倩寧覺得自己好像快要死了，都是因為太熱了。熱氣充滿筒倉，把她壓在泥土地面裡。過了這麼多個小時，她已經沒有任何淚水或汗水可以流了，只剩黑暗和熱，以及一個問題。
他什麼時候會回來？
唯一重要的就是這個。而不是為什麼這件事會發生，或是他人在哪裡，而是什麼時候？
他什麼時候會來？
她翻身趴著，臉貼著炎熱的泥土。她嘴唇和口腔裡嘗得到泥土的滋味，鼻子也充滿了泥土的氣味。
「再一次。」
她直起身子，塑膠束線帶又嵌入她的肉，同樣痛楚，同樣滑溜。地面在黑暗中傾斜，但她站了起來，雙手還綁在背後，腳踝還是綁在一起。
「我做得到的。」
她已經摔倒五十次了，或一百次。四周一片漆黑，她在流血。
「好吧。」
她拖行著走了一英寸，沒摔倒。
「很好。很好。」
她設法跳了一下，保持平衡。然後又跳了兩下，是她設法不要摔倒的極限了。這是模式。站起來。倒下。吐出泥土。
一定有出路。
找個鋒利的東西。
她又試了一次，腳踝一扭失去平衡，整個身體摔下去。她沒法撐住，臉重重地撞在地上，泥土衝進喉嚨。她翻身咳著。
「伊麗莎白……」
她的名字像祈禱文。伊麗莎白會知道該怎麼辦。伊麗莎白會希望她堅強。但是，倩寧覺得恐懼就像一隻手掌按著她的背部。
之前是地下室。
現在是這裡。
那手掌狠狠壓著她，把所有的美好全都榨出來。她殺了兩個人，所以或許現在獨自被關在這個地方，也是活該。
她在地板上滑動，每次挪一英寸，先是側面著地，然後是趴在地上。她邊滑邊默默啜泣，但是滑到另一頭的牆壁後，她撐起身子，沿著牆壁摸索，每找尋十英尺就會有一根垂直樑柱，每一根都和其他東西一樣鏽爛不堪。她花了一個小時，或許兩個小時，但是第四根樑柱有一道窄窄的邊角金屬，已經鏽爛得算是鋒利了。
好鋒利……
倩寧背對著那個邊角，把手腕上綁的束線帶靠上去磨。她的皮膚跟著束線帶一起被磨破，但她不在乎。
快點！
一定要快點！
塑膠束線帶啪的一聲斷掉了，她的雙臂像兩根木頭似的彈開，然後她又啜泣起來，忍受血液迴流的灼痛。等到她雙臂可以移動了，她就躺在地上，用那道鋒利的金屬磨斷腳踝上的束線帶。割掉之後，她循著弧形的牆面摸索過去，找到了門。是結實的鋼製門，外頭用鏈子拴著，頂多只能推開半英寸。她一隻眼睛往外窺看，看到泥土、青草和樹。她想現在是下午，有黃色的光線。她喊著救命，但知道他會挑這個筒倉不是沒理由的。這表示不會有人來。附近一個人都沒有。
倩寧最後一次把手指伸出那道縫隙，然後拖著身子站起來，再度搜尋筒倉內部。整個筒倉古老又鏽爛。她從門一路摸索牆壁繞了一圈，兩度絆倒，然後再繞一圈。第二次跌倒時，她發現了那架梯子。最低的一級階梯比她的頭還要高，所以她差點漏掉了。她伸手，手指摸到一下，然後再摸。她抓住梯子往下拉時，發出咣噹聲，螺栓刮擦著水泥牆面。她往上奮力抓到第三級階梯，膝蓋也爬到第一級。等她站起來時，眼前的世界晃動著。那架梯子細瘦如骨，頂多只有一英尺寬。她小心翼翼又往上爬了一級，然後是十幾級。中間梯子兩度發出嘎吱聲，每次她都整個人僵住，以為梯子要脫離牆面，或者垮下去了。她設法又爬了二十道階梯，再度僵住不動，感覺四周一片黑暗，彷彿要把她往下拉。她只能靠雙手和雙腳的重量，辨認哪個方向是往上，哪個是往下。倩寧閉上眼睛，數到十。
這道梯子很堅固，這道梯子是真實的。
又往上爬了十英尺，她第一次碰到手上抓的階梯鬆脫。
