太陽下山了，利瓦伊還坐在那具支離破碎的屍體旁邊等。成群的蒼蠅圍著他嗡嗡盤旋。他手指頭好痛，心裡很納悶，不知道這是不是上帝在考驗他。他上過教堂，知道上帝會這樣考驗人。可是利瓦伊覺得自己並不是什麼大人物，他不明白上帝為什麼要這樣考驗他。他只是個清潔工人。這世界令他感到困惑。可是，過去這七天來，上帝一直在對他說話。上帝說話的聲音好輕柔。當他感覺周遭世界一片黑暗，天旋地轉，聽到上帝輕柔的話語，他會感到很安慰，很舒服。然而，聽上帝說話，聽了整整一個禮拜下來，那已經成為他腦海中不可或缺的一部分。當上帝忽然不跟他說話的時候，他會感到莫名空虛。此刻，利瓦伊心裡充滿疑惑，不知道上帝為什麼忽然又不說話了。他剛從監獄裡逃出來，而此刻，他坐在地上，前面十英尺的地方有一具屍體。他已經逃亡七天了。
我創造世界花了七天。
上帝的聲音忽然如潮水般湧進利瓦伊的腦海裡。可是，這次聽起來有點不太一樣。那聲音若隱若現。利瓦伊屏住呼吸，轉頭看看旁邊，可是那聲音又不見了。利瓦伊知道自己不夠聰明——他太太這樣告訴過他——可是也不算笨。他是逃犯，而他旁邊有一具屍體，這恐怕跳到黃河都洗不清了。而且，頭頂的河岸上就有一條小路。所以，利瓦伊決定等一下再聽上帝說話。
就這麼一次。
他跪在那個死人旁邊，摸摸他身上的每一個口袋。後來，他摸出那個人的皮夾，把裡面的鈔票拿出來，因為他肚子餓了。他祈求上帝原諒他，然後把皮夾丟在地上，把那個人的屍體拉直。他從屍體背後拉出斷裂的手臂，然後讓死者的雙手交疊在胸前。接著，他伸出一根手指沾了一點血，在死者蒼白的額頭上畫了一個十字，然後輕撫死者的眼皮，讓死者閉上眼睛。他向上帝禱告，祈求上帝把死者的靈魂帶回天堂。
帶他走吧。
好好照顧他的靈魂。
就在他站起身來的那一剎那，他忽然看到眼前有個白白亮亮的東西閃了一下。
東西抓在屍體手上。那是一小片布條，夾在屍體指間。利瓦伊輕輕一抽就把那片布條抽出來了。那片布條白白的，破破爛爛，很像是從襯衫上撕下來的，長度和一隻嬰兒鞋差不多。布條已經褪色，髒兮兮的，上面繡著一個名牌。利瓦伊不識字，所以看不懂那是什麼名字。不過，那片布條白白的，看起來很乾淨，而且大小又剛好。於是，他把布條纏在血淋淋的手指上，用牙齒咬住一邊，打了個結，然後拉緊。
接著，他走到柳樹的樹蔭下，站在那個纏著黑膠布的箱子旁邊。他伸出一隻巨大的手，抓住箱子的一頭，然後用力甩到肩上。對一般人來說，那一定很重，光是想象那個動作都會怕。不過，利瓦伊不是一般人。他太強壯了，而且這是他的使命。箱子扛在肩上，黑膠布在他耳朵上摩擦著。那一剎那，他忽然又聽到上帝說話了。他說利瓦伊表現得很好，叫他繼續走。
於是他走了。十五分鐘後，警察來了。
亨特警官的車子開到橋上，慢慢減速，最後停下來。這裡很偏僻，沒有路燈，沒有人家。整個天空一片黝黑，西邊的地平線呈暗紫色，濃濃的烏雲低壓壓地懸在天際。接著，兩道刺眼的閃電劃過天際，傳來一陣隆隆的雷聲。接著，好幾輛警車也跟著開上橋，排成一列停在亨特車子後面，車頂上的警燈閃個不停。有人開啟一具探照燈，橋上忽然大放光明。亨特轉頭看看約翰尼。約翰尼和他媽媽坐在後座。後面警車的大燈從後窗照進來，約翰尼的臉籠罩在一片陰影中，看起來一團黑，不過一束束的頭髮看起來特別顯眼。「你還好嗎？」他問。約翰尼沒吭聲。約翰尼的媽媽緊緊摟了他一下。「約翰尼，就是這裡嗎？」
