戚瑤音自首後的翌日，警方做出了對店小二的中止拘留決定。
和大多數地方一樣，拘留所位於稍偏遠的郊區。萬朝宗說，那孩子在北京無親無故，所以這接人的差事，身為僱主他義不容辭。他駕駛一輛廉價的緊湊型兩廂車，四個人坐進去以後，感覺非常擁擠。
阿璃倒還罷了，可是連我和方程也都跟著前來，這臉皮就未免有些太厚。不過無法否認的是，店小二得以迅速脫離囹圄，我的朋友確實居功至偉。因此既然他提出同行，像萬朝宗這種老好人只有受寵若驚的份兒，更不可能再有異議。
車子停在看得見拘留所大門的位置。我下了車，讓麻木的腿腳得到舒展。太陽從早上開始就是火辣辣的，標誌著夏天已經正式來臨。
其間陸續有人從門後走出來，又不約而同地駐足仰望，任由陽光刺痛眼睛亦心甘情願。他們當中大多數是年輕人，我便試圖尋找此行的目標，卻發覺別說長相，就連其高矮胖瘦都想不起來了。當時與店小二的一面之緣，彷彿在記憶裡蒸發了一般，完全沒有留下任何印象。
對於隱藏幕後的遊戲管理員來說，這種缺乏存在感的平凡，倒不失為一項不錯的素質。
最終還是萬朝宗扶著眼鏡，艱難地認出了自己的夥計；於是又少不了一番令方程極不自在的感恩戴德。輪到介紹我的時候，小二臉上閃過一抹訝異的神色，但沒有多說什麼。
「……方程博士的摯友，經營一家事務所……」萬朝宗不曾察覺，仍自顧自地絮叨著，直到他被一聲淒厲的慘叫打斷——
「完蛋了！！」
宛若平地驚雷。拘留所門前的哨兵，立即朝這邊投來了警惕的目光。
「阿璃，」方程齜牙咧嘴，右手食指從下巴伸向鼻尖，「你是想讓我們都被關進去嗎？」
「完蛋了，完蛋了。」她的聲音收斂了一些，但絕望的情緒絲毫不減，「今天是向一個重要客戶提交報告的截止日期，我竟然徹底給忘掉了……」
「喂，」我遽然變色，「你說的這個重要客戶，該不會是x公司吧？」
阿璃悲哀地點點頭，一副泫然欲泣的表情。
我用力倒吸了一口涼氣，然後把臉埋進兩手之中。
萬朝宗不知所措地看著阿璃，轉頭又看看我，明顯感覺自己脫不了干係。他甚至還求援般地望向方程，卻發現後者整個兒滿不在乎的樣子。
「都怪我不好，這幾天都只顧著案子的事了。」阿璃眨著眼睛，似乎隨時就要掉下淚來，「明明就是因為別的事務所都不肯保證能在今天完成，人家才勉強同意讓我們試一試的，結果我卻全搞砸了。」
「那個……」萬朝宗小心翼翼地說，「有沒有什麼彌補的辦法？現在還是上午，說不定還來得及呢？」
「所有的資料都留在事務所裡，」阿璃氣餒地搖著頭，「而且就算現在立刻開始，起碼也要到晚上才可能做完。」
「那就值得試一試，」方程插嘴道，「嚴格地說，即使‘晚上’也還是‘今天’。至於夏亞，就到你們客戶那裡去一趟，請人家多寬限幾個小時吧。」
「只能這樣了。」我嘆了口氣，向萬朝宗道，「那麼，能請您把阿璃直接送到事務所嗎？我就先不回去了。」
「當然，當然——我們趕緊走吧。」萬朝宗彷彿抓住了救命稻草，忙不迭地向阿璃招呼。然後他似乎想起了原本的目的，「至於小二……」
「別擔心，」方程愉快地說，「小二跟我們一塊兒去坐地鐵就是了。」
萬朝宗顯然決心力挽狂瀾，車子風馳電掣地開走了。
店小二走到我的面前，卑遜地鞠了一躬。「對不起，因為我的關係，給您添了這麼多麻煩……」
「你沒有必要道歉，」方程打斷了他，「因為那是一個謊言。」
小夥子一臉茫然，就像剛剛從由乙醚引發的昏迷中甦醒過來。
「我的意思是，」我的朋友溫和地解釋道，「根本就沒有什麼緊急的工作——只是我讓阿璃故意那麼說的罷了。」
平心而論，我們這場戲演得實在太爛——阿璃搶了本應由我來說的臺詞，我也沒能表現出適當的急躁情緒。儘管調虎離山之計可以說是成功了，但也只是純屬僥倖而已。
「啊，你大概想問，我為什麼要這麼做對吧？」方程微笑道，「當然，這是為了讓你有機會親口說明，那天到底發生了什麼。」
小二如觸電般地後退一步，下意識伸手擋在胸前，兩片乾燥的嘴唇抿成了一條線。原本友善謙恭的表情瞬間凝結，彷彿冰雪驟降，在他周圍形成了一層堅硬的殼。
「要是你不想說的話那也沒關係，」方程聳聳肩，「不妨就來聽聽我的想法好了。因為我需要尋找的是‘他殺的可能性’，基於這個大前提，三項基本事實立即便可以明確下來：第一，關於嫌疑人——排除當天與死者初次見面的萬朝宗和你自己，兇手必定就在同行的五人之中；第二，關於作案動機——案件發生於兇手完全陌生的環境，可見並非有預謀的犯罪；第三，關於作案手段——既然不是預謀犯罪，兇手便沒有理由去鑽舷窗，那麼造成兇手與死者接觸的，唯一的可能性就是傅依晴開啟了六號房的艙門。」
「因為艙門曾經開啟，艙房內理應遺留相應的痕跡，但警方調查現場後並未報告該疑點，證明有人將六號房恢復了原狀。會這麼做的，無疑只有兇手。也就是說，兇手曾經進入六號房。考慮到艙門存在自動關閉的特點，兇手能進入六號房的機會，就只有在傅依晴開啟艙門的同時。因此，可以確定六號房就是第一案發現場。
「到此為止，案發過程的先後順序已經非常清楚：兇手離開自己的艙房、傅依晴開啟六號房的門、兇手進入六號房、兇手殺害傅依晴、兇手復原六號房、兇手離開六號房。現在問題來了，在那之後，兇手又去了什麼地方？」
方程一副無所謂的語氣，目光卻如利劍般直勾勾地盯著小二。對方則以空洞的眼神回應，似乎完全不明白他在說什麼。
「兇手可以返回原來的艙房嗎？不可能，因為艙門早就已經自動關上了。雖然可以通過虛掩的方法防止上鎖，但兇手在離開的時候，根本無法預知自己將會殺人，自然沒有理由去做多餘的事。那麼兇手可以進入其他艙房嗎？除非那個房間裡面是兇手的同謀，否則也不可能。僅憑兇手一個人，更不可能湊出數百公斤的重量，開啟通往下層甲板的閘門。當然，兇手也許可以暫時躲進儲藏室，或者洗手間，但那樣做並沒有意義——這些房間，同樣可以看作是密室的一部分。
「是的，夏亞，這是一次不折不扣的‘密室殺人’。但是，真正值得探究的問題，並非‘密室的標準’，而是‘密室在哪裡’。」
「如果不考慮跨越欄杆，直接跳落下層甲板的話，兇手就被徹底困在了，這個以環形走廊為主體構成的，無法離開的密室之中。」