店小二依舊神情木然。但我注意到，他的喉頭略略顫動，似乎勉強嚥下了一口唾沫。
「既然是密室殺人，那就只有兩種可能性。」方程繼續我行我素地說，「一是兇手並未離開密室。這樣的話，兇手就只能是最早出現在走廊的陸國輝。問題在於，傅依晴對他即使不說懷有敵意，至少也不會十分信任。而且艙房內就有方便的報警裝置，實在無法想象，陸國輝能在不為人知的情況下進入六號房，更不用說行兇殺人了。」
「另一種可能性是，兇手的確離開了密室。剛才已經說過，兇手不可能單獨做到這一點，意味著必定還存在幫兇。例如，最初安排在七號房的人並不是陸國輝，而是兇手；當兇手被困在走廊的時候，陸國輝恰好開門出來，於是兇手進入陸國輝的艙房，而陸國輝則謊稱自己原來是在七號房。不過，考慮到旅行箱的密碼，與陸國輝進行替換的兇手只可能是男性；兩名男性中，單嘉良緊接著陸國輝離開艙房，這樣替換便沒有意義，符合條件的只剩下伍安；然而，陸國輝卻根本沒有協助伍安的理由。
「又或者，兇手與幫兇均在一到三號房的戚瑤音、單嘉良、凌莉三人之中。幫兇開啟艙門後，兇手首先進入幫兇的房間，然後通過舷窗返回自己的艙房。但是，這就要求兇手與幫兇中的至少一人對‘忒修斯之船’的結構非常熟悉，與無預謀殺人的前提產生矛盾。
「相信說到這裡你也應該明白了。殺害傅依晴的兇手必定是她的同伴之一，但是，這五個人卻不可能作為幫兇。這位幫兇必須具備破壞密室的能力，我想，沒有比你更合適的人選了。」
小二渾身一顫，嘴角微微抖動，彷彿要為自己辯解，卻說不出話來。
「你大概想說，你根本不認識他們，所以你並沒有理由去幫助兇手，對吧？嗯，這樣確實也無法反駁。但是，如果你只是在無意中解救了兇手，一切不就都解釋得通了嗎？也就是說，你並未與兇手發生直接接觸，而是出於某個其他目的破壞了走廊上的密室狀態，卻恰好讓兇手得以逃出生天。
「既然如此，除非把這個目的徹底搞清楚，否則恐怕還是無法讓你心服口服的吧。那麼，讓我們來回顧一下，你在案發前後的行動——首先，你把六人分別送進了艙房，只有這樣，你才能計算出旅行箱的密碼；之後你把他們的替換衣物打包裝箱，設定密碼，再把旅行箱放入儲藏室。好了，通常來說，你應該就會在這裡退場——與此同時，遊客們早已在艙房裡開始瞭解謎。當然，真正突破密室可沒那麼簡單，因此你擁有足夠的時間，可以從容地由掛著‘staffonly’的門返回辦公室。
「然而，在那天的遊戲裡，卻出現了意料之外的狀況——正當你走出儲藏室的時候，卻看見某間艙房的門竟然轉動了起來。很明顯，要想不為人知地離開已經來不及了，但就這樣大搖大擺地在客人面前現身，無疑又是嚴重破壞懸疑氣氛的舉動。因為是前所未有的情形，一時間你也不知道該如何應對，只是本能地退回到了儲藏室裡。
「讓你始料未及的是，更加不可思議的事情，這下才正要開始。不久，從另一個方向也傳來了艙門開啟的聲音，緊接著是意義不明的叫喊，以及艙門再度關閉的聲音。在那之後，一切便重新歸於沉寂。
「又過了一會兒，你終於忍不住走出儲藏室，這時你驚奇地發現，整個走廊上空無一人。對你來說，即使只根據先前的聲音，也不難判斷事情的經過——率先開門的客人離開了自己的艙房，並且進入了隨後開門的房間。當然，那時的你並不知道這一事實背後的含義，更不會隨便去幹涉客人的自由。你唯一在意的，是最早把門開啟，此刻已經空無一人的那間艙房。
「不消說，這時候艙門已經重新鎖上了。於是，你輸入瞭解鎖的密碼，從外側再次把門開啟，並使它保持在虛掩的狀態。做完了這件事以後，你才返回到辦公室。
「問題在於，為什麼你要這麼做呢？
「答案其實十分簡單，這只是你的日常工作罷了——因為艙房本身沒有下水系統，必須通過門外的縫隙，才能讓裡面的積水流走。事實上，每次接待完一批客人，你都會逐一把艙門開啟，使房間內的積水排空。不過，一直拉住艙門未免過於麻煩，因此善動腦筋的你發現了，可以利用虛掩的方法來保持艙門開啟。
「但這又將引發另一個問題——當時遊戲明明還在進行中，水還在不斷地從舷窗中灌進來，為什麼你就已經要急著開門排水呢？有趣的是，萬朝宗無意中提到的一句話，卻讓我找到了答案。
