「這是印第安人的傳說嗎？」
「有些是印第安人的傳說，不過也有別的。」約翰尼把那幾捆植物撿起來，丟到旁邊火光照不到的陰影中。那些植物掉到地上，一陣窸窸窣窣。約翰尼朝地上吐了一口唾沫。「你餓了嗎？」他問。「因為我餓了。」
他們吃麵包夾花生醬，喝葡萄汽水。傑克眼睛一直盯著約翰尼，但只要約翰尼轉頭看他，他立刻撇開視線。約翰尼不想再談他先前做的那些事，也不想讓傑克來評斷他。他把沾滿花生醬的手指在牛仔褲上抹了幾下，然後拿起那把槍。槍握在手上沉甸甸的，感覺很光滑。他拉開轉輪，發現裡面有子彈。
「那把槍沒有保險。」傑克說。「拉開轉輪的時候要小心一點。」
約翰尼把轉輪壓回去。「你懂槍？」
傑克聳聳肩。「你忘了我爸是警察嗎？」
「你會射擊嗎？」
「應該還挺準的。」
約翰尼把槍塞回槍套裡。接著，兩人沉默了一會兒，四周籠罩的夜色變得更深更濃了，幾隻飛蛾環繞著燭光的火焰盤旋飛舞，影子投映在地面上，跳躍閃動著。傑克把手上的空罐子丟進火堆裡，看看會不會燒起來。結果，罐子上的油漆圖案立刻起泡燒起來。「約翰尼？」
「怎麼樣？」
傑克說話的時候，眼睛盯著火焰。「你會不會覺得懦弱是一種罪惡？」
「你會怕嗎？」
「你覺得那是一種罪惡嗎？」傑克咬緊牙根繼續追問。
約翰尼把自己手上的空罐子丟進火堆裡。好一會兒，他一直瞪大眼睛看著火堆，眼睛一眨也不眨，直到眼睛開始感到乾澀。「戴維·威爾遜，就是河邊那個死掉的人，他知道我妹妹的下落。他知道。可是，他還來不及開口告訴我，我就已經跑掉了。」約翰尼轉頭看著傑克。「所以，沒錯，我認為懦弱是一種罪惡。」
「不管信不信上帝，懦弱都是一種罪惡。」傑克瞪大眼睛，一動也不動。
「沒錯。」
傑克轉頭看看四周黝黑的夜色，兩手抱住膝蓋。「約翰尼，我們到底要幹嗎？」
約翰尼拿起一根樹枝撥撥火堆。「我必須先問你，這次行動你要不要一起去。你決定跟我去，我才會告訴你。而且，一旦我說出來，你就沒辦法反悔了，不準退縮。所以，你要不要去？」
「可是我根本不知道你要幹什麼，叫我怎麼回答呢？」
約翰尼聳聳肩。「我可以現在就載你回家，不過，要是我說出來，我就不讓你走了。」
「拜託一下好不好，約翰尼，你以為我會告訴別人嗎？」
「去，還是不去？」
隔著閃爍的微弱火焰，隔著裊繞的煙霧，約翰尼看到傑克抬起手臂抹了一下鼻子。他眼中閃動著黃澄澄的火焰。過了一會兒，傑克轉開頭，臉忽然又籠罩在一片陰影中。這時候，他看起來忽然又變回髒兮兮的模樣，皮膚還是那麼黝黑，頭髮亂得像雜草。「我只剩下你這個朋友了，約翰尼。我會跟你去的，我不會臨陣脫逃。」說完他又轉頭看著約翰尼，那雙棕色的眼睛流露出無限真摯。那一剎那，約翰尼忽然覺得他的眼神看起來好像那種忠心耿耿的小狗。傑克說：「你就告訴我吧。」
「好，你過來看看這個。」約翰尼把家裡帶來的背包拿過來，在裡面摸了半天，掏出那本《雷文縣歷史圖說》，不過並沒有翻開。傑克繞過火堆，坐到他旁邊的地上。於是，約翰尼開始告訴他整件事的經過：戴維·威爾遜從橋上摔下來，臨死之前說了什麼話。還有，約翰尼沿著河邊跑，半路上被利瓦伊·弗里曼特爾抱起來。還有，約翰尼在弗里曼特爾家裡看到血跡斑斑的現場。
傑克忽然搖起頭來。「哇，約翰尼，這些事報紙上也有提到。就是你說的那一天。他們確實在那棟房子裡發現了屍體，不過，報上寫的好像不是他的名字。那兩個人腦袋都被打爛了。」
