「我不是想問這個，不過還是謝謝你告訴我。」布林森始終目視前方。那張被酷暑折磨的臉異常慘白。毫不誇張地說，在克萊德看來，布林森全身上下，由外到內，沒有絲毫血色。「你能不能告訴我到底出了什麼事？」
「我失去了一個兄弟。」
「這是什麼意思？」
布林森終於轉眼看向克萊德。「我的意思是，他死了。」
「誰死了？怎麼死的？」
「是警長手下的一名警員，名叫科爾森·海託華，是一個已婚的年輕小夥子。你認識他嗎？」
克萊德開始回憶起科爾森的模樣。三十出頭，體形略胖，平日裡有一些懶散。「我見過他。」
「他是我隊裡的隊員，後來跟大家走散了，當我回頭去找他的時候，發現他俯身躺在只有十八英寸深的水下。」
「是溺亡嗎？」
「李副警官覺得這是他殺。」
「不是約翰尼乾的……」
「其他警察都覺得是約翰尼乾的，不過我近距離觀察了科爾森的屍體，是我把他從水裡拽上岸的，他臉上的表情看上去就像是躺在母親懷裡的寶寶一樣安詳。我可以對天發誓，他身上一丁點傷口都沒有。那個可憐的孩子臉上竟然還掛著微笑。」
克萊德試著想象布林森口中所描述的那個畫面。有多少人喪命？有多少人受傷？「你們為什麼要離開沼澤？」
「警方已經下令讓所有非警人員全部撤離沼澤。現在州警也參與到案件中來了，他們打算明天一大早再進入沼澤搜尋。明天會有更多直升機、更多工作人員參與進來。你也知道，到目前為止已經死了三個人了。」
「是的，我知道。」
「克萊德，你聽我說，你一直以來都被稱為神槍手，這一點我很欣賞，可在那片沼澤裡待過的所有人，所有獵手和身強力壯的男人，」布林森伸手指向公路遠處的一排車輛，「他們中沒有一個人願意繼續留下來。沒錯，他們的確鍾愛過癮的搜捕和公平的鬥爭，我也一樣。可除此之外的其他事件，成年男人無故失蹤，直升機在根本沒有大風的天氣撞毀，實在是太不對勁了。這裡發生的所有事情都太不對勁了。還有那些兄弟們，」布林森再次指向車輛，「他們當中大多數人都意識到了這一點。」
「布林森，你就別危言聳聽了。」
「才十八英寸啊，克萊德，你告訴我一個人怎麼可能在只有十八英寸深的水裡溺亡？」
約翰尼蹲在防水布下，看著外面的光線逐漸變成橙黃色，最後變為紅色。太陽快要落山了。「就在這兒。」約翰尼伸手在車廂上拍打了三下，卡車放慢速度。約翰尼起身，趴在克里上方，腦袋探進車頭後面開啟的窗戶內。「左邊有一條小道，你可以把卡車開進去，然後遠離警察的視線。就是那兒。」小道上沒有多少溝渠，因此里昂加速駛過缺口，衝進樹叢裡。樹枝在車身表面剮蹭，里昂繼續往前。沒有人產生任何錯覺。他們已經成功經過三輛警車。「現在可以下車了。」
約翰尼掀開防水布，跳下卡車。他站在默木野的土地上，一切來得太過猛烈，他有些暈眩。約翰尼靠在車廂邊，平穩身體，隨後踏入草叢。他步履有些蹣跚，試圖追趕上那股突如其來的感知力。
是生命。
太多生命，令他窒息。
「約翰尼，你沒事吧？」
「我沒事，兄弟。下車吧。」約翰尼站在卡車邊，前額靠在維丁所坐位置的窗邊。「你準備好了嗎？」
「你不會告訴我艾娜被埋在這兒吧？」
「我們從這兒開始步行。」
「前面沒有路了？」
「有路，但是路邊都有警察。」
「你是確實知道，還是自己這麼認為？」
約翰尼注視著維丁眼周的褶皺，好奇她究竟對自己在默木野的生活了解多少。這個問題似乎有些親暱。維丁近在咫尺，目不轉睛地盯著約翰尼。「下車。」
約翰尼開啟車門，維丁走下卡車。「里昂。」維丁指向身後的車廂，里昂從車廂內拿出一把鋤頭和一個鏟子。
「你是認真的？」傑克開口問。
