「三個？！就當其中一個是段青城好了，那還有兩個呢？」
「還有兩個……現在就坐在這張桌子旁邊。」
我險些把一口冰咖啡全噴出來。
「是的，夏亞。」方程苦澀地說，「我們的搗亂引起了一系列連鎖反應，最直接的結果，就是嫌疑人被限定於段氏兄妹之中。死者以國際象棋的棋子為他們命名，在彌留之際同樣以棋子指示出兇手，這麼想確實也很自然。問題在於，在明明已經所剩無幾的時間裡，死者卻做了一件多餘的事情。」
「多餘的……是指段九咬破手指的事嗎？那應該是為了標記出代表兇手的棋子吧？」
「不對。死者只要把棋子握在手裡，就已經是足夠明白無誤的標記——請別忘了，死者還曾經在自己的作品中描寫過這樣的情節。即使擔心會被兇手發現而遭到破壞，也更應該把棋子藏起來，而不是做出這種容易引起注意的動作。」
「但法醫的檢查結果，段九手上的傷口確實是他本人造成的。」
「對。那麼就只能認為，要完成死者真正希望傳遞的資訊，咬破手指是不可缺少的步驟。」
「真正的資訊？」
「在這樣的情境下，咬破手指只具有一種意義——用血來記錄所謂死亡留言。」
「但現場根本沒有發現血跡啊。」
「是的，現場沒有發現。那就意味著，原本記錄了死亡留言的東西，已經被人帶離了現場。」
「那……那四枚棋子？！」
「並不是四枚。記錄了死亡留言的僅有一枚棋子——事實上，能夠作為記錄媒介的，也只有那一枚棋子而已。」
我默默清點了一遍那些失蹤的棋子：黑棋的城堡、黑棋的騎士、黑棋的主教、白棋的國王……
「啊！」
「即使往黑色的棋子上塗上血液，也很難看得清楚吧。所以，會用來記錄死亡留言的就只有白棋的國王。後來，段青城發現了沾有血跡的國王，卻誤以為那是在指控段素君。」
「既然要用血來寫死亡留言，寫在地上不就行了嗎？」我抗議道，「為什麼非要寫在棋子上啊？！」
「是啊，一開始我也是這麼想的，寫在地上顯然更加合理——前提是，棋子和地面一樣，都只是一個普通的平面。」
「平、平面？」
「但是，國際象棋的棋子卻是立體的。也就是說，棋子原本就被設計成了某種形狀。假如，那種形狀恰好契合了死者所希望傳達的資訊，作為多年的棋痴，其第一反應就是利用棋子，這也是順理成章的事情。另外——雖然我不確定段九有沒有考慮到這一點——如果寫在地上的話，也許會被認為是段青城或段素君的名字，只是最終沒能寫完。類似的情節，在武俠小說中也並非沒有出現過。具有固定形狀的棋子則完全不存在這樣的問題。」
腦海裡浮現出國王形狀的瞬間，我感覺像被一束閃電擊中了。
「真正的死亡留言不是國王這個棋子，而是國王身上的血跡。」眼前只見一片炫目的白光，遙遙響起方程冷酷無情的聲音，「段九用自己的鮮血，將國王的冠冕染成了紅色。」
一陣幾近眩暈的頭痛襲來，我不自覺地捂住了額角。
「不、不可能……那個人怎麼會是兇手……」
「奪去死者生命的甲胺磷，據說是一種已經禁止生產使用的農藥，在城鎮裡應該很難搞得到吧。而正如我們看到過的，由於兇手的工作性質，趁著前往偏僻山區慰問的機會，就有可能偷到毒藥。」
我艱難地撥出一口氣，丟擲那個明知道不該問的問題：
「動機呢？」
「當然就是遺產。」
「那麼，段九的遺囑……」
「遺囑其實還是存在的，只是被身為保管者的兇手隱藏了下來。段九肯定會懷疑段妃雪之死別有內情，那麼幹脆剝奪子女的繼承權，以避免因為爭奪遺產而手足相殘，也算是對他們的一種保護吧。小說的手稿，應該也是與遺囑一起交託給了兇手。」
「但是，即使遺囑真的存在，段九也只是捐出遺產而已，對於個人來說並沒有任何好處啊？」
「表面上看起來是這樣，也正因如此，兇手才敢於鋌而走險，認為大概不會懷疑到自己身上吧。兇手長期管理著鉅額的捐款，難以抗拒誘惑而挪用了一部分進行個人的投資，卻不太走運地遭遇了虧損——雖然這只是我的想象，但應該與事實不會相差太遠。另一方面，定期的審計流程已經迫在眉睫，屆時兇手的罪行便將無所遁形。對於亟須彌補虧空的兇手來說，最後的救命稻草，就只有攫取段九的遺產。」
方程的嘴角抽搐著，宛若一絲苦笑。
「然而，命運卻在這時候開了一個天大的玩笑——兩個慷慨的傻瓜，把一筆幾乎與遺產相當的捐款送到了兇手的面前；甚至，比預料之中會找上門來的警察還早了一步。作為國際象棋的高手，兇手已經掌握了絕對優勢，自然要避免陷入逼和的局面。因此果斷放棄了曾經不惜為之殺人，如今總算唾手可得的遺產，把自己的嫌疑徹底推得一乾二淨。說不定，遺囑當時就在那間儲藏室裡，兇手使了一招緩兵之計，然後才換成小說的手稿。」
口乾舌燥，我想去拿裝有冰咖啡的杯子，手卻顫抖得幾乎不受控制。不，我們絕對沒有做錯什麼，我不斷這麼告訴自己。只是，方程竭力想要做出某些彌補的心情，現在我也體會到了。
「咱們還坐在這裡幹什麼？！」
「嗯？」
「拿走棋子的是段青城吧？就像剛才那樣設下圈套，迫使他承認好了！」
「恐怕是行不通的。」方程閉目搖頭，「段青城沒有段駿影那麼好對付。而且，假如他是殺害段妃雪的兇手，又怎麼可能會輕易認罪呢？」
「可惡！！」
我一拳狠狠地捶在自己的大腿上，頓覺痛徹心扉。
這時的我自然還不知道，此刻，在某處不為人知的角落，一個仍然默默無聞的小兵正在逐漸接近底線。不久之後，她將化身成為不可一世的王后，掀起一場前所未有的驚天風暴。