「當我看到那攤血的時候，大概也猜得出來有人死了。」
傑克整張臉皺成一團。「很多血嗎？」
「滿地都是。看起來好像地上塗滿了紅油漆。」
說到這裡，兩個人忽然都不說話了。
像油漆一樣。
接著傑克又搖搖頭。「我搞不懂，這些事跟我們有什麼關係。」
約翰尼開啟手電筒，然後翻開那本書，翻到伊薩克·弗里曼特爾那一頁。他指著那張地圖。「這裡是城區。」接著，他手指開始往地圖的北方移動，到了一個圓圈。「這一帶幾乎全是沼澤。」然後他手指又略微移動了一下。「花崗岩山脈就是從這裡開始浮出來，那裡有一大片森林，從前是礦區。還記得嗎？」
「記得啊。四年級的時候，戶外教學去過那裡。老師叫大家手牽手，以免有人脫隊，掉到洞裡面去。」約翰尼知道傑克想到了什麼，知道他心裡很不是滋味。當時沒有人肯牽他那隻萎縮的手，大家你推我我推你，還有個女孩子說他的手好惡心。
接著，約翰尼的手指開始往南移動，指向河邊那條小路。「我就是在這裡碰到他的。就在這裡。橋在這邊。」
「看到了。」
約翰尼的手指沿著河邊慢慢移動，到了沼澤區附近，他手指停住不動了。地圖的那個位置寫了幾個字：秘堂。「他就是要去這個地方。我們要到那裡去找他。」
「兄弟，我開始聽不懂了。」
約翰尼合上那本書。「這要從很久以前開始說起。要追溯到奴隸時代。」
「什麼？」
「奴隸時代。你仔細聽。當年那些奴隸原本都有自己的信仰。非洲帶過來的信仰。部落的信仰。他們相信動物的神靈、水神、聖物、咒語。他們稱之為巫毒。不過，白人並不排斥那些，相反的，他們認為這樣反而好，因為他們根本不希望那些奴隸接觸到上帝。他們可不希望那些奴隸產生誤解，誤以為在上帝面前他們和白人是平等的。假如你養了很多奴隸，那麼，一旦奴隸產生那種念頭，那就很危險了。」
「這麼說來，他們根本不希望奴隸接觸基督教信仰。」
「只不過，那些奴隸最後還是接觸了。黑人奴隸，印第安奴隸。他們自己學會了讀書識字，學會了讀《聖經》。不過，他們是偷偷學的，因為他們也明白那是很危險的。他們比白人想象中更聰明。他們明白，萬一主人得知他們也信仰基督教，一定會懲罰他們。他們可能會被賣掉，甚至被殺掉。所以說，他們要禱告的時候，會跑到森林裡，或是到沼澤區。那是秘密會堂，很隱秘的地方。懂了嗎？」
「不懂。」
「想象一下，他們把那個隱秘的地方當作教堂。他們稱之為‘秘堂’。他們偷偷到那裡去禱告。白人不想讓他們接觸基督教的信仰，於是，他們就把他們的信仰隱藏起來。」
「秘堂？就是地圖上那個地方嗎？」
約翰尼點點頭。「他們沒有笨到真的去蓋一座教堂，因為他們心裡明白，教堂早晚會被人發現。森林呢，就只是一堆樹；而沼澤呢，就只是一攤又臭又髒的爛泥水，水裡還有蛇。所以，想禱告的時候，他們就會到那裡去。他們在那裡唱聖歌、跳舞，展現他們對上帝的信仰。」
「這些都是書裡寫的嗎？」
約翰尼撇開頭，遲疑了一下。「書裡提到的只是一部分。還有別的。」
「別的還有什麼？」