「再帶上提燈。」維丁對著卡車後座點頭示意，里昂進入車內，尋找提燈。「好了，一切準備就緒。小梅里蒙，帶路吧。」。
「你能跟上我的速度嗎？」約翰尼問道。
「試試看。」
約翰尼走上那條比較繞行的小道，以避開處在西北方向的警察。在維丁掉隊時，約翰尼放慢腳步。他不信任維丁，可也不想讓她因為摔倒而一命嗚呼。「你可能得過去扶她一下。」
「我看著她呢。」里昂回答道。
「關於那把左輪手槍……」
「我們大家都不要再提這件事了好嗎？」
里昂語氣很平穩，但約翰尼知道他其實不願傷害任何人。話雖如此，可維丁畢竟是里昂在這個世界上唯一的親人，這一點約翰尼不得不考慮。「她是不是瘋了？」
「你才是那個帶我們所有人去找死人墳墓的人，」里昂跨過倒在地面的樹根，「你說到底是誰瘋了？」
那之後，約翰尼再沒有吭聲。他想要看穿維丁的內心情緒，可一旦他太過專注，那種感知力便會愈漸遲鈍。他可以輕鬆感知到里昂和傑克的內心。然而，當他閉上雙眼，將所有注意力集中在維丁身上時，她卻變得像個幽靈一樣，讓人捉摸不透。而克里比這還要糟糕。她在默木野的土地上完全沒有任何氣息，約翰尼想起了自己與克里第一次見面的場景，她就那樣無聲無息地出現在教堂裡。此刻的她同當時一樣讓人無法察覺。約翰尼可以聽得到克里的腳步聲，可以看到她的身影，也可以伸出手去觸碰她，然而，她卻好似根本不在這裡，沒有一丁點氣息。約翰尼凝視克里所在的地方，那麼空蕩，他轉眼看向維丁。維丁正注視著約翰尼，嘴角揚起一絲微笑。「你也看到了，對吧？」
「看到什麼？」
「嗯。」維丁點點頭，繼續往前走，「你看到了。」
天色很快暗下來。里昂在維丁第一次摔倒後，點燃提燈。
「只是有一點黑，看不太清。」
「還有多遠？」里昂問。
「差不多快到了。」約翰尼停下腳步，其他人也隨之駐足。「墓地就在那邊，穿過樹林三百英尺就到了。」
「這麼說，我們離目的地已經很近了？」
約翰尼坐到地上，一臉不慌不忙的模樣。他的確會帶維丁前往艾娜的墳墓，不過在那之前，維丁得先要做一個了斷。「我們先談談。」
「我沒時間跟你談！」
「我可有的是時間。」
約翰尼看出維丁臉上的掙扎。無論她究竟想從艾娜的墳墓裡得到什麼，那都是她很久以來一直夢寐以求的東西。憤怒，渴求，不耐煩。維丁壓制住內心的所有情緒。「那好吧。」維丁也坐到地面上，里昂坐到她身邊，手中的提燈嘶嘶作響。傑克和克里始終站立著。「你想知道什麼？」
「我想知道全部真相。」
「約翰尼，我們還是不要再繼續了吧……」
傑克語氣裡的擔憂很明顯，約翰尼抬起一隻手，示意他不要說話。維丁如飢似渴，約翰尼亦是如此。「快說。」
維丁弓起上身，一動不動。「你很熱愛這片土地。」維丁說。
「沒錯。」
「你知道是什麼原因嗎？」
「為什麼會有人……」
「噓，小子，你是覺得我很愚蠢嗎？你全身上下都散發著超常能量的惡臭。你體記憶體續著太多能量。你覺得我很貪婪是嗎？看看你自己吧，你跟我一樣貪婪。我在第一次看見你的時候就感受到了。你會為了保住你所擁有的一切而不擇手段，哪怕是取人性命。」
「我不會……我不是……」
「當你看著他的時候，你看到了什麼？」她伸出一根手指，指向傑克。「你看到了他的所有，你自己很清楚，別想否認。她呢？」這一次，維丁指向克里。在約翰尼的目光下，克里有些畏縮，可約翰尼仍舊盯著她看了許久。「什麼都沒有，你在她身上什麼都看不到。之所以什麼都沒有是因為你如此摯愛的那股能量是屬於她的，也屬於她母親，更屬於艾娜。」
「我不明白你在說什麼。」
「帶我到艾娜的墳墓去，我示範給你看。」
「我不去。」
「現在馬上帶我去，不然的話，我什麼都不會再告訴你。」
