她看看圍巾，看看我，眼神始終是漠然的。她說：「你可真會要求別人毫無保留地信任你啊，馬洛先生。而你說到底自己算不得是個非常聰明的偵探。」
「是那樣，」我說，「我要你毫無保留。至於我到底有多聰明，你是根本不瞭解的。」
「好玩，」德加莫插嘴道，「你倆還唱起雙簧來了。就差身後的雜耍班子了。但現在——」
她打斷他的話茬兒，好像他壓根不存在。「她怎麼死的？」
「被勒死的，一絲不掛，身上盡是抓痕。」
「德里不會幹那種事的。」她小聲說道。
德加莫咂巴了一下嘴唇。「沒人知道另一個人會幹出什麼事來，小妹。在這點上你得相信警察。」
她仍舊不看他。她還是用平靜的語調發問道：「你想知道離開你那兒後我倆去了哪裡，他有沒有送我回家——那類東西？」
「是的。」
「因為如果他送了我的話，就沒有時間跑去海灘附近殺她了？是這麼回事吧？」
我說：「很大程度上可以這麼說。」
「他沒有送我回家，」她緩緩道，「我倆離開你那兒沒過五分鐘，我自己在好萊塢大道打的車。之後我就沒見過他。估計是回家了。」
德加莫說：「通常情況下，姘頭給男朋友找起不在場證明來，可要比你賣力。但什麼樣的人都有，對吧？」
弗洛姆塞特小姐對我說：「他想送我回家，可又遠又不順路，而且我倆都累了。我向你坦白，是因為知道這跟案子一點關係都沒有。如果我覺得有關，就不告訴你了。」
「所以他是有時間的。」
她搖頭。「我不知道。我不知道那需要多少時間。我不知道他怎麼知道該去哪裡找。我不知道，他老婆也沒告訴過我。她電話裡沒說。」她烏黑的眼睛跟我對視著，探尋著，搜尋著。「你就是想讓我這樣毫無保留對嗎？」
我疊好圍巾，放回口袋裡。「我們想知道他現在在哪裡。」
「我沒法告訴你們，因為我不清楚。」她始終盯著那圍巾。圍巾進了口袋，她的眼神也停在了那裡。「你說你被打了。意思是被打昏了？」
「是的。那人躲在簾子後面。至於是誰，我們還是雲裡霧裡。當時她用槍指著我，我忙著想把槍奪過來。毫無疑問，萊弗瑞是她槍殺的。」
德加莫突然站起來：「你故事倒是講得溜，夥計。」他氣呼呼地嘟噥著：「但完全是白費口舌。走吧！」
我說：「稍等。還沒完呢。假設他有塊心病，弗洛姆塞特小姐，攪得他天天不得安寧。今天晚上他看起來就是那樣的。假設他心裡頭有些事情我們不瞭解——或者說我不瞭解——他現在覺得應該有個了斷了。他會希望找個僻靜的去處，想想該怎麼辦。你覺得會不會是這樣？」
我不說了，等她的反應，一邊用餘光看著德加莫不耐煩的樣子。過了片刻，那姑娘聲調平板地說：「他不會逃跑躲起來的，因為他沒啥可逃也沒啥可躲的。但他有可能想獨自待上一陣，思考思考。」
「去個陌生的地方，找家旅館，」說著我想起在格蘭納達公寓聽到的故事，「或者還要僻靜得多的去處。」
我四顧尋找著電話機。
「在臥室裡，」弗洛姆塞特說。我要找什麼，她立馬明白了。
我穿過房間，走進盡頭處的一扇門。德加莫緊跟在我身後。臥室是象牙和白玫瑰的色調。一張大床，床腳沒有豎板，枕頭上睡出一個圓圓的凹坑。溼漉漉的洗漱用品擺滿嵌在牆內的梳妝檯，上方是面鑲邊的鏡子。透過一扇門，能看到浴室裡桑葚色的瓷磚。電話機在床頭櫃上。
我坐在床沿上，輕輕拍了拍弗洛姆塞特小姐的頭睡過的地方，拎起聽筒，撥長途。接通接線員後，我請他轉獅角的吉姆·巴頓，要本人聽，有急事。我把聽筒放回基座，點上煙。德加莫陰著臉低頭看我，岔開腿站著，粗野蠻橫，毫無倦容，像是隨時要翻臉。「什麼意思？」他咕噥道。
「等著瞧。」
「這事兒誰做主？」
「是你說交給我的。我在——除非你想讓洛杉磯警方做主。」
他在拇指指甲上劃亮了一根火柴，看著它一點點燃燒。他使勁吹了一大口氣，火苗並沒有熄滅，只是東扭西歪。他扔掉那根火柴，拿出另一根，塞到牙縫裡嚼著。片刻之後，電話響了。
「接通獅角的電話了。」
那頭傳來巴頓昏昏欲睡的聲音。「喂？這裡是獅角的巴頓。」
「這裡是洛杉磯的馬洛，」我說，「還記得嗎？」
「當然記得你，小子。不過我還在打瞌睡呢。」
「幫我個忙，」我說，「雖然我說不出你幹嗎要幫我。親自或者派人去一趟小鹿湖，看看金斯利在不在那裡。別讓他看見你。你或許會在小屋前認出他的車，或者看到燈亮著。別讓他離開。發現後立馬回我電話。我趕過去。可以嗎？」
巴頓說：「他要走的話，我沒理由攔他啊。」
「會有一位貝城的警官跟我一起去，他要向金斯利詢問一樁謀殺案的情況。不是你那樁謀殺案，是另一樁。」
電話裡沉寂了半晌，間或有一陣雜音。巴頓說：「你不是在耍滑頭吧，小子？」
「不是。坦布里奇2722，儘快給我回電。」
「大概要花上半個鐘頭。」他說。
我掛上電話。一看德加莫在咧嘴笑。「那小妞給你打了什麼我看不懂的暗號？」
我從床上站起來。「沒有。我只是在想辦法分析金斯利的心理。他不是什麼冷血殺手。不管有什麼深仇大恨，現在火氣也該消了。我想他可能會跑去自己眼中最安靜最偏僻的地方——為了平復心情罷了。幾個小時後他沒準就會自首。趕在他那麼做之前先找到他，對你來說好像比較好。」
「萬一他自殺就沒戲了，」德加莫冷冷道，「像他那樣的人很容易走那條路。」
「你得先找到他才能阻止他。」
「沒錯。」
我們回到起居室。弗洛姆塞特小姐從小廚房裡探出頭來，說正在煮咖啡，問我們要不要。我們喝了點咖啡，圍坐著，彷彿在火車站送朋友。
二十五分鐘後，巴頓的電話來了。說金斯利的小屋裡燈亮著，屋旁停著一輛車。
當指《阿里巴巴與四十大盜》故事中強盜藏身的油簍，詳見《天方夜譚》。
原文作「whomdidyouwishtosee？」這裡的「whom」是非常正規的用法，口語中通常用「who」代替。譯文難以傳達，特此說明。
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