的語言與之類似。
而當那些詞語彷彿蛇行一般，自動滑入他的耳朵，他也感覺到毒品在他的血管中游走。這種感覺有點類似小小的冰冷的手指慢慢在他的皮膚下爬過。他覺得害怕，但又有些好奇，那是一種怪異的平靜和渴望，就好像這樣的體驗是不可避免又必不可少的。此時他不再去聽公孫壽的聲音了。他確實聽到了那些句子粗野的節奏，也知道它們就像某種祈禱文，在祈求超越此世的力量，但它們聽起來就像是隔著一層紗，顯得極為遙遠，無關緊要。他眨了眨眼睛，突然意識到此時只有他一個人留在山頂上。公孫壽不見了。一切都靜止不動。甚至連清風都不再吹拂。
接著，尋夢之旅降臨了。