「現在還輪不到你討價還價。」
「那我就親手殺了你這個愚蠢又自私的小子。」維丁站起身，臉上的暴怒顯露無疑，她好似一個損毀嚴重的彈簧，全身顫抖不已。「你們這些梅里蒙家族的男人們，」維丁一字一句惡狠狠地說道，「你們全是賊，全是殺人魔頭，你們這些該死的、狗日的男人。」
「坐下。」約翰尼說。
「不。」
「你到底想不想知道她被埋在哪兒？」
「想，」維丁咬牙切齒，嘴裡發出嘶嘶聲，「想知道，想知道，媽的。」
「那就坐下。」約翰尼指向地面，「請坐。」
和所有出生在這片沼澤裡的人一樣，盧瓦納對這片叢林瞭如指掌，即便是在光線昏暗的夜裡，也能在樹叢間穿梭自如。她幾乎沒有發出任何聲響。起初，那道光在空中飄浮，彷彿被一隻無形的手託舉著。那是一縷呈o形的光，是一顆如小孩拳頭般大小的星星。盧瓦納童年時期曾在長輩口中聽過有關叢林深處的光的故事，她從小就知道，絕不能一個人獨自在叢林裡遊蕩，倘若違反，便會捱打，捱餓。每個生活在沼澤裡的小孩都知道這個規矩。
可，那些都是講給小孩子聽的故事，如今，她已成人。
況且……
那道光很美，她從未見過如此讓人驚豔的事物。
她怎會感覺到如此熟悉的吸引？那是傍晚的暖陽，是母親的輕柔觸控，是在每頓美餐之後的每個動人故事，它就像是盧瓦納心中無法訴說的期望一樣，無比熟悉。
那道光是為她而來。
那道光。
那道光消失了，它在眨眼間無影無蹤。盧瓦納竟會為這個她從來不曾瞭解的東西而感到心痛。
完整。
健康。
盧瓦納雙腿顫抖。耳畔傳來遠處的聲響，她站直身體，另一道光出現了。那一瞬，盧瓦納滿懷期許，然而，那只是圍繞在一群普通人之中的一道普通的光。那群人也許是警察，盧瓦納無暇關心。除此之外的那道光才是她的全部。那是力量，是她的生命，她的靈魂。還有什麼重要的呢？還有什麼會重要呢？此刻，盧瓦納頭腦裡的一部分意識到自己如此想法的瘋狂與荒唐，而另一部分則對此無動於衷。她是這茫茫夜色裡的一具軀殼，是一個臉上掛著淚水，疲憊且迷失的女人。也許，盧瓦納那時真的哭出了聲，然而，那道光無處不在。它跳躍，閃爍，漸行漸遠。盧瓦納止住眼淚，瘋狂追逐。沒有小心翼翼，也沒有刻意掩飾，她只是那樣不顧一切地拼命追逐。她在叢林間跌跌撞撞，絆倒，爬起，繼續狂奔。在她腦海深處有一個微弱的聲音在說著：「快停下，你這是瘋了。」然而，盧瓦納並不在意。她感覺到了她的母親，也感覺到了更美好的生活，她心中的渴望如此濃烈，也許，從此不再需要任何食物便可將她整個人填滿。
「等等！求你別走！」
盧瓦納跑上一座小山丘，又沿著另一邊跑下山去。她跳入水中，水花在她急切的步伐中飛濺，這時，那道光停下了。它在朦朧的虛空中飄浮，比盧瓦納所猜想的要小得多。光線周圍的虛空是夜色玩弄她的把戲。它轉動，漂流，盧瓦納猶豫不決地扭動雙手，隨後鼓足勇氣，張開手去觸控它。什麼都沒有發生，緊接著，那團虛空在頃刻間瓦解，掩蓋其後的真相顯露在眼前。
太可怕。
太駭人。
盧瓦納看向那道光裡犀利的黑色眼睛，那一刻，她才終於明白，為何長輩們總要讓小孩對此充滿恐懼。她所看見的是扭曲，是腐蝕。它開始移動，周圍的一切隨之移動。它來到盧瓦納身邊，觸控她。孤獨，絕望，恐懼。它帶著無盡的痛楚吞沒盧瓦納的思想，向她展示維丁夢寐以求的東西和她苦苦追尋的原因。它帶著飢渴和憎惡腐蝕盧瓦納的大腦，緊緊抓住她，用黑暗將她填滿，擊潰她的思想。對於盧瓦納來說，此刻所承受的一切太多太多，在她頭腦裡，狂風暴雨。她張開嘴大聲尖叫，可，尖叫遠遠不夠。
她赤身裸體地站在雨中。
她被水吞沒，無法呼吸。