它突然就斷掉了，她整個人在黑暗中旋轉，尖叫著，同時一邊肩膀有東西在拉扯。她瘋狂地亂抓亂扒，雙腳才又回到梯子上，手裡也抓到另一級階梯。
但是傷害已經造成。
她感覺到整個下方的空蕩，一邊臉頰緊貼在梯子上，用力得發痛。
「拜託。」
那是徒勞的懇求，就跟她腳下的空氣一樣虛無。倩寧獨自在這裡，快要死了。她覺得自己不摔死，也會被他殺掉。
就這麼簡單。
就這麼確定。
但一定會是這樣嗎？如果換了麗茲，也會是這樣嗎？
她吸了口氣，逼自己爬過梯子斷掉後的那片空蕩。那並不容易，那些金屬鏽蝕得很厲害，但她心裡把每根階梯都想象得一樣。
會斷掉。
她會摔下去。
她已經爬了五十英尺了，或許六十英尺。這個筒倉有多高？八十英尺？一百英尺？她之前數著階梯，但碰到水泥壁上的梯子轉彎處就亂掉了。她憋住呼吸，數到一百，然後又從頭開始，心想，拜託，拜託，拜託……
她一邊想著，一邊伸手往上，忽然碰到了圓拱形屋頂。離她的臉只有幾英寸，但她完全看不見。
太黑了。
太寂靜了。
但這裡會有梯子，一定是有原因的：上頭一定有扇小門。
她往上推，發現那扇小門一下就推開了，因為沒有拴住或上鎖。一線黃光出現，她推得更用力，那縫隙加寬，空氣湧進來。倩寧一直用力往上推，最後門往後落下，哐噹一聲砸在屋頂上。陽光刺痛她的雙眼，新鮮的空氣真是天賜的禮物。她暫停一下，直到眼睛能看見，這才爬上屋頂，找到可以抓手和放腳的地方。一陣微風吹來，森林在她下方展開。好幾英里。很多英里。她身子探出去，想著外頭應該還有一道往下的梯子，但結果多年前就壞掉了。她看到斷掉的螺栓，還有筒倉中段一團脫落纏繞的梯子。剩下的只有斜斜的屋頂和垂直的牆壁。為了確定，她爬到圓頂的最高點，於是就再也沒有疑問了。
無論在裡面或外面，她都同樣被困住了。
伊麗莎白確定倩寧的名字和照片都發給了縣裡的每個警察，聯邦調查局和州警局也都加入幫忙了。這是政治，弗朗西斯·戴爾跟他們談條件換來的。等到確認後，她回到會議室。大家還是照樣盯著她看，不過未必都是不信任的目光。或許是因為她復職的關係，也或許是新奇感逐漸消退。無論是什麼，她背對著玻璃牆，專注在眼前有的線索上：倩寧的留言，門廊上的血跡，破掉的玻璃瓶，還有那部被丟棄的手機。
倩寧的失蹤，有可能跟那個教堂有關嗎？
伊麗莎白重複回到這個問題上。太多巧合了，她心想。太多變數了。還有其他女人曾經失蹤，其他女人曾瀕臨死亡。
其中有關聯嗎？
伊麗莎白仔細檢查那些檔案和證據。她看過一次，然後又回頭查一遍，從阿德里安·沃爾被定罪開始，首先查朱莉婭·斯特蘭奇，然後是拉摩娜·摩根，還有勞倫·萊斯特。她們是在教堂的祭壇上被發現的。她們有什麼共同點？為什麼她們被挑中？她們年齡和背景不同，身高、體重和體格也都不同。在教堂底下發現的那些人呢？艾利森·威爾遜和凱瑟琳·沃爾呢？
五個女人的照片都貼在謀殺案記事板上，伊麗莎白走過去，逐一審視著她們的臉。阿德里安因為朱莉婭·斯特蘭奇命案被定罪。其他被害人會死，就是因為抓錯了兇手嗎？
她又從頭到尾看了一次。有些被害人埋在泥土裡，有些則放在教堂祭壇上，故意要被發現的。這跟阿德里安有關嗎？
問題愈來愈多，但伊麗莎白髮現自己最常盯著看的照片，就是艾利森·威爾遜。有事情困擾她，而且不是小事。
「她們跟你長得很像。」
伊麗莎白轉身看到詹姆斯·倫道夫。「你說什麼？」
「我說她們跟你長得很像。」他走過來，站在她旁邊，面對著白板。「朱莉婭·斯特蘭奇。所有人。」他觸控一張照片，然後是另一張。「眼睛很像。」
