「事件發生的經過大致就是這樣。」夏亞事務所內，坐在我對面的男人愁眉苦臉地結束了他的講述，接著又沮喪地長嘆一口氣。
「喂，阿宗，你這樣可不行。」歐陽璃不滿地敲著桌子，「難得方程博士願意幫忙，你自己也該打起精神來啊！」
名為萬朝宗的男人耷拉著頭，對同伴的苛責充耳不聞。這位「8393密室逃脫遊戲會所」的創始人兼總設計師，卻是令人失望地其貌不揚。一副老氣橫秋的黑色粗框眼鏡，厚鏡片彷彿經年不曾清掃的窗戶，渾濁得幾乎透不出光來。倘若不是阿璃介紹說兩人是中學時代的同學，實在難以想象，這個鬍子拉碴的大叔竟然比我還要年輕幾歲。
阿璃怒其不爭，乾脆便不再理他。「博士，您有什麼問題嗎？」她滿懷希望地轉向方程。
「唔。」那傢伙煞有介事地託著下巴，「你們這個‘忒修斯之船’，每天得浪費多少水啊？」
我差點兒沒從椅子上摔下去。由於這個滑稽的姿勢，卻恰巧瞥見萬朝宗藏在鏡片背後的眼睛，閃現出一絲憤怒的光芒。
「艙房裡製造效果的水是迴圈使用的，由走廊上的縫隙收集以後，再通過水泵迴流到模擬海浪的噴水口。」他仍然低著頭，謙卑地辯解道，但聲音卻漸漸響亮了起來，「我們執行和游泳池一樣的定期消毒程式，但不會受到汗液尿液之類的汙染，所以比起游泳池水質是要好得多的。」
我大為佩服，忍不住順著問下去：「那麼地震的效果呢？是怎麼做出來的？」
「每間艙房都是獨立的懸空設計——您可以把它想象成一個比較大的電梯廂。地板底下安裝有四臺振動電機，是由中央電腦統一控制的。通過不同的強弱振動組合，模擬出輪船在海上浮沉，以及船身遭受撞擊時所產生的震感。」
令我意料不及的是，這個話題讓萬朝宗的興致前所未有地高漲。
「實際上，正是為了讓客人獲得身臨其境的體驗，才特意設計了在艙房內進行的‘第一階段’。因為其餘的場景雖然還是裝修成船艙的樣子，但畢竟會所是開設在商場裡的，不可能像真正的船那樣晃動。假如無法營造出‘真實感’，遊戲就怎麼也算不上完美……」
最近幾年，國內悄然興起了一股「真人密室逃脫」的熱潮。原本只存在於虛擬世界的電子遊戲，被移植到真實的三維空間，幾乎立即就成了熱門話題。與卡拉ok等傳統聚會方式相比，在奇異的環境中，發揮想象力和運用邏輯思考去解開重重機關，無疑更能迎合當下的年輕人。
不過，如雨後春筍般大量出現的這類「密室逃脫」遊戲會所，能長期持續經營的卻是鳳毛麟角。箇中原因顯而易見——相同的密室，一旦破解以後便不再具有吸引力，也就是說，幾乎無法期待會有「回頭客」再度光臨。因此，只有那些真正出色的設計，才能憑著口碑傳播，源源不斷地吸引到新的顧客，從而在市場上屹立不倒。
以那種近乎偏執的完美主義創造出來的「8393」，我暗忖，無疑應當在其中佔有一席之地。
——如果，沒有發生死亡事件的話。
「為了實現懸空，就必須將艙房的面積減到最小，才能避免在積水以後造成超重。所以最後的解決方案，是建造多間艙房，每間僅容納一位客人……」萬朝宗的語氣再度變得苦澀。從某種意義上說，他千辛萬苦設計出來的心血之作，恐怕正是導致這次悲劇的罪魁禍首。
「事件發生後，立即就通知警察了嗎？」強行讓他說下去未免過於殘忍，因此我轉換了話題。
「是的。」萬朝宗感激地點點頭，隨後他似乎想起了什麼，又補充道，「客人們的手機都沒有帶進遊戲區域，所以是直到小二跑來報告說出事了，才由我打電話報警的。但其間也不會超過五分鐘。」
在那之後，警方迅速抵達現場，發現了令人錯愕的事實。
「她是被淹死的？」我難以置信地皺著眉，「那麼淺的水怎麼能淹死人呢？」