約翰尼嚥了一口唾液。「就是這裡。」他伸手往外指。「就在橋邊，就是從這裡掉下去的。」
「再告訴我一次，當時他說了什麼。我必須知道他說的每一個字，不能漏掉。」
約翰尼的聲音聽起來有氣無力。「我找到她了。那個被綁架的女孩子。」
「沒有別的嗎？」
「他叫我趕快跑。我想，他的意思是，開車撞他的人可能會下來殺我。」
亨特點點頭。整件事的詳細經過，他已經問過約翰尼六七次了。「他都沒說什麼別的嗎？你為什麼會認為他說的就是你妹妹？他有沒有提到那女孩子叫什麼名字？他有沒有說那女孩子長什麼樣子？」
「他說的就是阿莉莎。」
「約翰尼——」
「他說的就是她！」
車後的燈光很刺眼，他看到約翰尼歪了一下頭。亨特忽然很想拍拍約翰尼肩膀，想告訴他不要怕，沒事了。然而，無論他多麼渴望，此刻他卻沒辦法扮演這種角色，沒辦法親自撫平男孩心中的創傷。他瞄了凱瑟琳·梅里蒙一眼。她坐在後面一動也不動，看起來好嬌小。他忽然也好想拍拍她的肩膀，但那種感覺卻複雜得多。她很漂亮，很溫柔，楚楚可憐。然而，她是受害者。警察和受害者之間有一道界線。他不能跨過那條線。那是規範。於是，亨特強迫自己把心思集中在案子上。他說話的時候口氣很冷峻。「約翰尼，你要有心理準備。那種可能性很低。已經一年了，他說的很可能是蒂法妮·肖爾。」
約翰尼搖搖頭，但還是沒吭聲。這時候，他媽媽說話了，可是，她說話的口氣讓人覺得她自己也像個孩子。「我認識蒂法妮。」她說。
這句話她已經說第二次了，可是卻好像沒有人注意。約翰尼眨眨眼睛，眼前忽然浮現出那個失蹤女孩的模樣。蒂法妮個子小小的，一頭金髮，綠眼睛，左手上有一條傷疤。她很喜歡說一個笑話給別人聽，只要別人肯聽。那笑話一點都不好笑，好像扯到三隻猴子、一隻大象，還有一個軟木塞。她是個乖孩子，一直都很乖。
亨特又接著問：「橋上那個人，你還記得別的什麼嗎？你認得出他嗎？」
「我只看到一個黑黑的人影動來動去。我沒看到他的臉。」
「他開的車是什麼樣子？」
「我說過了，我沒看到。」
亨特轉頭看了車窗外一眼，看到那些警察陸續下了車，幢幢人影映照在橋邊的水泥護欄上。他心情很不好。「你們待在車上。」他說，「不要離開車子。」
說著他鑽出車子，用力關上門，開始仔細觀察四周的環境。空氣凝滯潮溼，飄散著河水的氣味。橋的兩邊一片漆黑，彷彿濃濃的夜色從橋下湧上來。亨特朝北邊瞄了一眼，彷彿他看得到雷文縣邊緣那一大片荒野。那裡是一大片森林，還有連綿的小山丘，山腳下是一道狹長的沼澤區，綿延二十英里。那裡就是這條河的源頭。這時候，一滴雨水打到他臉上。他朝旁邊那個警察比了個手勢。「在橋邊架一具探照燈。」他說，「就在這個位置。」說著他開始往橋墩那邊走過去。這時候，那個警察從巡邏車裡拿出一具探照燈，打出一道耀眼的光束，刺穿黝黑的夜色。他拿著燈走到橋邊，光束在四周投映出一片不規則形的光圈。最後，他把燈架到橋邊，光束照向河岸，橋下泥地上那具屍體赫然出現在眼前。
約翰尼·梅里蒙的腳踏車被丟在旁邊五英尺外的地上。
老天。
那孩子說的都是真的。
