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回想與御手洗潔長年的往來，他與眾不同的個性總會浮現在我的腦海。

遇到無法解釋的神秘事件，他所展現出的驚人的分析能力、縝密的整理能力都讓我肅然起敬，不過這些能力也並非史無前例。我會忍耐著他旁若無人的作風，一直耐心地與他來往，其實完全只是對他獨特個性的成因抱有莫大的好奇。

大概各位讀者也已對我這位古怪的友人產生了興趣，那麼我便再為你們講一個關於他的故事吧。

那是在占星術殺人事件解決後不久，正值一九七九年底。進入十二月，聖誕將近，街頭巷尾都是年末熱鬧忙亂的景象。

當時我的第一本小說《占星術殺人魔法》即將順利出版，初版的版稅也已經拿到，我們正準備從綱島搬到橫濱馬車道，心情也與外面一樣嘈雜煩亂。正當這時，竹越文彥刑警突然來訪。

現在回想起來，在解決那個案件的過程中，御手洗一如既往地展現出他過人的分析能力，讓與他一同行動的我銘記在心。對比我所瞭解的許多無法解釋的事件，這一事件並非特別突出，然而對於我來說卻是其他事件完全無法比擬的難以忘懷。御手洗潔這個人與眾不同熱衷挑戰的性格，會以那樣的形式表現出來是我始料不及的。說實話，我真可以說被他深深感動了。

最近我收到許多陌生讀者的來信，希望能夠講一講御手洗的近況，快點寫一寫其他的事件。這完全出乎我的意料。在我看來有那麼多缺點的他竟會得到這麼多善意的關心，真是做夢也想不到。

因為忙於其他工作，之前對介紹御手洗稍有些懈怠，對此我深表歉意。在此選擇一九七九年聖誕節的「數字鎖」事件，來向各位久違的讀者重新介紹御手洗。如果各位讀者也像我一樣被他的性格所吸引，想了解他的推理過程，那麼這一事件再合適不過。

竹越刑警進入御手洗的占星學教室，先是客氣了一番許久不見、十月時承蒙關照云云，然後才萬分惶恐地坐在了為客人準備的簡陋沙發上。看到整個房間堆滿了搬家的行李包裹，他一時無言。

「我正要搬家。」

御手洗放下手上的工作，將東西放進抽屜，把椅子拉到竹越刑警前。

「哦，搬去哪裡？」刑警問。

「橫濱的車馬道。因為事發突然，正急急忙忙地打包，這裡亂七八糟的，不好意思。」

「不會不會！」

御手洗彎下腰。

「您有什麼事麼？」

「其實……有一件難以解決的案子……」

刑警稍稍頓了一下，又繼續說下去。

「這樣貿然前來實在是有些冒昧，今年春天梅澤家的那個案子承蒙您的關照，老師高明的推理能力也讓我大開眼界，所以這次也想佔用您一點時間談一談……」

刑警說著，窺視了一下御手洗的神色。他居然叫御手洗「老師」。而我這位朋友，則一臉嚴肅地摸著下巴，似乎有所猶豫。接著似乎是下了決心，問道：「您說的那個案子很難解決麼？」

