我們乘坐在中央線電車上，熱烈地討論著三明治裡面夾什麼才最好吃。到了一站車門一開，御手洗就立刻下車，我也什麼都沒懷疑跟著下了車，這時才發現列車到達的是我們的目的地西荻窪站的前一站，可是車門已經關閉了。

「御手洗君，這裡還沒到荻窪啊。」

「哎呀，是麼？」御手洗說，「那這也是一種緣分吧，既然下了車，就在街上逛逛吧。」

「幹嘛在這裡逛啊？」

「去吹田電飾的單身宿舍看看吧。」

杉並區天沼二之四十一之×這個地址，御手洗居然清楚記得，實在令人佩服。他人名之類的完全記不住，但記數字卻很擅長。順帶一提，圓周率他能夠背到小數點後三百位。雖然我覺得記下這種東西並沒有什麼好處，但對於他來說那只是不費吹灰之力隨便記下來的而已。

御手洗曾經興致勃勃地對我說起，每個數字都有強烈的個性，一和二的性格是不同的，一就好像美國總統那樣氣宇軒昂，二則是愁眉苦臉的虛弱小孩。數字之間的性格差距，是比人類的相貌更加容易識別的。知道數字的差異後就可以簡單地記住了。

總之在十二月十七日的傍晚，我們來到了荻窪的吹田公寓，被殺的吹田久朗的兄長夫婦及員工們的住所。公寓樓有一個華麗的玄關，應該是吹田家居住的部分，所以特別裝修過。

玄關前停放著寫有「吹田電飾」的卡車，這部卡車非常大，載貨倉既沒有車頂也沒有車篷。既然卡車停在這裡，那四位年輕員工應該也在家吧。社長被殺，公司應該已經歇業。

按下玄關旁的門鈴，裡面立刻傳來一個女人的應答聲，有金屬裝飾的門很快開了。

我驚訝地張大了眼睛，眼前站著的是一位二十歲左右非常漂亮的女性。是個皮膚很白，身材嬌小，大眼睛高鼻樑的美女。

「我們是應搜查一課的竹越刑警邀請來幫忙調查的，希望能夠跟吹田電飾的四位員工談一下。」

「啊，請問你是……」

「我姓御手洗。」

「請等一下，父親馬上就來了。」

她似乎很是疑惑，這也有情可原，僅憑這樣簡單的自我介紹，對她來說我們依然是來歷不明的人。

不久裡面傳來噔噔的腳步聲，一個體格健壯的男子出現在玄關前，看上去有五十幾歲。

「我是吹田。」他說，「有何貴幹？」

於是御手洗又做了一次簡單的自我介紹。

「有名片麼？」吹田語氣生硬。

站在一邊的我慌張起來，名片這種東西御手洗應該不會有吧，至少他不會有能夠應付這種場合的名片。

但御手洗卻馬上從上衣的裡袋拿出一張白色的紙片遞給了對方。那個高大的男子大概是老花眼，眯起眼來細細觀看。

「私家偵探？」

「是的。」御手洗平靜地回答。

「哎，沒想到真的有私家偵探啊。這一位呢？」

「他是助手。」御手洗說，「他今天才來上班，還沒有名片。」

「那請進吧，靖子！泡茶！」

「打擾了。」御手洗說著，開始脫鞋。

然後我們被帶到了玄關旁邊的接待室。

「你的名字可真怪。」吹田久朗的哥哥將自己龐大的身體塞進椅子裡，說。

「會麼？」

「otearai先生？」

「是mitarai。」御手洗急忙糾正。

他與初次見面的人總要有這樣一番對話，我在旁邊看著感覺頗為有趣。

「事務所在橫濱的馬車道啊？」

「是的。」

御手洗原來早早就印好了寫著新地址的名片。

「不過為什麼呢，日本現在有許多像你這樣的私家偵探麼？」

「很多啊，橫濱就有好幾家偵探事務所。不過大多以調查外遇為主。」

「你不是麼？」

「我專門處理警方無法解決的案子。您是已故的吹田久朗的兄長吧，請問大名？」

「吉文。」

「吹田吉文先生，您把自家的公寓提供給吹田電飾做員工宿舍了麼？」

「是的。」

「那吹田先生的職業就是經營這間公寓？」

「不，我在新宿一家名叫p的超級市場擔任賣場主任，今天恰好提早下班。」

「吹田電飾的四個人每天早晨都是從這裡開卡車去上班吧？」

「對。」

「但路上塞車很嚴重啊。」

確實很嚴重啊，從這裡到四谷也只能走青梅街道到新宿路這一條路。這是最短路線。無論是荻窪還是四谷都是要走這裡的。

「另外也可以從青梅街道繞行去新宿的反方向，從四面道進入八環路，從高井戶上首都高速。但是高速公路早晨也塞得厲害，而且還要繳高速公路通行費，不如直接從青梅街道走了。」

「他們上班大約會用多長時間？」

「大約兩小時吧，一般都是八點出發，最早也要九點半到。所以我弟弟從這裡走也是八點出發，九點半到十點到達公司，具體要看路況了。」

「他們是八點從這裡出發的有什麼證據？」

「這個要問我女兒靖子了，是她和我妻子照顧住在這裡的人的。」

「原來如此。我想見見那四個人，特別是掌管公司鑰匙的秋田辰男，我想跟他談一談。」

「那就請我女兒帶路吧，她比較清楚那四個人的事情。她這茶泡得也太慢了，我去催一催，先失陪了。」

吹田吉文很吃力地站起身來，走了出去。

我小聲地問御手洗：「你什麼時候成了私家偵探啊？」

「今天開始，名片是今天送到的。我有個朋友開名片店，之前一定要我印名片，拗不過他就印了。你要不要印？」

「我可不想在名片上印什麼私家偵探。」

御手洗想了想：「印刑警也許比較好……」

「你不當占星師了？」

「沒說不當啊。之前一直都是對犯罪研究很有興趣的占星師，從今天起成為對占星術很有興趣的犯罪研究家了。」

「我記得你以前還說過自己是對占星術有興趣的音樂家吧？你還真夠忙的。」

「因為上次梅澤家的案子實在太有趣了。」

「那你下次打算做什麼……」

這時吹田靖子進入了接待室，端著放有三個紅茶茶碗的茶盤。

「吹田電飾的四個人現在都在房間麼？」御手洗問吹田靖子。

「嗯，我想應該都在，雖然也不是很清楚。」

「那請你先坐下。」

聽了御手洗的話，吹田靖子在我們面前的位子坐下來，她父親吉文也回到接待室，坐在原先的位置上。

我一直看著她的臉，實在是一個大美人。御手洗今天態度也很好，我想大概他也被美女的魅力感動了吧。

「秋田君是個怎樣的人？」

「秋田君是所有人中最年長的，也是一個認真的人。他身材高大，嗓門也大……」

「哦，那麼按照年齡順序，下一個是……」

「大久保君。」

「大久保又是怎樣的人呢？」

「他是個愛開玩笑的人，雖然有點冒失，但並不討厭。」

「然後是土屋了吧。」

「他也是個認真的人，雖然也有些懶散，但工作時是很認真的，所以叔叔很信任他。」

「另外還有一個人吧？」

「宮田君，他還年輕，是給大家做幫手的。很老實很認真。」

「大家都是怎麼來到吹田電飾工作的？」

「熟人介紹，還有招聘廣告。」

「原來如此，除了住在這裡的人之外，還有一個叫北川的員工吧。」

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