亨特察覺到手下的警察都擠到他旁邊來了。跟他一起來的有四個巡警，還有一個鑑定科的人。他聽到車子的擋風玻璃上傳來斷斷續續的噼啪聲，感覺到越來越多的雨滴斷斷續續打在他頭上。開始下雨了，而且會下很大。他抬起手比了個手勢。「陳屍地點用防水布蓋起來。快點。欄杆上也要蓋。就在這個位置。」他想到柏油路面上可能會有車子烤漆的碎屑，還有玻璃碎片。「這附近應該有一輛摩托車。你們去找出來。還有，留一個人搭帳篷。」這時候，遠處傳來隆隆雷聲，他抬頭看看天空。「這場雨恐怕不是鬧著玩的。」
車子裡，約翰尼的媽媽開始發抖了。約翰尼感覺得到。一開始是兩手發抖，接著肩頭也開始顫抖起來。
「媽？」
她沒吭聲，手伸進皮包裡摸索了半天。車子座椅的部位很暗，什麼都看不見，於是她把皮包舉起來，讓車子後方的燈光照進皮包裡。她歪了一下頭，約翰尼瞄了她一眼，然後聽到塑膠瓶裡的藥丸嘩啦啦響了幾聲。她倒了幾顆藥丸到手上，然後頭往後一仰，把藥丸吞下去。接著，她把皮包放回黑漆漆的座椅上，頭往後一仰，撞上椅背的頭靠。她很用力，頭彈了一下。接著，她說話了，口氣很冷。「以後別再做這種事。」她說。
「你是說逃學？」約翰尼問。
「不是。」
兩人忽然陷入一陣沉默，氣氛很凝重。約翰尼感覺胸口升起一股寒意。
「不要再給我任何希望。」她轉頭看著他，「絕對絕對別再對我做這種事。」
他們才剛搭起帳篷，大雨就如泰山壓頂般傾盆而下，噼裡啪啦打在帳篷上。帳篷被風吹得搖搖晃晃。亨特蹲到屍體旁邊。噼裡啪啦的雨聲實在太吵，他必須大吼，旁邊的人才聽得到他講話。兩個警員拿著手電筒站在他後面。一個鑑定科的人和一個法醫蹲在屍體的另一邊。這時候，站在亨特後面那個警察說：「帳篷恐怕很快就會滲水了。」亨特點點頭。春天時節，這種大雷雨來得快去得也快，不過來勢洶洶，雨量驚人，對他們的工作會造成很大的干擾。
亨特打量著屍體那張血跡斑斑的臉，然後看看那條向右折斷的手臂。他仔細打量斷裂部位的碎骨。死者衣服上有幾片幹掉變硬的汙垢，黑黑的，又帶點綠。那汙垢滲透進布料裡，鞋帶上也有，而且散發出一股味道，聞起來像某種分泌物。那並不是衣服浸泡到河水乾掉之後的痕跡，而且已經有一段時間了。「死者的特徵，你有什麼分析嗎？」亨特問法醫。
「他很健康。體格很壯，我判斷年齡三十五歲左右。你有一位同事已經把他的皮夾拿走了。那邊那個。」
亨特轉頭看看克羅斯警官。克羅斯已經把那個皮夾放在一個裝證物用的透明塑膠袋裡。克羅斯背對著燈光，整個人看起來特別高大，滿臉皺紋，神色凝重。他今年三十八歲，已經幹了十年警察。他先前幹巡警的時候是出了名的強悍，碰到大陣仗面不改色。他升任警官還不滿六個月。他把證物袋拿給亨特，然後說：「駕駛執照上的名字是戴維·威爾遜。他有器官捐贈卡。視力正常。他住的那條街是高階小區。皮夾裡有一張借書證，還有幾張餐廳的收據。有的是羅利市的餐廳，有的是威爾明頓市的餐廳。手上沒看到戴過結婚戒指的痕跡，應該是未婚。皮夾裡沒有現金，不過兩張信用卡還在。」
亨特盯著袋子裡的皮夾。「你碰過這個皮夾了嗎？」
「是的。」
「克羅斯，我是這個案子的承辦警官，瞭解嗎？」他口氣很嚴厲，看得出來他在極力剋制。
克羅斯趕緊立正站好。「瞭解，長官。」
