「當然能。」
「那就準備好裝備，出發吧。」
警長威拉德背上槍支和背包，可吉米·雷卻目不轉睛地注視著四周的叢林。此刻，彷彿有什麼東西扼住了叢林裡的任何響動，吉米不禁汗毛豎起。「木屋那個方向一點聲音都沒有。」吉米指著前方的叢林說道。
「別給我裝神弄鬼的。」
吉米·雷抬頭看向天空。一隻啄木鳥從樹梢飛起，眼前閃過一抹紅，叢林中仍舊是萬籟無聲。
「往哪邊走？」警長威拉德問道。
吉米·雷轉身面向沒有一絲風吹草動的叢林。「先往東，再往北。」
「好，小菜一碟，那我們出發吧。」
兩人收起地圖，吉米·雷在前帶路。他曾經歷過同樣寂靜無聲的狩獵，可這種情況只有在剛剛下過雪的黎明才會出現，那樣的早晨安靜且恬淡，用溫柔的無聲開啟一天。
可此刻，與過去有著天壤之別。
吉米·雷小心翼翼，這是他長久以來的習慣。兩人沿著腳下的路前進，在水流分汊時，轉向北邊。死一般的沉寂緊緊跟在兩人身後。
「你感覺到了嗎？」警長威拉德問。
吉米·雷不確定自己此刻的感覺究竟是什麼，大概如同獵物在被獵槍對準時的不祥預感一樣吧。吉米·雷伸出手指，指向自己的眼睛，隨後指向身後的小徑。
注意身後。
警長威拉德心領神會地點點頭，臉色蒼白。兩人繼續前進，泥土爬到兩人的鞋子上。吉米·雷湊近威拉德耳邊，竊竊私語道：「我們往東邊走太久了。地圖上顯示沼澤最多到這裡，之後就是乾地，我不明白這是怎麼回事。」
「可能是地圖太舊了。」
「那我們穿過去。」
吉米·雷緊握槍支，腳下的沼澤綿延上百米。吉米先穿過沼澤，隨後伸手將身後的威拉德拽出。兩人沿著一條狹窄的岔路往前走，越來越遠，越走越錯。
「這兒又是沼澤，我們要再蹚水過去。」
這一次，根本無法蹚水而過。水流淹沒到兩人的胸膛，原本應出現的乾地此刻沒有絲毫蹤影。前方只有一望無際的樹樁、雜草和交錯的樹根。遠處傳來鳥兒飛動的聲音，好幾個小時過去了，四周的一切沒有任何改變——水從小腿慢慢淹沒到腰部，除了靜止不動的水流，什麼都沒有。
「這是怎麼回事？」吉米·雷停下腳步，驚慌，猶豫。太陽光竟照耀在反方向，倒影投射的方向完全相反。「我們不應該在這裡啊，」他用力搖晃指南針，「之前也是這種情況嗎？」
「不是的。」
「我們現在應該已經到小木屋了才對。」
「我需要休息一下。」警長威拉德彎下腰，面色慘白。
「再過一個半小時，天就要黑了。」
「天，真是完美……」
「我去找點搭帳篷用的東西，我們搭個帳篷休息一下。」
「謝謝你，吉米·雷，太謝謝你了。」
「抓住我的背包，如果你實在太累了，可以靠在背包上。」
威拉德靠在吉米·雷背後，吉米·雷踏進沼澤，天色漸漸暗下來，陽光一點一點被吞噬。水流沒過他的皮帶，沒過腹部，威拉德的身體重量幾乎全壓在他身上。吉米步履蹣跚，險些摔倒，他保持住平穩，繼續往前走了幾步，終於體力不支，兩人一起摔了下去。吉米·雷一把拉起威拉德，他的頭髮被水流完全浸溼。此時，太陽已經下山，蚊子聚整合片，將兩人團團圍住。蚊子瘋狂叮咬著吉米·雷的眼睛、耳朵和嘴巴，他伸手驅趕，甚至在臉上抹滿泥土，卻沒有絲毫作用。它們鑽進吉米的衣領和袖口，肆無忌憚。一小時之後，天色已經全黑，吉米·雷停下腳步。除了兩人的呼吸聲、飛濺的水流聲和蚊子扇動翅膀的聲音以外，四周沒有一點聲響。
水流已經沒過兩人的胸膛。
警長威拉德低聲啜泣。
在沼澤度過的那個夜晚是吉米·雷·希爾生平最糟糕的一夜，甚至比在越南叢林的那些日子更讓人難以忍受。一大群蚊子對兩人緊追不捨，目標明確，空氣越來越沉重。四周的蚊子彷彿有上千只，甚至上百萬只。它們纏住吉米·雷的頭髮，鑽進他的耳朵和鼻子，吉米根本不敢張嘴，否則蚊子便會瘋狂闖入他的口中，堵住他的喉嚨。唯一解脫的辦法便是將頭沉到水下，那裡是天堂，是短暫的幸福時刻。可它們飛旋在距離水面一英寸以上的地方，靜靜等待，當吉米從水中起身時，它們便從黑暗中蜂擁而上。吉米·雷並非一個信奉上帝的人，可到了夜半時分，他只知道一件事：上帝憎惡他。
