我回到好萊塢，上樓走進辦公室的時候，已經是傍晚了。樓裡空空蕩蕩，走廊寂靜無聲。一扇扇門敞開著，裡面是拿著吸塵器、幹拖把和抹布的保潔女工。
我用鑰匙開啟辦公室的門，順手拿起投信口前的信封，看都不看就往桌上一扔。我掀起窗戶，探出頭去，看著早早亮起的霓虹燈，聞著小巷通風管裡飄上來的隔壁咖啡館溫暖、誘人的香氣。
我脫掉外套，坐到桌前，從很深的抽屜裡拿出常備在辦公室的酒，給自己倒了一杯。不見起色。我又倒了一杯，還是一樣。
這會兒韋伯應該見到金斯利了。雙方應該已經表達過對他妻子的憂慮，至少就快聊到那點了。事情對他們來說已有定論。兩個齷齪下流坯的下流風月債，愛得太深，醉得太多，走得太近，最後以狂暴的恨意、殘殺的衝動和一方的死亡而告終。
我覺得這有點過於簡單了。
我伸手拿起信封，撕開封口。沒有貼郵票。內容是：「馬洛先生：弗洛倫斯·阿爾默的父母是尤斯塔斯·格雷森夫婦，現居南牛津街640號羅斯摩爾·阿姆斯公寓。我照電話簿上的號碼打過去核實過了。你的艾德麗安·弗洛姆塞特。」
一筆優雅的字，正如寫下它們的那隻優雅的手。我把信推到一旁，又喝了一杯。我開始有點沒那麼暴躁了。我把桌上的東西推來推去。我感到手掌又黏又燙又笨拙。我用一根手指劃拉過桌角，看著揚起的那道塵埃。我看看指尖，抹掉了沾在上面的灰。我看看手錶。我看看牆壁。我什麼也不看了。
我收好酒瓶，走到臺盆前沖洗杯子。弄好後，我洗了洗手，放冷水衝了把臉，照起鏡子來。左臉頰不紅了，但看著有點腫。不嚴重，但足以令我再度心生憋悶。我梳了梳頭髮，看著其中夾雜的絲絲灰白。已經有不少白頭髮了。頭髮下面是張病懨懨的臉。我一點也不喜歡這張臉。
我回到桌前，重讀了一遍弗洛姆塞特小姐的紙條。我把紙條在玻璃檯面上抹平，聞了聞，又抹了幾下，摺好，放進外衣口袋。
我紋絲不動坐在那兒，聽著夜晚在敞開的窗戶外靜靜生長。逐漸逐漸，我與這夜一道，沉靜了下來。
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