伊麗莎白做了夢，夢中是回憶。那是炎熱的夜晚，她在佩內洛普大街那棟廢棄房屋的院子裡。前面的馬路上有幾盞燈，但太遠又太暗了。她從最後一棵樹走到屋子側面，穿過茂盛的灌木叢，雙腳在溼草地上滑溜溜的，背靠著暴風雨後破裂潮溼的老舊護牆板。她憋著氣，傾聽屋內的動靜。打電話報案的人說聽到了一聲尖叫。但此刻伊麗莎白只聽到自己的呼吸和心跳，以及堵塞的水溝所發出的涓滴水流聲。她沿著牆緩緩前進，溼淋淋的樹葉不時拂過她的臉和手，遠方逐漸離去的暴風雨不時降下一道道閃電。到了第一扇窗子前，她暫停下來。那是地下室的窗子，漆成黑色的。經過之後才走了兩步，一個聲音傳來又消失，快得讓伊麗莎白以為可能是自己想象的。
人聲？
哭聲？
到了門廊，她最後一次考慮要打電話給貝克特或戴爾，或是隊上其他人。但是貝克特回家了，市區又有暴動。此外，如果屋裡有人，應該就是有小鬼跑進去抽大麻或上床。她當巡邏警員時，接到過多少這樣的通報？十來次？上百次？
她拔出手槍，伸手轉動門鈕。進屋後，裡面一片漆黑，發黴、貓和腐爛地毯的臭味好重。她關上門，開啟手電筒，掃視著這個房間。
地板上有成攤的雨水。
天花板溼重而骯髒。
她檢查過客廳和廚房，還有後頭幾個房間和走廊，都確定沒人。上樓的樓梯都爛光了，所以她就不管二樓，找到了通往地下室的樓梯。她壓低手電筒，背靠著牆。下了八級階梯，碰到一個狹窄的中段平臺，樓梯在此轉彎，然後是一扇門，門開時發出刮擦聲。
伊麗莎白舉著槍往前走。第一個房間是空的：地板上又有積水，還有成堆爛掉的紙箱。她沿著一條走道來到一個正方形空間，感覺上是這棟房子的正中央。倩寧在右邊，面朝下趴在一個床墊上。再過去是另外一條走道，還有通往其他房間的門。一個條板箱上頭有一根點燃的蠟燭。
她應該後退，打電話請求支援。但倩寧看著她，黑色的眼睛好絕望。
「沒事的。」
伊麗莎白來到房間另一頭，舉著手槍檢查各個房門，還有再過去的那條走道。這個地方充滿了走道、櫥櫃，以及隱蔽的角落。
「我會帶你離開這裡的。」
伊麗莎白跪在那女孩旁邊。她解開嵌入她皮膚的鐵絲，先是一邊手腕，然後是另一邊。血液恢復迴圈時，那女孩叫出聲來。
「別動。」她把塞住倩寧嘴巴的破布拉出來，看著各扇門和那些角落，「幾個人？倩寧，有幾個人？」
「兩個。」她啜泣著，同時伊麗莎白把綁住她腳踝的鐵絲解開，「他們有兩個人。」
「好孩子。」伊麗莎白拖著她站起來。「哪裡？」倩寧指著那個迷宮的更深處，「兩個都是？」
倩寧點點頭，但她錯了。
錯得離譜，錯得可怕。
伊麗莎白喊著倩寧的名字醒來，指甲摳進椅子的扶手。每次一睡著，她就做同樣的夢。有時候她會在情勢極度惡化之前醒來，有時候卻一路發展下去。這就是為什麼她喝咖啡又走來走去，一直不肯睡覺，直到身體不支倒下。
「真好玩啊。」
伊麗莎白雙手撫著臉。她滿身大汗，心臟跳得很快。四下望去，她看到了醫院的綠色和閃爍的燈。此時她在吉迪恩的病房裡，但不記得自己脫掉鞋子或閉上眼睛。她之前在喝酒了嗎？這種事有時候也會發生。清晨兩三點的時候，對咖啡厭倦了，對回憶厭倦了，她就會喝酒。
病房裡一片昏暗，但時鐘上顯示著六點十二分。這表示她至少睡了幾小時。剛剛做了多少夢？感覺好像是三個。下了三回樓梯，在黑暗中待了三回。
伊麗莎白站起來，走到床邊，俯身看著男孩。她昨天夜裡很晚來，發現病房裡只有吉迪恩一個人，他父親不見人影，太晚了也沒有醫生。夜班護士把吉迪恩的狀況告訴她，還說她可以待在病房裡。這樣觸犯了幾條規則，但她們兩個都不希望吉迪恩醒來時房裡沒人。當時伊麗莎白握著他的手好久，然後坐下來瞪著時鐘，看著分秒過去。
