「伊麗莎白……」
鐵鏈拉開了。
他要來了。
門開啟時，她看到他的影子，感覺到他的動作。他駝背站在門外，什麼都沒發生，就這樣過了二十秒，接著是一分鐘。然後一支手電筒按亮了，一道光照進筒倉裡。那光掃過對面牆壁，然後照到一些碎片，停在那裡。過了幾秒，那光消失了。「你在梯子上嗎，孩子？」
不……
「我碰到過一位小姐從那梯子上摔下來。不知道當時她爬得多高。反正高得夠她摔斷脖子了。你一路爬到屋頂了嗎？上頭的視野很不錯。」
倩寧開始哭了起來。
「冬天時，從那裡可以看到谷地對面的老教堂，像山坡上的一個小汙漬。」他開啟手電筒，再度掃著筒倉內部。「你喜歡教堂嗎？我喜歡教堂。」
手電筒關掉了。
「你就下來吧？」
他的衣服發出窸窣聲。
「我可以鎖上門，讓你在裡頭熱死。我跟你保證，那可不會舒服。你在上頭聽到了嗎？」
倩寧擦掉眼淚。
手裡的階梯握得更緊了。
他一點都不心煩。有些人設法擺脫了束縛，有些人沒有。那些擺脫的人通常會發現梯子，而這也是計劃的一部分：他們會決心克服黑暗和恐懼，然後發現屋頂也同樣是困境。這個組合對大部分人來說都很難受：黑暗中的梯子，通向新鮮空氣和陽光，充滿希望，然後又失去希望。有些人學得聰明了，這樣也很好。
擊垮他們的，不光是熱而已。
倩寧逼自己停止哭泣。她不能往上爬，也不能留在原地。
所以只能往下了。
「要是你逼我再鎖上這道門，我可能就得把你留在裡頭很久了。」倩寧沒動。「三天。四天。我不知道什麼時候可以再回來，而且我不希望你死於過熱，毫無意義。」
「好吧，好吧。」她的聲音顫抖而沙啞。「別鎖門。我下來了。」她移動一腳，然後是另一腳，一路來到最低一級階梯。於是離地面還剩六英尺。她感覺到他就在門邊。「我想我下不去。」
「我相信你辦得到。」
她有一個機會，但是必須讓他靠近自己。「我的腳踝扭傷了。」
「更深刻的真理。」他說，她根本不知道他指的是什麼。他待在門邊不動，駝背觀察著。如果她慢慢放低身子，他就會看到她手裡的階梯，所以她猛地往下一跳。她把階梯緊貼腰部，用襯衫遮著。她著地時，那階梯扯破了她的皮膚。她叫出來，但是不礙事。
必須讓他靠近自己。
「啊，老天……」她蜷縮在泥土地上，祈禱他會以為她是腳踝痛，祈禱他不會看到那些血。但她已經感覺到了，腹部一陣暖熱，而且已經滲透襯衫。她手腳趴地搖晃著。他走進門來。
來了。
「我的腳踝……」
他的影子更靠近了。她頭髮披散在臉上，等到他碰她，她使盡全力揮出那根鐵棒。棒子擊中一個硬物。或許是肩膀，或許是手臂，她不知道，也不在乎。她感覺到棒子一震，在昏暗中看到一道紅色。她又打他，然後踉蹌了一下，倒向門去。他雙手抓住她一邊的腳踝，她面朝下倒地，門就在那兒，光線亮得刺眼，她拖著身子爬出門，腳往後踢兩次，踢中了他身上不知道哪裡，然後她撲到外頭的草地上，聞著那氣息，感覺那些草在她手底下分開。她動作更快地爬起身子，然後又倒下，發現車子就在面前，好像在旋轉。她覺得暈眩，雙腿不太對勁，她踉踉蹌蹌衝向車子時還一邊心想：鑰匙，馬路，逃走。跑到一半，她冒險回頭看了一眼。
他動作好快。
她來不及了，她撲到車上，留下一塊血印，然後跑向另一側的門。她聽到砰的一聲，看到他跳上前引擎蓋，鈑金都變形了，然後跳過來抓她，想把她拖到地上。她順勢脫掉襯衫，感覺到血漬刷過她的臉，然後跑向樹林。她眼前只有這些：樹影，希望，不顧一切。
而他有速度。
她才跑進樹林三步，就被他抓住了，他雙手鉗住她的後腦，摁住她的臉往一棵樹的樹幹砸。有個什麼東西破掉了，她嚐到了血。他又砸一次，然後把她摔在地上。儘管他的臉腫起來又染了自己的血，但眼神熾熱，彷彿吸走了白晝的所有熱氣。
那對眼珠黑暗而空蕩。
而且恐怖又無情。