綜合現場情況考慮，警方推測，死者傅依晴可能是在某次震盪中摔倒，因頭部遭受撞擊而失去知覺，結果不幸溺亡於不到一米深的積水裡。雖然事件是以意外處理，但警方認為，裝置的安全隱患是造成事故的主要原因。如此一來，經營者當然難辭其咎——
「博士，」阿璃眼巴巴地看著方程，「難道真的沒有他殺的可能嗎？」
事件發生後，「8393」一直處於暫停營業的狀態——事實上，萬朝宗心知肚明，距離被徹底關閉恐怕也只是一個時間問題而已。然而，如果這不是意外，而是一起殺人案件的話，性質便完全不一樣了。兇手固然必須嚴懲，而無辜的店家則不應該受到任何責難。也就是說，這個惡毒的假設，卻是「8393」存活下去的唯一希望。
「假如是他殺，」方程反問道，「你認為誰是兇手？」
「陸國輝。」阿璃毫不猶豫地回答。
「為什麼？」我詫異於她的斬釘截鐵。
「嗯，是因為這個。」
阿璃說著，把一臺平板電腦放到桌上。我和方程一起湊過頭去，閱讀上面的文字：
清醒過來的時候，發現正躺在一張硬邦邦的床上。
首先映入眼簾的，是那極度低矮，因此造成強烈壓迫感的天花板，以及懸掛在上面、勉強照亮了四周的一盞日光燈。長條形的燈管似乎正在搖晃——不，不僅僅是燈管，所有的一切，都在微弱而確實地晃動著。
……
「這，這是……」
「簡單地說，就是所謂‘遊戲攻略’。案發後，警方在陸國輝的手機裡發現了這個檔案。」她似乎已經認定了那是一起案件。
「也就是說……」
「陸國輝從一開始就已經知道如何解開‘忒修斯之船’的機關，可以迅速從七號房裡脫身；然後傅依晴的六號房就在隔壁，他只要從外面輸入開門的密碼，就可以進去殺人了。」
「這個密碼，」方程問道，「也是記錄在攻略裡面的嗎？」
「不。」萬朝宗搖頭道，「外部開門的密碼只有在緊急情況下才會使用——比如說，有客人按動了求助按鈕。一般情況下，客人是不可能會知道的。」
「那麼這樣如何？」阿璃馬上調整了思路，「陸國輝之前就來過‘忒修斯之船’，然後趁著小二輸入密碼的時候，偷偷把它記了下來。」
「我想應該不可能。」萬朝宗又潑出一盆冷水，顯得有些愧疚，「‘忒修斯之船’只允許十八歲以上的成年人入場，因此都要登記客人的身份證。我翻查過記錄，當天的六位客人都是初次光臨。」
「而且，」我補充道，「即使陸國輝之前真的去過‘忒修斯之船’，也不可能保證恰巧有人按下求助按鈕——除非他還有共犯。」
方程對此不置可否。「關於這件事，」他輕鬆地說，「陸國輝自己有沒有什麼解釋？」
「在面對警察詢問的時候，」聽起來，阿璃他們好像對警方的調查情況瞭解得相當詳細，「他說自己並不擅長這類遊戲，但又不甘心被其他人比下去，所以提前在網上購買了這份攻略。」
「買？！」我情不自禁地叫出了聲。
「是啊，價格據說是五塊錢。付款之後，賣家就會用電子郵件把攻略檔案傳送過來。」
我瞠目結舌。不過這麼一來，陸國輝能在眾人中脫穎而出，率先離開艙房的秘密也就揭開了。
「所謂‘其他人’，其實就是指單嘉良吧？」
「誰知道呢，」阿璃撇了撇嘴，「大概是那樣吧。」對於職場所固有的複雜性，她似乎無法輕易理解。
連同傅依晴在內，當天參加遊戲的六人均在同一公司任職，組成了某部門下轄的一個小團隊。現任主管凌莉即將晉升為部門經理，因此擺在她面前的第一項任務，正是挑選自己的繼任者。單嘉良與陸國輝作為組內最資深的成員，假如不考慮外部招聘的話，新任主管應該就在二人之間產生。
相較而言，陸國輝的年齡稍長，在公司內的資歷也更老一些；但單嘉良能力出眾，亦頗有後來居上之意。同時，與孤僻冷漠的陸國輝相反，單嘉良和組裡各人的關係顯然密切得多——其中，與之交情匪淺的伍安已向警方坦承，之所以挑選「密室逃脫」作為團隊建設活動，正是考慮到阿良熱衷此道，可以讓他在莉姐面前大顯身手的緣故。另一方面，意識到自己陷入被動的陸國輝，為了扭轉劣勢而不擇手段，雖然難稱光明磊落，倒也無可厚非。
