這是一個長方形的房間。收銀臺與操作間位於中央，兩邊設有共計二十多個座位，構成了街角的這家咖啡店。現在並非繁忙時間，因此我們佔據了一張寬敞的四人桌。
意式咖啡機發出持續高亢的嘶鳴，年輕的女店員隨即端來飲料。方程無視隨附的糖漿和冰塊，仰脖子便將一杯芮絲翠朵一飲而盡，活該苦得齜牙咧嘴。幾分鐘前，此人不顧我的勸阻，宛如撒酒瘋般地宣稱「把你們店裡最濃的咖啡給我拿來」。
無論如何，這自殘式的舉動過後，這傢伙似乎總算冷靜了一些。
「先生，需要替您再續一杯嗎？」
店員禮貌地詢問。方程卻像驅趕瘟神似的揮著手，嚇得她趕緊退開了。
「哎……」
我原本打算順便向她確認畫家的不在場證明，看來只有稍等一會兒了。
「你想問，案發當時段駿影是不是真的在這裡？」方程嘆了一口氣，「算了吧，沒有這個必要。」
「你不是一直在懷疑他嗎？剛才還特地演了那出戲……」
「可是，我完全弄錯了啊！！」
我的朋友沮喪地搖著頭。這並非他的推理初次出現失誤，顯然也不會是最後一次，但我不記得這傢伙曾因為挫敗而如此懊惱。對於這個無人委託的案子，他確實表現出了非同尋常的熱情。
「總之，你相信段駿影的不在場證明是真的，對吧？」
「他不可能預料到‘投資人’的突然出現，自然不會特地去偽造不在場證明。所以，沒錯，他說的是實話。」
「既然如此，為什麼他之前沒有向警方提出不在場證明，直接消除自己的嫌疑呢？」
「因為他在隱瞞另外的事實——那天晚上，還有一個人也在這裡。」
不錯，那張收據上確實記錄了兩杯飲料。段駿影稱，前往咖啡店是發生在繪畫過程中的事情，那麼和他在一起的，應該就是那幅畫的模特兒——
「段素君。」
「是的。如果段駿影提出這個不在場證明，就等於公開承認，當天晚上他與段素君在一起；說不定，那張必將招致世人非議的畫也會被曝光。那樣的話，關於二人有失倫常的流言，恐怕將會變得更加鋪天蓋地。即使是段駿影，對此也還是有所顧忌的吧。加上父親新喪，心中或許有所愧疚，所以想要儲存家族的一絲尊嚴。因為警方並未採取實質行動，暫且保持沉默也不要緊；但當‘投資人’把實實在在的利益擺在眼前的時候，便顧不得許多了。」
「這麼說，段素君也擁有不在場證明了啊。」
「嗯。基於相同的理由，她也沒有主動提出不在場證明。無論如何，段駿影也好，段素君也好，他們的不在場證明都無關緊要。關鍵是，段駿影知道段素君有不在場證明。這徹底推翻了我先前的想法。」
我回想起剛才在畫廊發生的一幕，當方程發現段素君畫像的時候，那副狼狽不堪的表情。
「也就是說……」我試著整理出他的思路，「你之所以會指控段駿影拿走了棋子，是認為他在包庇段素君嗎？」
「段素君並不會下國際象棋，與其冒著選錯棋子的風險，不如把整副棋全帶走；段青城和段玄聖都將她視作掃帚星，也沒有理由故意包庇她。那麼，就剩下和她關係不錯的段駿影了。我想，如果運氣足夠好的話，或許那幾枚棋子還沒有被處理掉；即使證據找不回來，也有機會要求他提供證言。但是……」
「但是，」我替他把話說完，「段駿影在案發時恰好和段素君在一起，知道她不可能是兇手，這個推理自然就不成立了。」
「所以是其中某個環節出了問題……」方程沉吟道，「沒錯，我過於輕易就把段青城和段玄聖給排除掉了。」
「嗯？」
「段玄聖曾經從h縣往段九家打電話，自稱並不知道父親遇害的訊息，這也直接導致了警方將其抓獲。假如他就是兇手，通過這樣的方式，試圖裝作不知情倒還可以理解；但只是破壞現場的話，實在沒有必要再多此一舉。所以，把棋子拿走的其實是段青城。當然了，他是屍體的第一發現者，在報案前後都有充足的時間這樣做。」
「你等等……」
「可是為什麼段青城要包庇段素君呢……」這傢伙自顧自地說著，忽然敲了一下桌子，「原來如此，這就是被我忽略了的理由。」
「理由？」
「從結果上看，段青城拿走四枚棋子，相當於讓自己也背上了百分之二十五的殺人嫌疑。那麼只能認為，對於段青城來說，如果不這樣做的話，就會面臨某種更糟糕的境況——比如說，百分之百的殺人嫌疑。」
「不，你先等一下……」
「可以想到的就只有一件事——三年前段妃雪的非自然死亡。恐怕那也不是單純的意外，而是因爭奪遺產，而巧妙地偽裝成意外的謀殺。兇手大概就是段青城，段素君或許也是同謀。總之，段素君仍然掌握某項關鍵證據，假如她因為段九一案被逮捕的話，自己必然也會受到牽連——考慮到這一點，段青城為求自保，不得不從現場拿走……」
「所以說你給我等一下！！」
我忍不住大吼起來，那位可憐的店員好像又一次被嚇到了。
「段青城害怕三年前的真相被揭破，因此決定包庇段素君。這樣的猜測倒也合情合理。但是，你說的這些都要基於一個大前提才能成立，即段素君就是殺害段九的兇手。而我們剛剛才討論過，在案發的時刻，段素君就在這家咖啡店裡。」
「夏亞，你……」方程愕然道，「你不知道誰是兇手嗎？」
我只感覺一股怒氣直往上湧。
「難道我應該知道嗎？！」
「應該，因為死者已經明確告訴過我們了。」
「不就是死亡留言嗎？但是已經遭到破壞了啊！」
「是哦……」這傢伙撓了撓頭，「你好像也沒明白小說裡的謎題……」
「《尋見唐門》裡的七枚白子？該不會連你也要說，書裡隱藏著段九一案的秘密吧？」
「不，並沒有任何關係。只是你小時候曾經學習書法，我以為……算了，還是來說現實中的案件吧。這真的就是非常簡單的案件，但因為三個混賬傢伙乾的蠢事，卻給了兇手逍遙法外的機會。」