「喲，碰上個自作聰明的傢伙。」
「我們暫且坐下，等兇殺重案組的人來吧，」我說，「我先不作辯護。」
「別跟我來這套。」他說。
「我哪套也沒想跟你來。如果人是我殺的，我不會待在這兒。我不會打電話報警。你也不會看到這把手槍。辦案別太拼命啦。你接觸這案子還沒到十分鐘。」
他眼裡流露出委屈的神色。他摘下帽子，那枝康乃馨掉在地上。他彎腰，撿起花夾在指間盤弄一陣，扔進了火爐隔欄。
「最好別這樣，」我對他說，「他們或許會把這個當成線索，浪費很多時間。」
「哎呀見鬼，」他附身從隔欄後面撿回康乃馨，放進口袋，「你什麼都知道，是不是，哥們兒？」
另外那個警察上樓梯回來了，面色凝重。他站在地板中央，看看腕錶，在筆記本上記了一筆，隨後把軟百葉窗簾拉到一邊，望向窗外。
先前跟我待在一起的那位說道：「現在我能看了嗎？」
「讓他躺著吧，艾迪。我們做不了什麼。叫驗屍官來了嗎？」
「我想重案組會派驗屍官來的。」
「是的，沒錯。韋伯上尉會接手，他什麼事都喜歡親力親為。」他看著我，說道：「你是叫馬洛的那位？」
我說我是叫馬洛的那位。
「是個精明的傢伙，什麼都知道。」艾迪說。
年長的那位茫然看看我，茫然看看艾迪，隨即發現了電話桌上的槍，眼神的茫然頓時一掃而光。
「對，那就是兇器，」艾迪道，「我沒碰。」
另一個點點頭。「今天重案組可不大迅速。你跟死者什麼關係，先生？朋友嗎？」他朝地上伸出拇指。
「昨天才見他第一面。我是洛杉磯來的私家偵探。」
「噢，」他極其機警地看了我一眼。另外那個警察也看著我，眼裡是深深的懷疑。
「天哪，說明整件事要變得一團糟了。」
那是他說的頭一句明白話。我親切地朝他咧嘴一笑。
年長的那個警察又看了看窗外。「街對面是阿爾默家，艾迪。」他說。
艾迪上前跟他一起看。「可不就是，」他說，「你可以看門牌。對了，樓下那傢伙沒準是——」
「閉嘴。」說完，另外那位放下百葉窗。他們雙雙轉過身，木然盯著我。
一輛車沿街駛向這邊，停下後，車門一響，小路上傳來腳步聲。年長的那個警察開啟房門，走進來兩個便衣男子。其中一個我見過。
指橄欖球比賽中負責攔住帶球者的攔球隊員。
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