「那麼就是五號房。」阿璃不耐煩地說，「不過，之後他是怎麼進入二號房的呢？果然還是有從外側開門的密碼吧……」
「不，」我搖頭道，「我想並不是那樣的。」
「為什麼？」
「因為旅行箱開啟了。」
「啊！」萬朝宗低聲驚呼，「沒錯，這就證明了，沒有人曾經更換過房間。」
阿璃看上去如墮五里霧中，顯然此前並未得到過相關的說明。
「那個旅行箱的密碼，」於是我耐心地解釋道，「是一道運用了三進位制的謎題。」
「三進位制？」
「就是以‘3’作為底數的進位制。三進位制的‘10’等於十進位制的‘3’，‘20’等於‘6’，‘100’等於‘9’，‘110’等於‘12’。儲藏室內，那個時鐘上的刻度是以三進位制標出的，這是第一項提示。」
「真虧你想得出來。」阿璃向萬朝宗翻了個白眼。
「至於第二項提示，」我繼續分析道，「則是在洗手間的門上，那兩條奇怪的等式。」
「洗手間門上的等式？是指‘gentlemen=1’、‘ladies=2’嗎？」
「是的。但凡稍微具備數學基礎的人都知道，在三進位制下，只會運用到‘0’‘1’‘2’這三個數字。也就是說，把一號房到八號房從左到右排列起來，八間艙房構成了一個八位的三進位制數。如果進入某間艙房的是男性，對應的這一位就是‘1’；相反，要是女性的話就是‘2’；在人數不足的情況下，未使用的艙房則以‘0’代表。當然，密碼盤上有‘0’到‘9’十個數字，因此是十進位制的。所以把這個八位的三進位制數轉換成十進位制，就是旅行箱的密碼。」
當天的遊戲中，在一號房、三號房、六號房的是女性，在二號房、七號房和八號房的是男性，至於四號房和五號房則是空置。於是便得到「21200211」這個三進位制數，轉換成十進位制的話就是「5611」——正是通過這個密碼，單嘉良開啟了旅行箱。
「按照流程，小二會把客人逐一送進艙房——分配方式是完全隨機的——然後把客人的替換衣物放進旅行箱，並且設定密碼。」萬朝宗說，「假如有任何人中途換過了房間，那麼根據改變後的排列計算出來的密碼，是不應該還能開啟箱子的。」
阿璃一時陷入了苦思。「對了，」不過，她很快便又想起了什麼，「根據供述，單嘉良曾經獨自進入過儲藏室。如果趁那個時候，他不是有機會重新設定密碼嗎？這樣的話，雖然密碼能匹配上，但也不能說明他沒有換過房間吧？」
「很遺憾，這是行不通的。」我仍然搖頭，「要那樣做的話，單嘉良就必須確切地知道每個人的位置。但在當時，除了七號房的陸國輝以外，其他人都還沒有出來。所以不要說重設密碼了，就連開啟旅行箱都不可能。」
「等等，為什麼我們要假設，單嘉良一定不知道其他人的位置呢？當他開啟箱子的時候，不光傅依晴，凌莉也還留在三號房裡呀。」
「對，但正如單嘉良所說，那隻不過是‘猜’罷了。」
阿璃一臉迷茫，我則不自覺地得意忘形起來了。
「正常的遊戲程式，應該是所有參加者離開艙房，解開三進位制數的提示，然後彼此交換房間號的情報，最終推算出旅行箱的密碼。」我侃侃而談，「所以，儘管陸國輝已經看過攻略，他也沒有打算去搶這個風頭。然而，單嘉良卻找到了一個取巧的方法。」
「取巧？」
「因為是包場的關係，所以事先知道同行人員的構成——以此作為前提，便有可能‘猜’出旅行箱的密碼。」
不過，即使如此，仍然需要足夠的確定性以保證成功率。因此，當單嘉良第一次進入儲藏室時，儘管是處於渾身溼透的悲慘狀態，也只能乖乖放棄。直到伍安和戚瑤音加入以後，再加上陸國輝和他自己，這樣就已經有四位數字可以確定下來。既然是六人包場，所以剩餘有兩間艙房空置，更重要的是，另外兩間裡面的都是女性。根據排列組合的規則，在運氣最差的情況下，也只需要六次便能猜出正確的密碼。