六十英里外，幾名帶著武器的男子聚集在一個空蕩的停車場，這裡距離一家論小時出租的破舊汽車旅館只有兩英里。斯坦福·奧利韋特也在其中，雖然他很不情願。
「房間在旅館背面。你知道目標。」說話的是傑克斯。他檢查了一把西格紹爾點四五口徑手槍裡的子彈，然後插進槍套裡。「他身體壯，動作又快，看到我們的時候很可能會抓狂。這表示我們要趕快撂倒他，然後弄到車上。」
「我不喜歡這樣。」奧利韋特說。
「你什麼時候喜歡過？」
奧利韋特的目光從傑克斯轉到伍茲身上。他們不喜歡他。從來就不喜歡。「警察也有了這個地址。你們知道吧？他們隨時會趕到這裡。」
「操那些警察。」
「你在開玩笑吧。」
「趕快上車就是了。」
傑克斯把奧利韋特推進後方車廂裡，推著車門關上。所有人都上車後，這輛廂型車就駛出停車場，迅速往前，直到那家汽車旅館出現在前面一處彎路的灌木叢後方。那家旅館很老舊了，周圍的土地乾硬而遍佈塵沙。一時之間，奧利韋特凝視著車後的一片朦朧。典獄長就在後頭。隔著十英里，或者二十英里。在某個安全的地方吧，奧利韋特心想。這種狀況下，他不會冒險的，因為警察就快來了。
「出發了。」伍茲在座位上轉過身子。「迅速利落，辦完了趕緊離開。」
那輛廂型車顛簸著駛入停車場，轉彎到旅館的背面去。奧利韋特把滑雪面罩套在臉上，然後說：「各位，快點，戴上面罩吧。」
但傑克斯不肯戴。「我才不幹。你們都看到他怎麼修理普雷斯頓的。我們進門時，要讓那個狗孃養的看到我們的臉。我要他害怕，知道是怎麼回事。我要看到他的表情。」
奧利韋特想爭辯，但他們已經駛過停車場，快到旅館的側面了。停車場裡一片空蕩，水池內充滿綠色爛泥。他們繞到背面的停車場，倒車正對著房門，然後下了車子。伍茲拿著長柄大錘，傑克斯從槍套裡掏出那把點四五口徑手槍，放低了貼著大腿。沒人說話。他們站在門外，撞破門鎖後，立刻悄悄衝進門。
裡頭是空的，床上一片凌亂。
「浴室。」
傑克斯指著，他們在浴室外散開，每個人現在都把手槍舉起來，傑克斯數到三，此時裡頭的水關掉，他輕輕推開門，蒸汽湧出來。他們看到灰色的瓷磚，一面浴簾，還有堆在地上的衣服。一時之間，那個場景凍結，然後浴簾鉤環移動，浴簾往後掀開。淋浴間內是一個三十來歲的男人，還有一個年輕十歲的女人。她一看到他們就尖叫。那男人也大叫起來。他很瘦，那對眼睛在臉上顯得太大。那女人用浴簾遮住自己。
伍茲說：「啊，要命。」
「你。」傑克斯的點四五手槍指著那男人的臉。「你在這裡多久了？」
「拜託，不要傷害我們。錢在——」
「你們在這個房間住多久了？」
「兩天。上帝啊，別開槍。我們昨天就住進來了。兩天。兩天。」
「你確定？」
「當然確定。上帝啊。拜託——」
事發之前一秒鐘，奧利韋特就料到了。他張開嘴，但沒辦法阻止。那把點四五手槍開了兩發：鮮血濺在地板上，還有些腦漿和骨頭碎片。
「該死，傑克斯！你為什麼要開槍？」
「他們看到我們的臉了。」
「這是誰的錯？」
傑克斯不理會奧利韋特。他撿起彈殼，然後關上浴室門，拉著奧利韋特離開那個充滿煙霧的寂靜房間。「進去。」他把奧利韋特推進廂型車的拉門內。「進去就是了，閉上嘴巴。」
廂型車加速離開，奧利韋特脫掉滑雪面罩，看著那汽車旅館逐漸消失。他聽到警笛聲響起，看著州警局的車子呼嘯經過，朝他們的反方向行駛。總共有四輛，全都開得很快。真的就是差一點，他心想。