醫院的人逼凱瑟琳晚上九點就要離開約翰尼的病房。從某個角度來看，這令她很難受，但是從另一個角度來看，這也未嘗不是一種幸福。肯·霍洛韋打了四次電話到病房找她，而且說什麼都不肯掛電話，除非她答應和他見面。他不肯罷休，可是她態度很堅定，一次又一次地拒絕。她告訴他，她終於明白了，她應該把兒子擺在第一位。到最後，她被逼得沒辦法，只好掛他電話。掛了兩次。之後，每當病房門開啟，或是門外的走廊上忽然有什麼聲音，她都會嚇一大跳。
接著，她開始感到一種乾渴。她告訴自己要堅強一點，然而，她全身每個細胞都感覺到乾渴。
那種飢渴。
探病時間快過了，她在床邊徘徊逗留著，只為了多看約翰尼一眼。她的孩子睡著了。他的臉永遠都那麼像他妹妹。眼睛鼻子嘴巴，每一種神情，無一不像。她在他額頭上親了一下，然後走到醫院後門，坐上計程車。
坐車回家這段路程對她來說是一種煎熬。車子從三家便利商店門口經過，店門口的廣告牌上全是啤酒和葡萄酒的廣告，還有兩種牌子的「贊安諾」抗憂鬱藥。她咬緊牙關，用指甲猛掐自己的手掌。過一會兒，車子漸漸遠離了燈火通明的市區，她才鬆了一口氣。眼前的馬路一片黝黑，只聽得到輪胎在黑漆漆的柏油路面上沙沙作響。她一次又一次告訴自己，她一定熬得過去。
我一定熬得過去。
計程車翻過最後一座小山丘，距離家裡只有半英里了。她遠遠就看到家裡燈火通明，每扇視窗都透出燈火。一格格的窗欞投映在院子裡，變成一條條的黑影，整個院子上一片黃一片黑，看起來像一隻大黃蜂。
她記得出門的時候，燈都已經關了。
她鑽出計程車，慢慢走向門口。接著，她遲疑了一下，從皮包裡掏出手機。她跨上門廊的一剎那，腦海中忽然閃過一個念頭，於是慢慢往後退。這裡太安靜了。院子裡，樹林裡，街道上，到處都是一片死寂。
這時候，她看到那輛車了。車子停在兩百英尺外的路邊，有一邊的輪胎都跨到人行道上去了。天色太黑，根本看不出那車是什麼顏色。可能是黑的。那是一輛很大的房車，但她認不出是誰的車。她眯起眼睛仔細看，往前走了一步，這時候，她發覺那車子的引擎並沒有熄火。
她又往前走了兩步，這時候，那輛車的大燈忽然亮起來，然後，只見一片沙塵揚起，碎石子四散飛濺，那輛車猛然一個急轉彎，沿那條路疾駛而去，翻過小山丘，消失無蹤。
凱瑟琳緊張得喘不過氣來。她努力讓自己平靜下來。她告訴自己，只不過是一輛車，說不定是鄰居。接著，她轉身走回屋子前面，看到大門開了一條縫，門縫裡瀉出一道窄窄的黃光。她把門推開，整個人立刻籠罩在那片黃色的光暈中。
屋子裡傳來音樂聲。
「歡度聖誕……」
現在才五月。
她關掉音響，沿著走廊往裡面走。屋子裡感覺空蕩蕩的，可是那音樂聲卻令她產生一種幻覺。音響設定成反覆播放，翻來覆去都是同一首歌。她先開啟臥房檢查一下。裡面看不到人影。浴室裡也沒人。
她走到廚房，赫然看到那裡擺著藥丸。
橘黃色的罐子就擺在那張破破爛爛的餐桌上，閃閃發亮。上面的標籤一片雪白。凱瑟琳盯著藥罐，忽然感到口乾舌燥。她拿起藥罐，罐子裡的藥丸窸窣作響。她看看標籤上的藥名，看看日期。日期是今天。
七十五片裝。
羥考酮強效止痛藥。
她感到一陣怒氣往上衝，立刻衝到門口拉開門，把藥罐丟到院子裡。然後她關上門，聽到門鎖咔嚓一聲。接著，她去檢查屋子裡的每一扇窗戶，每一扇門，然後坐到前門窗戶旁邊的沙發上。她挺直背脊，但依然感覺到院子裡那罐藥彷彿在夜色中召喚她。她咬牙切齒，暗暗咒罵肯·霍洛韋。
接下來將會是漫長的煎熬。
第二天中午，約翰尼出院了。護士用輪椅把他推到路邊。他小心翼翼地站起來。
「你還好嗎？」護士問。
「應該還好。」
「等個一分鐘，適應一下。」
三十英尺外，攝影機的閃光燈此起彼落，記者大吼大叫搶著發問，但警察卻把他們擋在外圍。史蒂夫叔叔的廂型車就停在路邊。約翰尼看了那些記者一眼，然後伸手扶住車頂。他看到夏洛特市電視臺的轉播車，還有羅利市電視臺的轉播車。「好了，可以上車了。」於是護士就扶他坐上廂型車。
「小心點，不要太用力。」她交代說，「有兩道傷口很深，小心別裂開了。」她對他嫣然一笑，然後關上車門。史蒂夫坐在駕駛座上，眼睛盯著那些攝影機。約翰尼的媽媽坐在他旁邊。她抬起手擋住自己的臉。
約翰尼坐在後座。他坐穩了之後，亨特走到車窗旁。他已經跟社會福利處的人達成協議。他要告訴約翰尼的就是這件事。「除非你遵守規定，否則協議就無效了。」他看看約翰尼，看看約翰尼的媽媽，最後看著史蒂夫。「告訴我，你們辦得到嗎？」
史蒂夫從後視鏡瞄了約翰尼一眼。「只要他肯乖乖聽我的話，應該可以。」
亨特轉頭看看約翰尼。「約翰尼，出了這麼嚴重的事，能夠爭取到這樣的安排，已經很不容易了。」
「他必須和史蒂夫在一起住多久？」凱瑟琳問。
「這要看社會福利處怎麼決定。」
「全是狗屁。」約翰尼嘀咕著。
「你說什麼？」
約翰尼狠狠踹了座椅下的踏墊一腳。「沒什麼。」
亨特點點頭。「最好沒事。」接著他往後退了一步，轉頭對史蒂夫說，「跟在我車子後面，不要停。」
那趟路開了十二分鐘，一路上大家都沒說話。到了約翰尼家，亨特把車子停在草坪上。約翰尼和媽媽從廂型車裡鑽出來。她盯著遠遠的那盞路燈，摸了一下喉嚨，然後就轉身走進屋子裡。約翰尼跟在她後面走進他的房間。床上擺著他的衣服，折得整整齊齊。她的口氣有點不好意思。「我昨天晚上臨時準備的。我不知道你想穿什麼衣服。」
「我自己來整理。」
「你行嗎？」她指指他綁著繃帶的胸口。
「沒問題。」
「約翰尼……」
他盯著她，發現她顯得好緊張。從前，她一直都很堅強，直到後來妹妹被綁架，她整個人都變了，變得極度軟弱。而此刻，很難形容她此刻的表情是什麼。彷彿堅強與軟弱兩股力量在她內心交戰纏鬥。「我實在不應該騙你。」她說。「我不應該騙你說他寫信回來過。」