「單嘉良的第一次嘗試，是假設兩位女性在三號房和四號房，而五號房和六號房是空房，從而得到三進位制數‘21220011’，轉換成十進位制就是‘5755’。猜錯了以後，單嘉良修正假設，即三號房和五號房有人，四號房和六號房空著，三進位制數變成‘21202011’，也就是十進位制的‘5647’。當然，第二次還是沒能猜中，於是他再度進行修正，改為三號房和六號房有人……」
「啊！！」阿璃一聲驚呼打斷了我的論述。顯然，她也意識到了，這對她的理論不啻致命打擊。
「也就是說……」她難掩沮喪地咕噥道，「單嘉良不知道傅依晴在六號房裡嗎？」
如果連這一點都不知道，他自然就不可能是兇手。
「嗯，雖然不能排除他是在故意演戲的可能性，但感覺上就是這樣呢。」我聳了聳肩，「假如第三次也沒猜中的話，單嘉良大概就會繼續嘗試，那兩人在四號房和五號房的情況吧。萬一還不對，那就接著試四號房和六號房，以及五號房和六號房的組合。至於凌莉和傅依晴分別在哪個房間，則是無關緊要的。」
倘若並不湊巧，餘下的兩人恰好是一男一女，則在成功解開密碼之前，有可能需要多達十二次的猜測。那樣的話，恐怕單嘉良未必會毅然展開嘗試吧。
「不過，倒也不能就此斷言，一定沒有出現過更換房間的情形——要是在相同性別的兩人之間互換，旅行箱的密碼並不會受到影響。」我話鋒一轉，指出了此前萬朝宗觀點裡的小疏漏。「無論如何，最初房間是怎麼分配的，只要問問小二就一清二楚了吧？」
「呃……」那副厚鏡片上泛起難色，似是欲言又止。
「應該不至於已經忘記了吧？既然事件發生後一直沒有營業，他們就是最後一批客人了啊。」
「不……」萬朝宗緩緩地搖了搖頭，「只是，目前沒有辦法去問小二……」
我突然想起了什麼。「難道說……」
「那天，小二被警方帶走了。」阿璃垂眉道，「我們到現在都還不能跟他聯絡上呢。」
不出所料。這便是從一開始便存在的例外。
剛才的討論證明了一件事，不管是陸國輝還是單嘉良，又或是伍安、凌莉和戚瑤音，要想進入六號房殺害傅依晴，似乎都相當勉強。然而，如果是掌握著外側開門密碼的店小二的話，這層障礙就不復存在了。
「可是，僅僅因為這個就被當成嫌疑人，也未免過於武斷了吧？」我質疑道，「小二和傅依晴是初次見面，根本不可能存在殺人動機啊。」
「嗯……也不是說被當作了嫌疑人……」只見萬朝宗越發坐立不安，「警方仍然認為是意外。可是，後來他們找到了別的東西……」
「找到了什麼？」以焦躁語氣發問的是阿璃。顯然，對於此事，她知道的並不比我更多。
「是……乙醚……」
「阿宗！！」阿璃發出震耳欲聾的怒吼。臉上分明寫滿了遭到背叛的表情。
「那、那些只是存放在店裡的，」萬朝宗戰戰兢兢地解釋道，「根、根本就不會用……嗯，只有在試運營的時候做過幾次嘗試，當、當然也是事先徵得了客人同意的……」
「所以說！到底是為什麼需要用這些東西？！」
「原、原本我的設想是，在遊戲開始之前，首先對客人施行輕度的麻、麻醉……」如同自知闖下大禍的頑童，此刻萬朝宗的腦袋幾乎耷拉到了地上，「之後，客人會從陌生的艙房醒來，這樣可以烘托出更完整的氣氛……」
阿璃則彷彿絕望的母親一般，手掌不斷拍打著自己的前額。
儘管萬朝宗聲稱，麻醉劑已經長期不曾使用。但站在警方的立場上，仍然有足夠的理由懷疑，傅依晴進入艙房時是否處於被麻醉的狀態。假如這個劑量控制出了偏差，導致艙房進水後，她卻沒能及時醒來的話——