「我知道你是第一次接觸這種案子，沒經驗。不過，所謂的承辦警官，意思就是我必須負責任。能不能逮得到兇手，能不能找得回那個女孩子，我必須負責任。」他眼睛還是盯著克羅斯，然後舉起一根手指頭。「無論這個案子最後的結果如何，它都會一輩子跟著我，沒完沒了。我必須承擔責任，明白嗎？」
「明白了，長官。」
「以後，只要是我承辦的案子，沒有我的允許，你不準碰觸任何證物。下次再犯，我就不放過你了。」
「我只是希望能夠幫得上忙。」
「你出去。」亨特氣得渾身發抖。他不敢想象，萬一那女孩子找不回來……
克羅斯匆匆走出去，一臉愧疚。亨特努力讓自己冷靜下來，深深吸了一口氣，然後轉回去看著屍體。死者身上穿的是一件灰色的t恤，上面有血跡、汗水的痕跡，還有那種黑黑綠綠的汙垢。腰帶是那種普通的棕色皮帶，沒什麼特別，上面的銅環磨損得很厲害。那條粗棉布褲也已經磨得差不多了。他有一隻眼睛微微張開。現場燈光很亮，死者的眼神顯得很呆滯。
「帳篷裡真他媽的熱死人。」法醫名叫特倫頓·穆爾，個子瘦瘦小小的，頭髮濃密，毛孔很粗。他說話有點口齒不清，越大聲越嚴重。不過，他很年輕，很聰明，就算他口齒不清，還是讓人感覺得出來他是個厲害角色。「看起來，他是攀巖族。」
「怎麼說？」
穆爾朝屍體的方向抬抬下巴。「你看看他的手。」
亨特仔細看看戴維·威爾遜的手。他滿手都是老繭、疤痕、擦傷，指甲剪得很短很整齊，可是很髒。不過，這樣就能斷定他是攀巖專家嗎？建築工人的手可能也是這樣。「何以見得？」
法醫把屍體的一根手指頭拉直。「你看看上面的老繭。」亨特仔細看看指尖的部位，發現上面有一層厚厚的老繭。接著，穆爾法醫把另外幾根手指也拉直，指尖上也都是老繭。「當年念大學的時候，我那個室友就很喜歡攀巖。他常常用指尖摳住門框上緣，做吊單槓的動作，有時候甚至邊吊邊跟我聊天。真他媽愛炫耀。這裡，你摸摸看這裡。」
穆爾法醫指著屍體的指尖。亨特摸摸指尖上的老繭。那層老繭摸起來像皮鞋。「我室友的指尖就像那樣。」說著他指向屍體的上半身。「他上半身的肌肉也有同樣的特徵。前臂肌肉特別發達，手掌上傷痕累累。不過，當然啦，我剛剛說的純屬猜測，要等正式的驗屍報告出來才算數。」
亨特注意到死者兩手交疊在胸口，兩腿伸直併攏。他看了一會兒，然後說：「有人動過屍體。」
「有可能。不過還是要等驗屍報告出來再說。」
亨特立刻皺起眉頭伸手指著屍體。「你真的認為他從橋上掉下來，身體會是這種姿勢？」
法醫咧開嘴笑起來，那副模樣看起來真的就是那種二十五歲的小夥子。「當然是開玩笑的，警官。看你好像很緊張，放輕鬆一點嘛。」
「我不喜歡別人跟我開玩笑。」亨特指著屍體支離破碎的手臂和折彎變形的腿。「你覺得他的手腳是被車子撞斷的，還是從橋上摔下來摔斷的？」
「你確定他是在橋上被撞的嗎？」
「撞擊之後，他的摩托車一定被移動過。有人把摩托車推到路堤下面，然後從樹上扯了一堆樹枝樹葉下來蓋住車子。不過，早晚還是會被人發現的。我們在橋上找到一些烤漆的碎屑，顏色和摩托車的油箱一樣，我想，送去化驗之後應該會吻合。而且還有目擊者。那孩子親眼看見的。」
「他人在這裡嗎？」穆爾醫師問。
亨特搖搖頭。「我叫一個警員送他回家去了。他和他媽媽。他們沒必要待在這裡。」
「他多大年紀？」
「十三歲。」
「他說的話可以採信嗎？」