「威拉德，你沒事吧？」
威拉德癱軟地靠在吉米·雷的肩上，他已經好幾個小時沒有開口說話了，他沒有像吉米·雷一樣將頭沉到水下，甚至完全無力嘗試。吉米·雷只好在威拉德臉上和脖子上抹上更多泥土。
「緊緊抓住我，不要鬆手。再過五個小時就要天亮了。」
那是吉米·雷一生中最漫長的五個小時。當第一束陽光劃破黑暗，吉米·雷差點錯過。眼前的蚊子像是一道屏障，擋住他的視線。吉米·雷看著光線一點一點穿透空氣，當陽光輕撫水面，所有蚊子如同雨點落地一樣，飛散開去。
「威拉德，天亮了，我們熬過來了，你怎麼樣？」
警長威拉德耷拉著頭，下巴抵在胸膛上。吉米·雷將他轉到有陽光照耀的方向。
「我的天啊。」威拉德的臉上沾滿稀泥，雙眼緊閉，整張臉又紅又腫，鼻子被叮咬得完全變形，舌頭向外伸出。「威拉德，你還能走路嗎？」威拉德低聲痛苦呻吟，嘗試著挪動身體，在邁開腳步的那一刻，卻如同被剪斷吊線的木偶，狠狠摔到水裡。吉米·雷扶起威拉德，抓住他的手臂。螞蟥爬滿威拉德的雙手，鑽進他的袖口。吉米·雷將其全部撓掉，隨後緊緊抓牢威拉德的手臂。「撐住，我們一起離開這兒。」
吉米·雷拽著身後的威拉德艱難穿過沼澤，喃喃自語著：「老了，又蠢又老了。」這句話說給威拉德聽，也說給他自己聽。他們無權，也不該踏進這片沼澤，人人如此，離開這兒本不應是什麼難事。太陽高懸在東邊，如此一來，從南邊和西邊應該很容易出去。然而，六個小時過去了，一切沒有絲毫改變，仍舊是時淺時深的死水，還有窮追不捨的黑色稀泥。此時已是下午兩點，吉米·雷幾乎快要喪失理智了。四周的樹木彷彿同之前的一模一樣，眼前的這棵柏樹樹頂和之前的一樣光禿，一旁的樺樹和之前的一樣半身腐爛，奄奄一息。到了黃昏時分，吉米·雷開始有些體力不支，他摔了一跤。太陽從東邊爬到西邊，威拉德整個人的身體重量全壓在他身上，四周的光線越來越微弱。吉米·雷扶起威拉德，拽著他繼續在沼澤地裡穿梭。右邊是一棵樹頂光禿的柏樹，其旁邊是一棵半身腐爛的樺樹。吉米·雷停下腳步，終於徹底崩潰。
又是這棵柏樹。
又是這棵樺樹。
吉米·雷一直在同一個地方繞圈。
夜幕降臨，一大群蚊子又一次在夜色中襲來，陰魂不散。蚊子的攻擊和騷擾持續了好幾個小時，吉米·雷徹底崩潰了。空氣忽然開始變得冰冷無比，腳下的水流亦是如此。此時，吉米·雷更加神志不清，他竟看到一束藍色的光穿透雲層，他感覺到一道影子快速從身邊掠過，這沼澤中不止他們兩個人。吉米·雷靜靜地站在原地，一動不動，他從未如此刻這般期待一切安好。一瞬間，長久的死寂被打破，四周傳來噼裡啪啦的聲音，空氣如同電流一般穿過兩人的身體。吉米·雷將威拉德拉到身旁，那道藍色的光移向左邊，隨後開始圍繞著兩人轉圈。一股力量正壓在吉米·雷的皮膚上，彷彿有一隻手伸進了他的頭腦裡。
「噓。」
吉米·雷屏住呼吸，他剛才是真的聽到了聲音嗎？還是感覺到了呢？或者說是他已經神志不清？吉米·雷不得而知。他無法動彈，也無法思考。四周的蚊子飛散開去，此刻，只有內心的恐懼是真實的。某種東西正在逐漸靠近，它用力拉住威拉德，但吉米·雷始終沒有鬆手。
「你願意為這個人去死嗎？」
聲音在吉米·雷的腦海裡迴響，難道這是幻覺嗎？吉米·雷難以判斷，他只知道那股拉扯著威拉德的力量是真實的。「他是我的朋友。」
「你朋友對我和我的朋友而言是一種威脅。」
吉米·雷想要看清眼前究竟是什麼，可他的眼睛腫脹得幾乎無法睜開。他只看見有一道光在空中飄浮，它就在附近，憤怒，且執著。
吉米·雷和威拉德本不應出現在這裡。
他們是不速之客。
「要麼放手，要麼跟著他一起死。」
吉米·雷臨近崩潰，可卻仍舊不肯放手。「我不能放手，他是我朋友。」他對著空氣吼道。
「那好吧，這是你自己的選擇。」
那股力量從吉米·雷手中一把拉過威拉德，力大無窮，緊接著快速將威拉德拖拽到水中。吉米·雷在其後步履蹣跚地瘋狂追趕，忽然，某種東西扼住他的喉嚨，將他一同拖入水中。