當克里回到繁華的都市時，已是第二天夜裡，她一瘸一拐地往家的方向走，精疲力竭，膽戰心驚。雖已過去了一天，可她的腦海裡那個同樣的問題始終揮之不去。
我昨晚看見的到底是什麼？
克里不確定昨晚究竟發生了什麼，也不確定自己眼前的一切究竟是真是假，她只知道自己當時瘋了似的拼命逃離那扇大門，四周霧氣模糊了視線，腳下溝渠滿地，她多次摔倒。此刻，她正走在喧鬧的都市大街上，卻感受不到絲毫真實，就連她半路搭乘的那輛車似乎也不是真實存在的。難解的疑問，古怪的對話，逐漸模糊的臉，克里的腦海裡充斥著太多她無法理解的畫面，她頭痛欲裂。
克里站在離家一街區以外的地方，不遠處便是她家的房屋，像是豎立在城市中央的一根中指，默默忍受著這裡的一切。克里曾對在都市裡居住的生活百般厭惡，可這一次，昔日的厭惡情緒竟全然不見，此時此刻，她只想躲到高牆下，躲到房門後，躲到堅硬的鋼筋混凝土之後，遠離那些疑問，遠離那些可怕。
克里穿過雜亂不堪的庭院，推開公寓的玻璃門，瘋狂跑進電梯。電梯緩慢上到二十三樓，克里喘息未定。她從包裡掏出手機，再一次產生向警方求助的想法。並非因為她對約翰尼·梅里蒙有特殊情感，可約翰尼此刻生死未卜，她怎麼能見死不救？
「媽的。」
這是克里第八次從包裡掏出手機，她猶豫不決。電話撥通後，她能跟警方說些什麼呢？說「我找到他的時候，他已經奄奄一息了，然後某個可怕的東西把他拽到樹林裡去了」嗎？警察一定會認為克里是神志不清，或是服用毒品後產生了幻想，抑或是懷疑她自導自演，親手殺死約翰尼後又假裝目擊者向警方報案。這個鎮上一定有自作聰明的警察，他們會將此事與兩人之間的訴訟案聯絡起來，最終將所有矛頭指向克里。
呵。
克里絕不會如他們所願。
克里的母親坐在廚房的餐桌邊，手中拿著酒杯。她比以往醉得更厲害，癱坐在冰冷的椅子上，顯得格外嬌小。「你這是怎麼了？」母親開口問道。
「我摔了一跤，沒什麼事。」
「你看上去像是被一頭牛硬拉著來的。」
克里放下背包，昨晚經歷的一切在她腦海裡翻騰——地上的鮮血，約翰尼扭曲得不成人樣的骨頭，夜半時分的長途跋涉，以及最初驅使她前往的那場詭異夢境。克里很害怕，怕極了，可她如今的生活能給她怎樣的安慰呢？她居住在破舊大樓裡一個狹小束縛的出租盒裡，相依為命的母親要麼對她漠不關心，要麼整日酩酊大醉，全然不知自己女兒的世界早已分崩離析。
「去幫我拿點冰塊來。」克里的母親舉起酒杯，搖晃著杯中快要融化的冰塊。「快去啊。」她再次搖晃酒杯，克里眨眨眼，一動不動。那一瞬間，她眼前浮現出外婆的模樣，也浮現出那一段童年時光，忽然，克里放聲大哭。外婆的身影也在她腦海裡閃現，她看見外婆近乎失明的眼睛、滿是傷疤的雙手，還有她微笑點頭的和藹模樣。每到夜裡，克里和外婆躺在大床上，一旁的外婆總會用身體給克里取暖，她身上的皮膚乾燥得如同屋外凋零的樹葉。
「你當初為什麼把我送到那個地方？那個時候我才四歲。」
「你是在哭嗎？」
「告訴我為什麼。」
「這不是什麼秘密。」克里的母親放下酒杯，點燃一根香菸，「那些老女人想要你去，她們覺得你一定會成為特別的那一個。」
「那是什麼意思？什麼叫特別的那一個？」
「那你就要去問她們了，不是嗎？」
「那我們就說說你吧。」克里在母親對面坐下，眼神冷漠。「你當初為什麼千方百計地離開那裡？」
「什麼？」
「你在十九歲的時候離開了沼澤。我們倆從來沒談論過這個話題。」
「因為這不關你的事。」
「外婆說因為你害怕。」
「哦？是嗎？她是這麼跟你說的？」克里的母親皺起眉頭，再次斟滿手中的酒杯，「你難道就沒有想過我離開沼澤是因為我渴望得到更好的一切，渴望過上比整天被稀泥、昆蟲和無所事事的男人煩心的更好的生活嗎？」
克里的母親移開目光，臉上是始終未變的固執，她總是那麼倔強，總是刻意不讓克里知曉深藏在那片沼澤背後的秘密，這一點使得克里怒不可遏。「是嗎？乾脆讓我來說你離開的真正原因吧，因為那些壞男人，因為你懶，還因為這個。」克里推開桌上的酒杯，眼神里是難掩的憤恨，「這些酒是我買的，你喝完酒之後搞得那麼狼狽也是我收拾的，現在我想要回報。」
「什麼回報？」
「我做了一些夢。」
克里的母親沒有說話，她縮起肩膀，下巴向下收起。當她終於開口時，聲音沒有絲毫起伏。「什麼樣的夢？」
「很可怕的夢。我夢見一棵樹，有幾個奴隸被吊在那棵樹上，還有一些被殺死的男人，這些畫面太真實了，真實得好像我當時就在現場一樣。」
「那是一些關於黑奴的故事，大家都知道那棵用來懸吊奴隸的樹，我們每個人都聽過這些故事。」
「可這一切實在太真實了。我看得清楚這些人的長相，也聞得到他們身上的味道，甚至能聽到他們可怕的尖叫聲。我就是手裡拿著刀的那個人，我知道這些人的名字。」
「不，你不知道，這都是你的錯覺。」
「其中有兩個人是奴隸，有一個是領班……」
「我說了你不知道！媽的！夢只是夢而已，那都是假的！」
她聲嘶力竭，克里從她臉上看到了謊言和恐懼。克里的母親舉起酒杯一飲而盡，雙眼緊盯著空蕩蕩的酒杯。「那片沼澤裡到底有什麼？」克里步步緊逼。
「這個問題你應該去問你外婆，你那麼愛她，那麼崇拜她，為什麼來問我？」
「那時候我還只是一個孩子，我什麼都不懂。」
「你覺得這跟年紀大小有關係嗎？愚蠢！你覺得這對我來說重要嗎？」
「你當初為什麼離開？」
「我已經跟你說過了……」
「我夢到了約翰尼·梅里蒙，而且夢境裡的一切都是真的。」
克里的母親一下子靠到椅背上，嘴巴大張，彷彿被人狠狠打了一耳光。「不準說這件事，不準說！」
「就是昨晚的事情。」
「在距離沼澤這麼遠的地方，不可能。這麼遠，絕不可能。」