我瞪著他。「你什麼意思，不用？」

「就是不用。我們十分肯定。」他現在站了起來。他用手指梳梳頭髮，整整領帶和帽子。從他的嘴角發出一個低沉的聲音：「私下裡說——我們總是十分肯定，只是苦於沒有證據。」

「多謝，」我說。「我自己心裡有數。那幾把槍怎麼樣了？」

他突然不動了，低頭看著桌子。他的視線慢慢地與我相交。「它們都屬於斯蒂爾格雷夫，而且他有持槍證。從另一個縣的縣警辦公室證實。別問我原因。它們之中——」他頓了頓，抬頭看著我頭頂上的牆面——「有一把殺了奎斯特……與殺死斯坦的是同一把槍。」

「哪一把？」

他無力地笑笑。「彈道組的人要是把兩把搞混了而我們又不知道，那就夠嗆了。」他說。

他等待著我接話。我卻無話可說。他打了個手勢。

「那麼，再見了。你知道，這無關私人恩怨，但我真希望地方檢察官剝了你的皮——細細長長地一條條剝下。」

他轉身走出了門外。

我也可以離開，不過我只是坐在那裡，凝視著桌子對面的牆壁，彷彿已經忘了如何站起來。過了一會兒，門開了，那個橘色女王進來了。她開啟卷蓋式書桌，從她那不可思議的頭髮上摘下帽子，那面光禿禿的牆上有個光禿禿的鉤子，她把外套掛在上面。她開啟身邊的一扇窗，掀開打字機，將紙捲入。然後，她看著對面的我。

「在等人嗎？」

「我住這兒，」我說。「待了一整晚。」

她定定地望了我一會兒。「你昨天下午也來過，我記得。」

她轉向她的打字機，十指飛快地開始敲擊鍵盤。她身後那扇敞開的窗戶傳來的貓叫，充斥著停車場。天空一片白亮，煙霧不多，會是豔陽高照的一天。

橘色女王桌上的電話響了。她講話的聲音模糊不清，接著結束通話了電話。她再次望著對面的我。

「恩迪科特先生在辦公室等你，」她說。「認識路嗎？」

「我曾經在那兒工作過，儘管不是為他工作。我被炒了。」

她看著我，臉上一副典型的市政廳官員的表情。一個聲音似乎從哪裡傳來，但絕不是從她口中發出的：

「戴上一隻溼手套去揍他的臉。」

我從她身邊經過，低頭看著那頭橘色的頭髮。髮根處有不少白髮。

「剛才是誰說的？」

「是牆壁，」她說。「牆壁會說話。是路過這兒下地獄的死人發出的聲音。」

我輕手輕腳地走出房間，關上挨著牆壁的門，儘量不發出噪音。

作者「雷蒙德·錢德勒」的其他小說

《找麻煩是我的職業》《湖底女人》《謀殺的簡約之道》《長眠不醒》《重播》《再見，吾愛》《高窗》《再見，寶貝》《漫長的告別》