這會兒她低頭望著病床，把被單拉到吉迪恩的下巴，然後微微拉開窗簾朝外看。青草上結著露珠，晨光是粉紅色的。她今天會去看倩寧，說不定還會去看阿德里安。或許，州警局的人終於會來抓她了。也或許，她會鑽進車裡離開。她可以開著那輛車一路往西行駛。開上兩千英里，她心想，直到空氣乾燥，紅紅的太陽掛在岩石和沙漠上方，視野一望無際。
但這麼一來，吉迪恩醒來時身邊就沒有人了。
倩寧也將失去她。
伊麗莎白去門外一旁的護士站找到另一個護士。「你昨天在這裡值班，對吧？」
「沒錯。」
「吉迪恩的父親呢？」
「警衛請他離開了。」
「他喝醉了？」
「喝醉了，還打擾別人。你父親送他回家了。」
「我父親？」
「昨天布萊克牧師在這裡待了大半個白天，還有半個晚上，始終守在那孩子床邊。沒想到你沒碰到他。」
「我很高興他能幫上忙。」
「他是一個慷慨的人。」
伊麗莎白遞給那個護士一張名片。「如果斯特蘭奇先生又惹麻煩，就打電話給我。他太可憐了，一般警察恐怕處理不好，而且我父親也不該處理這種麻煩。」那護士一臉疑問，伊麗莎白搖搖手。「那是個悲傷的故事，而且是個古老的故事。」
伊麗莎白又陪了吉迪恩二十分鐘，然後開車回家，此時太陽已經升到樹的上方。她衝了澡，穿上衣服，再度想起沙漠。到了九點，她已經來到歷史悠久的老城區，在綠蔭夾道的馬路上迂迴前進，最後終於進入倩寧住的那條街道，她家是一棟有上百年曆史的高聳宅邸，外頭有花園和灌木樹籬及鑄鐵柵圍牆。
倩寧的父親開了門。「布萊克警探。真沒想到你會來。」他五十來歲，英俊而健康，穿著牛仔褲和高爾夫球衫，沒穿襪子的腳上是一雙平底便鞋。他們見過不止一次，每次見面都是在很棘手的狀況下：倩寧失蹤那天在警察局，伊麗莎白帶她離開地下室那天在醫院，州警局針對布倫丹和泰特斯·蒙若兄弟槍擊命案展開正式調查那天。他有權有勢，不習慣無能為力的狀況，也不習慣警察和受傷的女兒。伊麗莎白瞭解這個。而且這樣只會讓他更難以對付。
「我想跟倩寧談談。」
「對不起，警探。現在時間太早了。她還在休息。」
「她要我打電話來的。」
「不過你顯然親自跑來了。」
伊麗莎白望著他後方。屋裡充滿了深色地毯和沉重的傢俱。「她很想見我，肖爾。我想她有重要的事情要找我談。」
「聽我說，警探。」他走到門外，把門帶上，「我們就忘記那些新聞報道吧，沒問題。我們就忘記你正在接受調查，也忘記州警局正為了想接觸倩寧而在為難我的律師群，雖然出於某些原因，倩寧並不介意跟他們談。先把這些放在一旁，我就跟你有話直說了。我很感謝你為我女兒所做的，但你在這件事情的角色已經結束了。我女兒平安回家了。她母親和我會照顧她的。我們是她的家人。想必你會了解的。」
「當然了，那是毋庸置疑的。」
「她必須忘記那些可怕的事情。如果你坐在她旁邊，她就沒辦法忘記了。」
「忘記不等於處理。」
「聽我說。」一時之間，他的表情軟化了，「我打聽過你，知道你是個好人，也是個好警察。我聽法官、其他警察、你們家的朋友說過。我相信你是一番好意，但是你對倩寧不會有任何好處。」
「這點你錯了。」
「我會跟她說你來過。」
他退回屋裡，但伊麗莎白在門關起來之前擋住。「她需要的不光是厚厚的牆，肖爾先生。她需要能瞭解她的人。你身高六英尺多，而且很有錢，高高在上。但倩寧完全不是這樣。你知道她現在是什麼感覺嗎？你認為你有辦法瞭解嗎？」
「沒有人比我更瞭解倩寧。」
「重點不是這個。」
「你有小孩嗎，警探？」他高高地站在她面前，等著。