聽他這麼一問竹越刑警愈加惶恐了。

「啊……這個……要是簡單的案子就好了，在您正忙的時候來打擾，實在是給您添麻煩了……」

「啊，這倒沒關係！」

御手洗的神色緩和了一些。

「來好好談一下吧。石岡君，我要咖啡。」

「啊……」

刑警應了聲，我無可奈何只得起身。

御手洗似乎一直等到我泡好咖啡回來才開始讓刑警講述事件的經過。我將咖啡杯遞給刑警後，他迫不及待地講了起來。

「是件很難解決的案子。不過，與上次的案子一樣，目前警署同事們也不是都束手無策全無頭緒。」

聽到這裡，御手洗明顯有些失望。我知道自我意識極強的他此刻一定在想，那就等全員束手無策時再來找我吧。

「現在已經鎖定了幾個嫌疑人，只不過還不能斷定是其中哪一人。但這些人在當時的情況下都很難作案，目前我們的進展就是這樣。」

「哦。」

御手洗似乎沒有什麼興致，又靠回了椅背。警方並非束手無策，並且鎖定了兇嫌範圍，他對這個案子已經有些興趣寥寥了。

四谷車站附近，準確地說是在新宿區四谷一之六之×，有一家名叫‘吹田電飾’的小招牌店。包括社長在內共有員工六人，五十一歲的社長吹田久朗便是被害人。

案發時間是五天前，十二月十二日早晨八點至九點間。兇器是這家公司用來削割丙烯和聚氯乙烯的大型登山刀。

「這家公司的主營業務是製作招牌，接受預定後製作加工，送貨上門代為安裝。招牌多是用白鐵皮等金屬以及丙烯和聚氯乙烯等塑膠製成。切割這些材料主要是使用電鋸，但細節的精細處理就要用登山刀了。這種刀在工作間有許多把。實地調查時警方找到了八把，其中一把就插在吹田社長的心臟上。他是仰面死去的。」

竹越刑警開啟並非黑色而是綠色封面的記事簿，一邊讀一邊做說明。

「從正面刺入的麼？有爭執或打鬥的痕跡麼？」

「抱歉，沒有發現。我們推測當時吹田社長在工作間角落的沙發上睡覺，兇手卑鄙地趁他睡著時從正面將他刺死。」

「原來如此。」

「八點到九點這個時間段相當早，社長本人應該不是這麼早就來上班，而是通宵工作後小睡一下。」

「嗯。」

這家吹田電飾是社長一個人白手起家創立的，吹田社長的工作能力很強，其他年輕的員工都只是協助社長工作，能夠代替社長畫招牌的只有北川幸男一個人。

因此如果只是畫招牌的工作，社長自己就能完成。案發前一天接到一份緊急的工作，必須在十二日畫好招牌交工。員工這樣加班要付很高的加班費，而大部分人又都幫不上什麼忙，讓他們加班也沒有意義，所以社長便自己通宵畫招牌，等員工早晨來上班再叫他們送去客戶那裡。送招牌及安裝的工作都是由年輕人來乾的。

「但十二日早晨來上班的員工卻見到了社長的屍體。工作間角落的沙發是為熬夜工作時稍事休息而準備的，社長卻死在了那裡。」

「第一個發現屍體的是誰？」

開卡車上班的四個員工。這間公司除了社長和剛剛提到過的北川幸男以外，四個年輕員工都住在荻窪的單身宿舍，每天開卡車來上班。

社長的家在距離公司步行十分鐘左右的地方。北川幸男租住在距離公司步行十五分鐘的公寓。這兩個人都已經結婚。

另外四個年輕員工還是獨身，所以住在單身宿舍。社長吹田久朗的兄長夫婦在荻窪有一處公寓，其中的四個房間做了吹田電飾的員工宿舍。

公寓前有一片很大的空地，公司的卡車停放在那裡，當然身為弟弟的吹田是付給哥哥停車費的。四谷的公司附近因為停車困難而沒有停車場，所幸所在的大廈雖然不大，但公司租下了整個一層，沒有太多工作的時候，一輛卡車還是可以停在工作間的角落的。所以吹田社長就讓住在荻窪的單身宿舍的四個員工開公司的卡車上下班。偶爾工作間放不下的時候也會停在馬路上。開著這輛卡車上班的四個人來到公司發現社長的屍體時是上午九點四十五分。所幸採證人員及時到達現場，因此將作案時間鎖定在了早晨八點至九點這一比較短的時間段內。

有殺人動機的只有兩個人。因為動機明顯，兇手應該就在這兩人之中，不能斷言是因為證據並不充分，而且從物理角度來看這兩個人都很難行兇。

其中一人名叫石原修造，現年四十一歲。另外一個是馬場和夫，三十九歲。石原修造是個遊手好閒的人，在中野坂的青梅街上開了兩家小吃店。他家就在帶有地下室的那家店所在的高階公寓的四樓。