「所以，他的說辭其實沒有什麼可疑之處。」我順勢指出，「而且，陸國輝也沒辦法進入六號房殺害傅依晴。」
事實上，不僅是陸國輝，無論是誰，都不可能進入六號房殺人——正當這麼想著的時候，我卻忽然意識到了，某個例外。
「那可不一定。」阿璃並不洩氣，再次操作平板電腦，從檔案程式切換為圖片瀏覽模式。
「這是‘忒修斯之船’的平面圖（如圖4-4）。」她解釋道，「表面看來，每間艙房是相互獨立的，只能通過艙門進出。但實際上，雖然是處於黑暗中，艙房外部還有一圈直接連通的空間——也就是說，兇手可以從舷窗爬出去，經由外側前往六號房，然後使用同樣的方法入內。」
「舷窗的直徑是八十釐米，」萬朝宗適時地補充道，「只要不是太胖的人，都是可以通過的。」
「可是那兒還扎著碎玻璃啊。」我對此表示懷疑。「另外，假設兇手是通過舷窗進入六號房，其他人不也一樣可以做到嗎？」
「啊……並不是這樣的。」萬朝宗明顯缺乏自信地說。看樣子，這似乎是來自他本人的理論。「您看，三號房和四號房之間的拐角是封閉起來的，這裡是樓梯間——完成下層甲板的遊戲流程以後，客人將使用這道樓梯登上頂層，最後從那裡逃離。因此，在這一側的凌莉、單嘉良、戚瑤音，這三個人是沒辦法到六號房去的。」
圖4-4「忒修斯之船」平面圖（二）
「嗯……」我敷衍地附和著，萬朝宗卻好像受到了相當的鼓舞。
「我們在相鄰的艙房之間掛上了厚簾子——就是圖中的虛線位置——目的是阻擋舷窗的燈光，同時也能起到隔音作用，營造出在大海上孤立無援的氛圍。所以，對於七號房的陸國輝來說，只要爬出窗外，掀開簾子就能到達六號房，在八號房的伍安是察覺不到的。相反，要是從八號房前往六號房，途中就必須經過七號房，很容易會被發現。」
原來如此。通過排除法的話，或許陸國輝確實是最有作案機會的嫌疑人。不過，首先這得是一起案件才行啊。
「姑且假設陸國輝是兇手，那他的動機是什麼？假如被殺的是單嘉良，倒是可以理解；假如被殺的是伍安，也還能勉強說是兇手認錯人了，畢竟兩人都是男性。但陸國輝有什麼理由要殺傅依晴呢？」
「因為傅依晴和單嘉良是戀人關係。如果女朋友遭遇不測，必然會對單嘉良造成巨大打擊，迫使他退出主管職位的爭奪。這麼一來，陸國輝便可以順理成章地當選。」阿璃有板有眼地說，「當然，陸國輝堅持聲稱自己並不知情，但他很可能是在說謊——」
「慢著，」我及時制止了她的滔滔不絕，「陸國輝說他不知情？」
「啊，那兩人的關係好像還沒有公開——在公司內，和傅依晴走得最近的應該是戚瑤音，她們還合租著一套公寓。但她也表示，並不知道傅依晴和單嘉良交往的事情。」
「為什麼？他們公司有禁止辦公室戀愛的規定嗎？」
「警方剛好也問到了這個問題，但凌莉斷然否認。不過，至少伍安是知情的——事實上，要不是他偶然提起來，單嘉良對此還緘口不言。」
「這樣聽起來，」我皺眉道，「我覺得單嘉良反而更加可疑啊。」
「根據他的說法，兩人交往了接近半年。而之所以一直保持地下戀情，是因為傅依晴要求這麼做，但她並沒有給出具體的理由。」
「所謂死無對證，他當然會那麼說了。」
「可是，單嘉良被分在了二號房，並沒有作案機會啊……」阿璃沉吟著，竟認真思索起單嘉良行兇的可能性來。從她的立場考慮，只要殺人事件能夠成立，兇手是誰大概毫不重要。
「會不會——」她忽而眼睛一亮，「其實他一開始是在四號房或五號房，後來才換到二號房去的？那樣的話，就可以不為人知地翻窗前往六號房了！」
「四號房還在維修中。」萬朝宗道，「有一臺振動電機壞掉了，估計是因為艙房積水後，造成負荷過重的關係……」