「我剛剛好像看到她了。不過，老實說，我也不確定。我一直在等你。」約翰尼偷偷摸摸湊近樹邊。傑克朝他噓了一聲。「約翰尼，小心點。我爸好像也在那裡。被他發現我就慘了。」
「你爸爸？」
「他拼命想求表現。沒日沒夜拼命幹。他希望傑拉爾德進職業隊打球的時候，他也可以升上一級警探。」說著，他又舉起酒瓶灌了一大口。「我看他是玩真的。」
約翰尼又跳回那團陰影裡。傑克已經開始有點口齒不清，身體沿著樹幹慢慢往下滑。他連坐都坐不直了。「嘿，你怎麼搞的？」約翰尼問。
「沒什麼。」他一臉陰沉地說。約翰尼又轉回頭去看那棟公寓大樓。「不過，要是你想知道——」傑克說得太大聲了。
「老天，兄弟，小聲一點好不好！」
傑克壓低聲音說：「要是你真想知道，那我就告訴你，我和我爸吵了一架。有人打電話給他，告訴他那天在購物中心的事。」
「他大概又是跟傑拉爾德一個鼻孔出氣。」
傑克搖搖頭。「不用想也知道。不過，這件事跟你有關。他說不準我繼續跟你一起混。他說這次是鄭重警告，不是說著玩的。最後一次警告。」傑克揮揮手，然後掙扎著站起來。「不過你不用擔心，我跟他說，去你的。」
「什麼？」
傑克又舉起酒瓶。「我真的說了。」
約翰尼看著公寓的窗戶。「要是我現在進去，他們一定會把我帶走。我就永遠回不來了。」
「誰？」
「社會福利處。他們一定不會讓我繼續跟史蒂夫住。他們會把我送去那種所謂的好人家，跟那種一絲不苟的善心人士住在一起。他們會叫我一天洗三次澡，然後整天關在屋子裡不準出去。」
「有可能是這樣，不過還有另一種可能。有些人的目的只是利用你跟政府挖錢。他們會給你吃麵包喝白開水，讓你睡在地板上，把你當奴才。」
「你說夠了沒有，傑克？」
「我是說真的。」
「聽你鬼扯。」
傑克慢慢爬到他旁邊，偷瞄公寓的窗戶。接著他又說話了，不過這次他口氣就真的很正經了。「他們可能很擔心。你媽一定擔心死了。」
「我現在已經顧不了那麼多了。」
「為什麼？」
約翰尼抓住傑克的襯衫，把他從地上拖起來。「走吧。」他說。
「去哪裡？」
「跟我走就對了。」
他催著傑克快步走，上了車，然後告訴他：「你先在這裡等一下。」
「兄弟……」
但約翰尼根本不理會他。他想辦法避開警察的注意，偷偷摸到史蒂夫的廂型車旁邊，拉拉車門的把柄。車門鎖住了。接著，他躡手躡腳跑到院子，從人行道上撿了一塊鬆掉的磚頭，然後立刻走回廂型車旁邊，右手抓住磚頭高高舉起來，用力往下一砸，砸破了車窗，然後手伸進車裡開啟置物櫃。
然後他走回小貨車，一把搶過傑克手上的酒瓶，用力一丟，丟進遠處那團黑漆漆的陰影中。接著，他把那盒子彈遞給傑克。「這個你拿著。」
「這是什麼？」
「還有這個。」他把手槍塞進傑克手裡。
「哇，要死了。」
約翰尼拉開車門，眼睛狠狠瞪著傑克。「怎麼樣，這次你玩不玩？」
「噢，他媽的管他呢，去死吧。」傑克說。於是約翰尼開始發動小貨車。
約翰尼一路開得很慢，快到山頂上的時候，他放開油門，讓車子慢慢停下來。眼前那條路沿著斜坡一路延伸到約翰尼家門口。
「我們要做什麼？」
「我得進去拿點東西。」
「屋子裡有人嗎？」
「去看看就知道了。」
約翰尼開下山坡，就在前面路的右邊，他家的房子越來越近。屋子裡有幾盞燈亮著，可是車道上看不到半輛車。他把車子慢慢開上車道，然後關掉引擎。屋外一片死寂，沒有風，而屋子裡也沒有任何動靜。「看起來好像沒人。」約翰尼跳下車，拿出鑰匙想開啟大門。「奇怪，怎麼打不開？」他嘀咕了一聲。