不，恐怕還不僅如此。違反被害者的意願將她迷昏，即使兇手離開現場也可以實施謀殺，這種可能性，警方也一定考慮到了吧。之所以把店小二帶走，但尚未採取進一步的行動，大概是還在等待詳細的法醫報告，希望在傅依晴的血液中檢驗出異常的乙醚濃度吧。
「那個……」一個久違了的聲音驀地響起，「我想插問一句，乙醚是那麼容易買到的東西嗎？」
我這才意識到，方程原來還和我們坐在一起；而且令人驚奇的是，這傢伙居然還能跟得上這邊的對話。
「大概是自己鼓搗出來的吧。」阿璃頭也不抬，只咬牙切齒地說道。她似乎已經自暴自棄了。
「我以前曾經在化工研究院任職，所以……」自知理虧的萬朝宗避開阿璃的目光，對指控供認不諱，「他們要帶走的，其實應該是我才對。」
因為違規持有毒害性危險品，店小二目前被處以治安拘留，暫時無法取得探視許可——萬朝宗把情況補充完整。正如他本人所言，假如有誰必須為這項罪名負責的話，那也應該是萬朝宗而不是店小二。這麼看來，警方的行動更像是緩兵之計，其醉翁之意並不在此。
方程眯縫起眼睛，撓了撓頭上雞窩似的捲髮，彷彿若有所思。
「你對這位店小二瞭解多少？」
「小二從一開始就在店裡了。」萬朝宗無疑從這句話裡嗅出了危險的氣息。「幹活非常勤快，也願意動腦子，而且從來不會抱怨什麼。有好幾次，客人落下了錢包手機之類的，都是他發現以後給人家送回去的。很好的一個小夥子，絕對不可能……」
「那可不見得。」方程冷冷地打斷了他，「如果這真的是一起殺人案，那麼任何人都有可能是兇手。」
「但是，沒有我在場監督的話，小二是不會擅自使用乙醚的。」
「這可是很糟糕的謊話。」方程臉色陰沉地搖搖頭，「你應該很清楚，事實並非如此。」
氣氛一下子變得尷尬。正當我考慮該如何打圓場的時候，方程卻更加得寸進尺起來了。
「另外，姑且不說店小二，你自己又怎麼樣呢？」他突然伸直了脖子，如恫嚇般逼近萬朝宗。「對你來說，要是有心想殺害傅依晴的話，恐怕也算不上什麼困難的事情吧？傅依晴的話，恐怕也算不上什麼困難的事情吧？」
原本還在生氣的阿璃，這下子也忍不住了。
「博士，請您別開玩笑了……」
「我可不是開玩笑哦。」方程嚴肅地說，「艙房地板底下的振動電機，是通過一臺中央電腦來控制的，沒錯吧？那麼如果修改程式，單獨加劇某間艙房的震動，讓被害人站立不穩，頭部受到撞擊而陷入昏迷；與此同時，再加大這間艙房的進水量，令不省人事的被害人溺水死亡。兇手甚至不必靠近半步。當然了，這些只有遊戲的設計師本人才能做到……」
「那、那是不可能的！」萬朝宗氣急敗壞地辯解道，「噴水裝置是普通的機械結構，如果某個房間沒有客人使用，倒是可以提前關閉相應的噴水口。但一旦水泵啟動以後，所有噴水口獲得的水量都是一樣的，不要說調節了，在那種水壓下就連單獨開關一個噴水口都做不到。」
「原來如此——那就是說，震動還是可以單獨調整的了？」
眼看萬朝宗的臉漲得通紅，方程卻恢復了相對溫和的語氣。
「好了，不用緊張，我只是指出一種可能性而已。」他又朝阿璃道，「現在時間也不早了，請先帶你的朋友回去吧，剩下的我們明天再說。」
「明天？」阿璃驚訝道，「博士，您是不是已經有頭緒了？」
方程拿我當作擋箭牌，迴避了這個問題。
「總之，在明天之前，就先讓夏亞隨便去寫他的小說好了。」這傢伙意味深長地一笑。「如果是讀者喜聞樂見的‘密室殺人’案，或許這次就不會被退稿了吧。」