馬場和夫是個正經的上班族，在八重洲的m貿易公司工作。家也住四谷的高階公寓，不過距離吹田電飾有些遠，是在四谷車站的另外一邊。從他家走到四谷車站要十分鐘，但是要到吹田電飾最快也要十五分鐘。當然這是指徒步的時間。

因為股票金錢上的糾葛，這兩個人都對吹田有強烈的殺人動機。他們三個都是九州小倉人，來到東京後結識，大概是因為同鄉情誼，三個人結成了投機團體。

說他們是投機家可能不夠準確，所謂投機家都應該身家上億，而他們的團體擁有的資金只有兩三千萬的樣子，只及投機家的皮毛。

最近剛好有一波新上市股票熱潮，不知道老師您是否有所耳聞，其中最引人注目的是g精機制作所。他們開發的電子遊戲大獲成功，一直供不應求。之後發售的電視遊戲、室內體力測定器也都受到追捧。如果今年九月在萬眾矚目之下公司股票正式上市，據業界傳聞股價將會達到每股面額五十日元的五十倍，也就是二千五百日元。

而吹田久朗因為以前同事的牽線，早在g精機寂寂無名的時候就已經購買了七萬股。g精機的業績自前年起急速增長，所以石原和馬場也開始覬覦這支股票。而吹田在一年前因為公司融資的需要轉讓給他們每人兩萬股，當時轉讓的價格是每股一千日元，也就是股票面額的二十倍以上。但吹田當初買入股票時的價格僅僅是面額的四五倍而已。之後g精機發展良好，便決定今年十月末正式上市。

「但這時吹田對轉讓股票感到後悔，就將g精機虛報業績的傳聞告訴了石原和馬場。虛報業績御手洗老師知道麼？」

「完全不懂。」

老師這樣回答，刑警似乎很為難。

「虛報業績就是將公司盈利嚴重誇大的意思，吹田跟他們說自己得到可信情報，大藏省已經開始清查g精機的財務賬目，目前g精機的高層都還不知道這件事。以前也曾有過g精機這樣短時間內以不光彩的手段吸引到大量資金的公司，一旦大藏省查明真相，上市無限延期的話，大家持有的股票都將變成廢紙。吹田稱自己準備將股票轉賣給某個尚不知情的暴發戶，問他們如何打算。」

「竹越你現在講的這些有點太無聊了，我對股票什麼的完全一竅不通。總之就是石原和馬場在股票上因為吹田而賠了錢吧，他們賠了多少？」

「零。吹田以當初轉讓給他們時的價格又把股票買回來了，所以數字上看他們兩個人並沒有賠錢。不過一千日元一股的股票兩萬股，也就是二千二百萬日元，這些錢在一年中毫無增值，對於投機家來說已經是虧了。即使存到銀行年利六分還能增值一百三十二萬呢。」

「那麼他們就是損失了一百三十二萬咯。」

「並不只是這樣。吹田是徹底欺騙了他們，g精機並沒有虛報業績，大藏省也沒有插手調查。買回的股票吹田當然也沒有脫手轉賣。兩個月前股票上市，股價果然如預想般上揚到二千五百日元，吹田持有的七萬股股票讓他淨賺一億五千萬日元。」

「哦。」

御手洗點了點頭。

這是很明確的行兇動機了，如果那兩人各自持有兩萬股，股票上市時已經賺到二千八百萬日元了。不僅如此，那兩人本就是對股票神魂顛倒的守財奴，被吹田坑了之後自然恨他入骨。後來兩人時常在小酒館一起喝酒，喝多了就喊要殺了吹田那渾蛋，絕對不會就這麼算了。很多人都聽到了。

吹田當時那樣做也是有原因的，吹田電飾的經營狀況很是慘淡，吹田本人也曾經認真考慮過關閉公司自己找個大公司工作，因為員工拼命勸阻才勉強維持下來。畢竟吹田電飾如果倒閉，北川有一技之長還能混口飯吃，但其他四人就走投無路了，只得去買求職小報四處找工作。