「四號房，可以說與本案完全無關——這是理所當然的，因為四號房目前正在維修，損壞的是其中一臺振動電機。據萬朝宗估計，原因可能是艙房蓄水後對電機造成了過重的負荷。那麼，在相同設計的其他艙房裡，無疑也存在著超負荷運作的風險。既然客人已經離開，就沒有必要再讓艙房繼續積水。但當時水泵已經在執行中，也不可能單獨關閉一個噴水口，所以你便決定提前把艙門開啟，使艙房內的積水排出，希望藉此延長電機的壽命——我說得對嗎？」
面對方程初次正面丟擲的問題，小二目瞪口呆。顯而易見，此刻勝負已經毫無懸念。
「密室就是這樣開啟了一條縫隙。結果，兇手並沒有遇上任何障礙，便得以順利返回艙房，案件也因此陷入了僵局。當然，兇手大概做夢也想不到，你還在其中扮演了舉足輕重的角色。而另一方面——」
猶如煞神附體，方程的語氣在一瞬間變得極其險惡。
「在發現屍體後，毫無疑問，你立刻就知道了兇手的真正身份。但你卻沒有把這個資訊告訴警察，即使自己被關進了拘留所，你仍然不願意供出兇手。」
「我……」小二面如死灰，好不容易從牙縫裡蹦出了半個字，但方程卻不再給他說話的機會了。
「你明明與兇手素不相識，居然能夠做到這種地步，必定存在非常充分的動機。那麼，你是打算事後去向兇手勒索嗎？不，假如我信任萬朝宗的判斷，你在金錢方面並沒有什麼非分之想。既然如此，你會主動去包庇兇手，唯一的理由就是，來自異性的吸引力。
「你是希望扮演拯救公主的騎士呢，還是準備以此對她進行要挾，我沒有必要知道。但這樣就可以確定一點，兇手是女性；而五名嫌疑人中，只有凌莉和戚瑤音兩位女性。
「值得注意的是，凌莉在遊戲中曾經使用求助按鈕。這麼做的原因只有兩個：一是她確實找不到開門的方法；二是她希望故意示弱——以單嘉良和陸國輝兩人的世故，決計不至於炫耀自己解開了難倒上司的謎題，其明爭暗鬥也可以消弭於無形。但是，假如凌莉是兇手，她自然早就知道應該如何開門；自顧不暇之下，也不會去管下屬是否團結一致。兇手最不希望發生的事情，就是引起不必要的關注，那麼她實在沒有去按下求助按鈕的理由。
「於是，也可以將凌莉排除——這麼一來，兇手就只能是戚瑤音了。」
只要破解了密室詭計，兇手的身份就將自然揭曉——昨天，這傢伙確實曾經如此斷言。
眼下，小二亦自知大勢已去。那層自我保護的硬殼逐寸龜裂，然後粉碎剝落，在炎熱的微風中消散殆盡。
「方博士……」他又變回了萬朝宗所描述的那個老實孩子，「您現在是要去告發我嗎？」
「唔，該怎麼辦呢？」方程一本正經地說，「我倒並不介意這麼做。可惜的是，你好像也沒有違反什麼法律——至少，現在還沒有。不過，假如你這幾天不是被關了起來，又會對戚瑤音做些什麼呢？我可實在不敢保證。這麼一想，警方找到了那些麻醉劑，對你來說還真是走運啊。」
但另一方面，對於「8393」來說，卻是倒霉到家了。
「那您……您為什麼不把這件事告訴我們老闆？」
正如萬朝宗的評價，小二確實是個善動腦筋的機靈人，自然也看出了我們故意演戲，讓阿璃把老闆支走的企圖。
「嘿，你千萬不要誤會，這可不是為了你。我唯一不希望發生的，是因為你的背叛，導致萬朝宗失去東山再起的勇氣。這個國家需要像他那樣的人，為了追求完美，為了堅持執念，可以毫無保留地把所有細節都做到極致——當然，乙醚觸及了法律的底線，所以他將不得不接受這個教訓。但我相信，他絕對不會輕易認輸；就是這一刻，他一定也正在思考著，如何創造出一個徹底超越‘忒修斯之船’的密室。」
倘若在案發當天，小二沒有心生邪念，而是把手中的線索和盤托出的話，戚瑤音一定就會當場認罪。在那種情況下，除了案發現場的六號房以外，警方沒有必要對店內其他地方進行搜查，也就不會找到那些致命的麻醉劑。那樣的話，即使「8393」仍然難免遭受打擊，但也未必就是滅頂之災。從這個意義上說，作為備受信任的夥計，小二卻親手鑿出了最終令這艘「忒修斯之船」轟然沉沒的那個窟窿。方程憂慮，對萬朝宗來說，這樣的事實過於殘酷，恐怕會打擊了他今後的信心。因此連夜召集我和阿璃合謀，設計讓萬朝宗提前離開，使他不會知道背後的另一層真相。
然而——
如果真的就像我的朋友所說，這一切都只是為了萬朝宗的話，明明還有一個簡單得多的方法——只要讓真相繼續埋藏下去就行了。
「至於你，」方程撇過了臉，不再去看呆若木雞的小二，「你是否得到了你的教訓？我可一點兒都不在乎。」