次日，我想在捷涅克來接我之前再去拜訪一次洞窟，便獨自乘坐有軌電車去了斯特拉霍夫修道院。從後庭的小道進入森林，再從與昨天相同的地方往下，但不管走了多久，都沒有看到三葉草廣場。我以為自己錯過了，又折返回去往下走了更多的路，卻還是如此。耳邊盡是鳥兒的啼聲，不見溫室的蹤影。
更重要的是，「記憶之泉」的香味也消失了。我閉上眼，想在樹林中分辨出那縷香味，但不管我如何集中精神，都是白費工夫。
突然，洛雷塔教堂的鐘聲敲響了，清冷的餘音繚繞在山丘中，鳥兒們齊齊飛起。我感覺如果繼續留在這裡會迷路，只好無奈地離開了修道院。
回去時我乘有軌電車到查理大橋後開始步行。或許是因為時間還早，幾乎看不到觀光客與小販的身影。河面上霧靄嫋嫋，漂著幾條粗製濫造的木船，還有垂釣的男人。水面上的樁子每根都棲息著一隻鳥。
昨晚我怎麼都睡不著，喝光了冰箱裡的紅酒，也沒有效果。無奈之餘，只好再度檢查了一遍從日本帶來的少之又少的線索：數學競賽財團的地址——已經沒用了；比賽會場貝特拉姆卡別墅的觀光手冊——明天或者後天去這裡看看吧；在仙台與杉本史子見面時的錄音帶；還有，弘之留在軟盤裡關於香味的線索。
我坐在床沿上，靠著小桌子在昏暗的燈光下攤開便箋。因為反覆讀過許多遍，我已經完全記住了這幾句話。
岩石縫隙間滴落的水滴，洞窟裡潮溼的空氣。
封閉的藏書室，染塵的微光。
黎明時分，剛剛凍結的湖面。
微微卷曲的死者的頭髮。
陳舊、褪色、柔軟的天鵝絨。
鋪在橋上的石子每一顆都已經磨損發黑，而弘之確確實實曾經踏在其中某一顆石子之上。到了布拉格之後，我始終無法從這樣的思緒中抽身。或許他也曾握過這個門把手，或許他曾在這個涼臺上邊喝咖啡邊眺望廣場上的鴿子，或許他也在這條路上聽過有軌電車拐彎時發出的聲音。
失去弘之的我正和我所不瞭解的十六歲的弘之一樣，走過同一座橋。我感到很不可思議，為什麼他明明已經不在了，大橋卻還是沒有絲毫改變？
穿著厚外套、手提紙袋的老人與我擦肩而過。靠在欄杆上給水鳥喂麵包屑的中年女子不知是否身患腎病，她雙腳浮腫，腳背脹過單鞋的邊緣。
沒有一個人思考曾經有誰走過這座橋。大家只是從這邊走向那邊，從那邊走到這邊。
通往舊城廣場的橋塔被朝陽照耀，有人正從塔上的小窗俯視著我。我一個激靈，定睛望去，卻已看不到人影。
雖然不曾見過，但我竟然覺得那人和十六歲的弘之很像。但或許我只是被朝陽所欺，俯視我的是排列在欄杆上的三十座聖像而已。
「這裡的溫室也開著蘭花呢。」
我說。
「是啊。」
那人點頭。
「蘭花是什麼味道？」
我問。
「這個嘛……」
那人在黑暗中視線閃爍，思考了一會。不管什麼樣的問題，他都會仔細思考後才作答。
一開始我還擔心是不是問了不該問的問題，但很快就習慣了。因為看守者的話語源自光不可及的洞窟深處，所以需要花些時間。
「可能有些苦，也可能並沒有味道，但一定不會令人不痛快吧。」
「為什麼？」
「那麼美麗的花是不會傷人的。」
「對啊，那麼我就安心了。」
我們面對面地坐在桌旁飲茶。那人的樣子、洞窟巖壁溼潤的觸感、茶的暖意，都和昨天沒有區別。令我幾乎以為自己從昨天開始就一直在這裡。
孔雀不知不覺聚集到了我們的周圍。有的在暗處若隱若現，有的在桌子下伸長脖子。它們的頭部到腹部，是一片令人生畏的濃郁的青綠色。或許是燈光的關係，或許這青綠色正是「記憶之泉」的源頭。