吹田電飾這些年的狀況，與腳踏車業一樣每況愈下，光靠做招牌賺不到什麼錢，除非有製作霓虹燈的工廠和技術工人，但吹田電飾沒有這個能力，霓虹燈的工作都是外包給其他公司來製作，自己還是賺不到錢。吹田社長經常為此煩惱，所以他才會轉賣g精機的股票又買回來，以緩解財政緊張。這次因為股票大賺一筆公司轉危為安，員工們也都非常高興，還跟社長一起去喝酒慶祝，不曾想社長突然被殺，大家臉都嚇白了。

「事情就是這樣，吹田社長撒謊詐騙也是情有可原的，但被騙了的石原和馬場就不會這麼想了。」

「我明白了。那現在不是隻剩下用手銬銬住兇手了麼？」御手洗無聊地說。似乎很想抱怨，這個案子有什麼難的呢？

「但是現在還做不到。」竹越刑警斷言。

「為什麼？」

「因為有一把數字鎖擋住了我們的去路。老師也知道吧，有一種好像玩具似的提包形狀的鎖，鎖頭上有三個刻著數字的轉輪，將每個轉輪都轉到之前設定好的數字，鎖就會開啟。」

「知道啊，可是為什麼說它擋住了你們的去路呢？難道吹田久朗的屍體被放進金庫，金庫還上了數字鎖？」

御手洗在刑警面前很不謹慎地開了個玩笑。刑警卻像被說中一樣吃驚地張大了嘴。

「可以說確實如此。吹田社長仰面躺在沙發上死去時，吹田電飾裡外大門都上了鎖，連側面的小門上都掛著一把數字鎖。也就是說案發現場與之前梅澤家的案子完全一樣，是一間密室。我覺得老師對此應該很有興趣，所以就來請教您了。」

御手洗果然有了些興趣，漸漸湊了過來。

「密室？完全被鎖住了？兇手為什麼要特意弄出密室來？有這個必要麼？」

「我們就是搞不明白這裡啊。」

「一共有幾個出入口？」

「兩個，這是現場的平面圖(圖一）。其一是這個捲簾門，衝著馬路那一面全是捲簾門，可以從內側鎖上。放下捲簾門，移動最下面的滑桿就能把門鎖上。」

「也就是說捲簾門只能從內側鎖了？兇手不進入室內的話就不能解開卷簾門的鎖？」

圖一吹田電飾

「也不是，除了剛剛提到的從內側簡單的上鎖解鎖的方法外，從外側也可以用鑰匙做到。捲簾門外面有鑰匙孔，拿著那把鑰匙的是開卡車上班的四人中最年長的秋田辰男。十二日早晨，也是他用鑰匙開啟卷簾門進入工作間，發現被害人的。捲簾門的鑰匙有兩把，另外一把由社長保管，北川幸男也沒有。」

「另一個就是掛著數字鎖的這個側門了吧？」

「說它是‘小木門’可能更恰當，只是一塊木製的門板，能夠進出旁邊的小巷，數字鎖就掛在這個門朝向小巷那一邊。也許有人會覺得一把小鎖找個大些的鉗子就能鉗斷，一扇木門也是用力一踢就破掉了，但是現場並沒有這種痕跡，門和鎖都是完好的。」

「所以雖然那把鎖很簡陋，但也要旋對三個數字才能夠將門開啟？」

「似乎是這樣的。另外鎖並沒有被開啟過的痕跡……」

「有哪些人知道數字？」

「誰也不知道。」

「誰也不知道？」

是的，只有社長一個人知道。那是社長自己去買自己裝上去的。他還說過如果告訴員工就一定會洩露出去，所以他一個人知道就行了，連妻子都沒有告訴。

「不過這沒有什麼要緊的，因為那個小門大家並不怎麼使用。從大門進出就足夠了。」

「數字鎖的密碼社員也不知道，當然石原和馬場也不可能知道嘍？」

「確實如此。對此我們也很困惑。」

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