「其中有一個奴隸叫伊薩克，他有點像是傳教士。他講《聖經》裡的故事給那些不識字的人聽，宣揚上帝的福音。儘管他心裡明白，這樣是很危險的。」說到這裡，約翰尼忽然伸手往脖子上一拍，打到一隻蚊子，然後用拇指和食指把蚊子抓起來，用力一掐，掐得指頭上全是血。「後來，他們終於還是被白人發現了。其中三個奴隸當場就在秘堂裡被私刑處死。白人用繩子把他們吊在樹上絞死，因為對那些奴隸來說，樹就是他們的教堂。當時，他們也準備要吊死伊薩克，可是他的主人忽然出面制止。他一手拿著槍，一手拿著《聖經》，擋住那些群眾。聽說他把上帝從天堂召喚下來，並且警告現場的人，要是有誰敢往前跨一步，他立刻就開槍打死他。結果，現場沒有人敢惹他。他救了他的奴隸一命。」
傑克聽入迷了。「然後呢？」
「他把伊薩克帶回家，然後把他藏起來，藏了三個禮拜，讓其他那些白人有時間冷靜一下。我猜，他是在等，看看那些人會不會有罪惡感。後來，他讓那個奴隸恢復自由，並且把那塊地送給他。就是那些奴隸躲起來禱告的地方。」
「他們也是在那裡被吊死的。」
「也可以這麼說。」
「所以說，你現在就是要去那個地方找那個大塊頭？」
「伊薩克·弗里曼特爾一輩子都住在那個地方，說不定那裡還有他的子孫。那條小路通到那個地方。不管是要到城裡去，還是回家，他們很可能就是走那條小路。」
傑克皺起眉頭。「這件事你是聽誰說的？你剛剛不是說書裡並沒有提到這個嗎？」
「我高祖父的名字叫約翰·潘德爾頓·梅里蒙。我正式的名字也叫約翰，跟他一樣。」
「嗯，那又怎麼樣？」
「他就是那個一手拿槍一手拿《聖經》的人。」約翰尼把一根樹枝丟進火堆裡。「讓伊薩克恢復自由的人就是他。」
「真的假的？」
「真的。」
「所以，你要去沼澤，就是為了要去找那個奴隸的孫子的孫子？你想去找那個殺人兇手，問他知不知道阿莉莎的下落，是不是？」約翰尼點點頭，神情很篤定。可是傑克卻搖搖頭。「你是認為他欠你一份情嗎？」
「他根本不知道我是誰。」
「白痴。我的意思是，我看你是瘋了。」
「瘋了？」約翰尼口氣越來越冷。「你真的覺得我瘋了嗎？」
「我不是在開玩笑，約翰尼，幹這種事真的很蠢，我看你真的腦子有問題。」
「我剛剛話已經說在前面，不準臨陣脫逃。你自己答應過的。」
傑克忽然站起來，這時候火堆裡忽然爆出一陣火星。「老天，約翰尼，那傢伙殺了兩個人。我們鐵定也會被他宰了。鐵定。」
約翰尼也站了起來。「那就是為什麼我會帶這個。」他舉起史蒂夫的槍套，把裡面的槍抽出來。黑亮亮的槍身上，火光閃爍飛舞。
「你真的瘋了。」
「那你恐怕也得跟我一起瘋。」
傑克轉頭看看四周，那模樣彷彿想看看有沒有人可以救他，可惜四周根本看不到半個人影。火焰越來越微弱，四周越來越暗，彷彿黝黑的夜空重重壓下。傑克忽然張開手臂，露出祈求的眼神。「約翰尼，都已經過了一年了。」
「你敢再說一個字試試看！」
傑克嚥了一口唾液，一臉絕望地看著火堆旁邊的矮樹叢。接著，他忽然鼓起勇氣說：「兄弟，她已經死了。」
約翰尼立刻使盡全力一拳打過去，打在傑克臉上。傑克應聲倒地。約翰尼站在他旁邊，居高臨下瞪著他。約翰尼喘得很厲害，喉嚨發出嘶嘶的聲音。他忽然感覺手上的槍變得好沉重。那一剎那，他感覺自己最要好的朋友已經不再是朋友了。他忽然變成敵人了。約翰尼有點訝異，為什麼自己會把好友當成敵人。接著，他注意到傑克那種恐懼的表情。
這時候，約翰尼漸漸冷靜下來。他忽然感覺天空變得好黑暗，好龐大。他看著傑克的眼睛，那一剎那，他彷彿看到了自己。他赫然明白，原來自己才是真正的瘋狂。但不管怎麼樣，他心意已決。
「我非去不可。」
約翰尼緊握的拳頭慢慢鬆開了。傑克從地上爬起來。
「拜託你，不要丟下我一個人。」