「好奇妙。」
我說。
看守者將雙手疊在膝上，安靜地等我說下去。
「早上我想來拜訪你，但到了修道院的後院卻迷路了。明明清楚地記得路線的……然後，我請導遊捷涅克帶我來，看，我又找到了。」
「那真是太好了。」
「山坡下有好幾條林中小道嗎？」
「呃，不清楚。只有帶孔雀去溫室玩耍的時候，我才會出洞窟。」
我在旅館老闆娘借給我的地圖上指著修道院，手口並用地表示我想再去一次洞窟，捷涅克立刻就明白了，並且毫不猶疑地帶我來到小路，然後露出一副「請隨意，我在停車場等你」的表情。我邀請他一起去，但他禮貌地拒絕了。
在小道的入口處，我首先探索氣味。沒有錯！轉過身，已不見捷涅克的身影。
「孔雀看守者的工作是什麼？」
昨晚躺在床上，我的心頭湧起許多關於洞窟與孔雀看守者的疑問，併為此久久不能入眠。但見著了真人，卻又不知哪個才是真正該問的問題。在問長問短之間，我忽然領悟到或許自己並非想知道答案，而只是想多聞一會兒這縷香。
「並不是什麼特別的工作。喂飼料，給它們喝水，修剪羽毛，幫它們築巢，唔，差不多就這些。」
第一次這麼近距離地觀看孔雀。它們的腿細而彎曲，但爪子尖銳發達，能輕鬆地鉤住岩石上的突起。比起雄鳥，雌鳥只有過於寒酸的褐色羽毛，但頭上的羽冠是標準的扇形。它們的眼睛一直滴溜溜地打轉，似乎不停地在追逐著什麼，而藍綠色的脖子也隨之左右扭動。收起的尾羽擦過岩石，被水滴打溼的羽毛飄落在各處。
看著這些孔雀，我發現那香味愈加濃郁，不禁擔心香水瓶的蓋子鬆開了，不住地將手探入手提包。香水瓶蓋一直擰得緊緊的。
一隻孔雀嘎地叫了一聲。看守者有些責備地看了一眼，它立刻停止了叫喚。
「它們吃什麼？」
「主要是樹木的果實，溫室裡有很多，要多少都有。」
「孔雀在這裡也會開屏嗎？」
「當然。」
「如果它們肯開屏給我看就好了。」
「本來孔雀開屏的時間也不長，有些炫耀地開屏後，忽然低頭一看，立刻就因為自己的腿太醜而嚇得收起來了。」
的確，孔雀的腳爪就像乾枯的小樹枝，寒磣得承載不起華麗的羽毛。
「有人曾經告訴我，孔雀是記憶之神的使者。」
我說。
「是的，正是那樣。」
看守者撫摸近處的孔雀的脖子。他一動，裹在身上的黑布就跟著動，攪動了黑暗，香味的結晶也隨之飄蕩。
架子上滿滿當當的小罐子在燈光下泛出乳白色的光，乳白色很柔滑，讓人忍不住想用雙手捧起。
「昨天，我跟你說過調香室的事吧？」
看守者點點頭。
不，我並不確定他是不是真的點頭了，只是這麼覺得。那人的輪廓並不明晰，與黑暗融為一體。所以，我只能用感官之外的感覺去感受他。
「路奇，是可以調變出孔雀帶來的記憶之香的人。」
玲子老師不在的夜晚，我們常常溜進調香室玩猜香的遊戲。關上房間裡的燈，只留一盞調香室書桌上的白熾燈。月光直直地從陽臺照進來，留下一條清晰的光的路。
「那麼，就從這個開始。」
路奇伸手拿起一個小瓶，在試香紙上滴下一小滴。
「來，能聞出來嗎？」
他穿著平時的白大褂，很適合他的白大褂。為了不留下多餘的香味，這件白大褂被反覆清洗都舊了，卻更襯得他的聰明。
我把試香紙放到鼻子旁，想要模仿路奇的動作，卻怎麼都無法像他那般靈巧地捏住細長的紙條。不是捏得太多了，就是捏得太緊了。路奇的十根手指能夠巧妙掌握所有與香味有關的工具。