「是的，達倫……達倫·克拉克。」
他是一個讓人討厭的極品。斯蒂芬一刻也不能明白，像艾瑪這麼可愛的人為什麼會和這種人在一起。他是不能被信任的人；他撒謊、騙人還違法，但她還是原諒了他，因為她就是這種人。
「他的真名叫斯圖爾特，」艾瑪說，「但我不和他住在一起。」
「我覺得你能找到比他更好的，」他說，「你不應該和罪犯在一起——不應該和達倫這樣的人在一起。你看上他哪點了？」
「拜託，斯蒂芬，我現在得走了。」她轉過身，漸漸走遠了。
他無法再隱藏自己的感受了。現在是時候該讓她知道對他來說，她有多重要了。「艾瑪，我愛你。」她沒有轉身，但斯蒂芬完全相信，她會在回家的路上細細思量這句話的。他笑了。今天是個好日子。
斯蒂芬·邁爾斯小心翼翼地開了門，躡手躡腳地穿過走廊。他能聽見母親在廚房做飯的聲音，能感受到沸騰的鍋裡散發出的熱氣，能聞到飯的味道。今天是週一，所以晚飯是香腸和土豆泥，然後是蛋糕和牛奶蛋羹。想到這些，他的胃咕咕叫了起來。
「斯蒂芬，是你嗎？」
她聽見他的聲音了。但他是那麼輕手輕腳。他在樓梯下停住了腳步，等著她再說些什麼。但她沒有。利用這個空當兒，他走上了樓，無法阻止樓梯發出嘎吱嘎吱的聲音。
「斯蒂芬，是你嗎？」
他沒有理會母親第二次叫他，踮著腳走向他的臥室。他推開了門，審視了一下左面的牆，那裡貼滿了照片，閃閃發光。這麼多他見過的姑娘，還和她們說過話。她們彷彿也在回看著他，對他微笑。有時候他會花上幾個小時，只是看著她們漂亮又和善的臉龐。這讓他感覺十分開心，活力四射。他的母親不喜歡他盯著照片看。她說這不健康，他應該少自己一個人待著，不然他會瘋的。她說希望他能遇見一個好姑娘，與他相配的姑娘——適合他的姑娘。但她就是不明白。他拿出了他最新的照片，在他看來，這也是所有照片裡最棒的。艾瑪真是天然美女。「我真的愛你，艾瑪。」別的姑娘根本沒法和她相比。他捧著照片。照片完美地展現了她的美。她的皮膚、眼睛、那勾勒出她臉蛋輪廓的頭髮……
「你在做什麼，斯蒂芬？」
斯蒂芬緊張了起來。他已經回來了？自己看照片看了多久？現在要有麻煩了。他垂下了眼睛。「嗨，爸爸。」
彼得·邁爾斯站在門口：「我和你說話的時候看著我。」
斯蒂芬不再看著地板，抬起了頭。他父親看上去很嚴肅。他這模樣總讓斯蒂芬感到害怕。
彼得·邁爾斯向前邁了一步：「我說。你在幹什麼？」
「我……我只是……」
「你沒聽見你母親在叫你嗎？」
斯蒂芬又低下了頭：「我聽見了，但是……」
「但是你無視了她，因為你想上樓來這裡，躲在你的小世界裡。你什麼時候能不這麼差勁？」
「對不起，爸爸。」
「你以為牆上的姑娘會有人喜歡你？」
「我……或許吧……我不知道。」
他大笑了起來。「你這是什麼？」他粗暴地從兒子手中搶過那張照片。
「拜託，爸爸，小心一點。」
「下樓，現在，」他命令道，「趁我還沒做出什麼讓我可能後悔的事。」
「但是，爸爸，請別毀……」
彼得·邁爾斯重重地從側面打了一下兒子的腦袋。
斯蒂芬害怕地退縮了。他的半邊臉火辣辣地疼。但這還不是最疼的。有時候會比這疼上許多許多。
「看，這是你逼我的，」彼得·邁爾斯說，「現在就下樓。」
「是的，爸爸，我很抱歉。我很抱歉讓你這麼做。」
「如果你把這事告訴你母親，我可不會對我的行為負責，」他警告道，「我幾分鐘後就下去。」
彼得·邁爾斯等他兒子下了樓，然後又看起了那張照片。「好吧，斯蒂芬，你這次超越了自己。這次的照片真是超越了你自己。」他拿起了斯蒂芬一直放在牆邊桌第一層抽屜裡的記事本，翻看了最近的幾頁，專心閱讀著留言。等他下樓的時候，晚餐已經涼了，但他完全不介意。實際上他都沒注意到——他滿腦子都是關於那個美麗的擁有巧克力色頭髮姑娘的幻想。