「你沒拿錯鑰匙吧？」
約翰尼又試了一次。「她一定是把鎖換掉了。」
「為什麼？」
「應該是衝著霍洛韋換的。」
「那不是很好嗎？」
「如果真的是因為霍洛韋，那當然很好。」
「嗯……」傑克轉頭看看四周。這時候，約翰尼忽然拿石頭砸破了一扇窗戶。「老天，約翰尼！差點被你嚇死。下次要搞這種飛機，先通知一下好不好？」
「抱歉。」
「怎麼會有人拿石頭砸破自己家的窗戶？」
約翰尼轉頭瞪著他，口氣不太好。「你還沒搞懂嗎？」他指著那條馬路，指著他們剛剛開過來的方向。「警察已經知道我從史蒂夫家逃走，所以他們一定會通知社會福利處的人。我根本不敢想象，接下來他們會把我丟到什麼樣的地方去。他們一定會把我關起來，這樣一來，我就玩完了。」
「啊？」傑克酒還沒醒。
約翰尼抓住他的肩膀用力猛掐。「我一定要找到她。這是我最後的機會了。反正這房子是肯的，窗戶被砸爛了活該，管他去死。還有，剛剛的那輛廂型車是史蒂夫的，車窗被砸爛又怎麼樣？我根本不在乎。」
接著，約翰尼用力把傑克拖起來，那力道好猛，扯得傑克差點絆倒。約翰尼從地上撿了一根斷樹枝，把窗框上的碎玻璃清乾淨，然後把樹枝丟掉，轉頭交代傑克：「你在這裡等。眼睛放亮一點。」那完全是命令的口吻。
他從那扇破窗戶爬進屋子裡，開啟一盞燈。屋裡的擺設還是老樣子，可是卻說不上來為什麼，感覺有點不太一樣。一陣強烈的失落感驀然湧上心頭，但他努力壓抑住那種情緒。他先到媽媽房間去，開啟床頭櫃的抽屜，把裡面的錢都拿出來。總共有兩百塊，雖然他不知道那是肯塞給媽媽的，還是媽媽自己開口跟他要的。他抽出兩張二十塊的鈔票，把其他的放回去。然後，他回自己房間，開啟背包，塞進幾件衣服和一條毯子。接著，他從衣櫃裡拿出兩件外套，一件是牛仔外套，另一件是棉布外套。接著他走到窗邊，拿起床上那本《雷文縣歷史圖說》。那本書正好翻開在某張圖片的那一頁，圖中的人是約翰·潘德爾頓·梅里蒙，外科醫師，廢奴主義者。他站在那兒愣了好一會兒，手指輕撫著圖片底下那個名字。那是他先祖的名字，也是他名字的來源。然後，他翻到另一頁，看到一個很大的標題：「自由的火種：雷文縣第一位解放的奴隸」。那篇文章描寫的是伊薩克·弗里曼特爾的故事。旁邊還有一張地圖。
地圖上是一條河，還有一條小徑。
那條小徑通往某個地方。
約翰尼合上那本書，塞進背包裡。
然後他把槍也塞進背包裡，擺在書上。
接著他走到廚房，拿了幾個罐頭、花生奶油、一支大型手電筒，還有一盒火柴。然後他又從架子上拿了一條麵包下來，從冰箱裡拿了兩罐葡萄汽水。有那麼一剎那，他忽然想寫張字條留給媽媽，但很快又打消了那個念頭。萬一她知道他打算幹什麼，她只會更擔心。接著，他走到屋外，把那件棉布外套丟給傑克。「這件給你。」約翰尼自己穿上了那件牛仔外套。約翰尼注意到傑克滿臉都是汗，表情有點難過，眼睛盯著那條綿延無盡的寂寞公路，眼神小心翼翼。約翰尼知道，傑克已經快要清醒了。「你不一定要跟我一起來。」約翰尼說。「我自己一個人就可以應付。」
「約翰尼老兄，我根本就還不知道你想幹什麼。」
約翰尼看著房子後面那片幽暗深邃的樹林，忽然想到背包裡那把槍。「等你清醒一點我再告訴你。要是你知道了以後還想跟我一起去，那就來吧。」
「我們現在要去哪裡？」
「露營。」
傑克露出茫然的表情，約翰尼拍拍他肩膀。他表情很嚴厲，眼中射出異樣的神采。「你就當作探險吧。」