威爾·霍頓完全無法集中精力。他靠坐在椅子上，盯著窗外。地方議會的人力資源官員可不是什麼振奮人心的職位。有時候也還行——多數是事情出錯的時候——但工作環境仍算不上刺激。之前他從沒為此困擾過，但現在他覺得自己想要的更多了，比如更有挑戰性的事情。
這太奇妙了，他想，一個人可以就那麼闖入你的生活，打亂一切節奏，彈指之間就改變了你的人生觀和世界觀。他瞟了一眼手錶。艾米的學校應該在午休，但他按捺住了給她打電話的衝動。他不想打擾她工作——她肯定忙著準備下午的課，或者在和其他老師討論問題。
威爾注意到同事約翰在看著自己，便從白日夢中回過了神，把注意力轉回電腦螢幕上，接著寫一個小時前就開始努力拼湊的招聘廣告。
然後他的手機響了。看了來電顯示之後，他的心跳加速了。是艾米。
「嗨，」她的語氣活潑而自信，一如往常，「趁著有空，我想給你打個電話，簡單聊聊。」
「艾米，聽到你的聲音真好，」約翰看上去饒有興趣，所以威爾起身去了樓梯間，「我剛才正在想你呢。」
「你這麼說我好高興。」
威爾漫不經心地用手指敲著樓梯扶手：「那你今天過得好嗎？」
「呃，挺好，你懂的，一些孩子有點淘氣，但這太平常了。你呢？」
「挺無聊的，說實話。我需要起草一份招聘廣告，但集中不了精力。我一直在想那天，就是去動物園和倫敦眼的那天。我還亢奮著呢，所以大概其他事情都顯得無聊了。」
「我知道你需要什麼。」
「什麼？」
「能讓你期待的事情。這也是為什麼我為明天準備了超棒的東西，如果你能來的話。」
「真的？」
「你記得我提過的跳傘——？」
他立刻緊張了起來：「呃……記得。」
「我忘告訴你了，我是有教練資格的。」
「好……吧。」
「也就是說我有資格帶人做雙人跳傘。」
糟糕！「我不確定自己喜不喜歡接下來要聽到的事。」
「我想讓你和我一起跳傘，明天下午。」
威爾能聽出她聲音裡的笑意，而他只覺得胃裡一陣翻絞。他伸手扶住樓梯扶手，想要穩住自己。想想要登上一架小飛機就夠恐怖的了，但之後還要跳出飛機——好吧，那可就真是太嚇人了。
他應答的時候，竭力讓自己聽起來不像是在含糊其辭：「但做這種事之前，不需要訓練幾周嗎？」
「雙人跳傘不用。你只需要準備15分鐘。」
「好吧。」
準備十五分鐘！
「非常安全的，」艾米試圖讓他安心，「你會和我綁在一起，我負責操作一切。我會拉繩子，確保你平安降落。你只需要享受全過程就好。」
「享受全過程，」他重複道，「但這種事情不需要一些時間來安排嗎？我們得找個地方預定。」
「我在朋友開的俱樂部跳傘，」她解釋道，「埃塞克斯的一個小機場，就在m25公路邊上。我已經問過他了，都安排好了，明天下午兩點。不好意思這麼晚才告訴你，但他們是把我們插進去的——週末前幾個禮拜就都預定完了。我知道你通常要請假的話還挺容易的，所以我就報名了。他還給我打了個大折扣呢。那你準備好接受迄今為止的最大挑戰了嗎，霍頓先生？」
跳傘的一切都讓他害怕，但愛情的力量鼓舞著他戰勝一切恐懼，這連他自己都大為驚訝。「是的，我準備好了。」
***
「我不大明白這一切意味著什麼。」她們沿原路返回斯特拉福德碼頭區的輕軌站時，艾瑪說。
「艾德里安·斯賓塞對我們撒謊了，這是其一，」麗茲答道，「天知道為什麼。」
艾瑪站住了。她突然想掌控局勢。太久了，這些外部力量，這些人，都一直在控制著他們的生活，如同控制牽線木偶一樣玩弄著他們。但這一切得到此為止了。「他知道。我們給他打電話吧。」
連麗茲都被這句話驚到了：「給艾德里安·斯賓塞打電話，你確定嗎？」
「確定，我們打吧，」艾瑪說，尋求真相的迫切心情堅定了她的決心，「我們可以在某個公共場合和他見面，然後當面質問他到底在幹什麼。」
她掏出了手機，撥通了那個她存為艾德里安·斯賓塞的電話號碼，上一次與他通話還是幾周前。她此時才開始緊張起來，但竭力控制著不表現出來。
「嗨，是艾德里安嗎？我是艾瑪·霍頓。我決定了，我準備好和你談談了。我現在有空，如果你方便的話……好極了，那麼我們可以在市中心找個地方見面。查令十字街福伊爾斯書店裡的咖啡廳怎麼樣，一個小時以後——？好極了，一會兒見。」
「我已經邁出這一步了。」艾瑪掛掉電話時對麗茲說，這話同樣也是說給自己聽的。
「你當真確定要這樣做嗎？」麗茲說，「我是說，我才是那個通常一有機會就做這種有挑戰性事情的人，但這可能有風險的。更別提現在還另有一個人跟蹤著你。我的意思是，丹說需要多加小心是對的。我覺得他不會希望我們倆跟艾德里安·斯賓塞對質的。」她看著艾瑪：「畢竟，我們不確定他是什麼樣的人，對吧？而且我們完全不知道要是揭發出他是個騙子的話，他會作何反應。」
「你說得對，」艾瑪說，「我給丹打電話。他也得在場。」
***