「……展示廳位於二樓，」只聽女店員用流利的英語說道，「因為樓梯在外面，抱歉只好請您移步了。」
對方或許來自歐洲，所以她使用了「thefirstfloor」這樣的說法而不是「thesecondfloor」，我也沒能立即反應過來。但下一瞬間，我猛地揪起還在東張西望的方程，加快腳步追了上去。
這時，店員和顧客都已經看不見了。
「夏……亞……可以放……手了嗎……」方程發出像是馬上就要斷氣似的呻吟。
我鬆開那傢伙的衣領。旁邊是一處不怎麼起眼的門洞，剛才的兩個人便是在這裡消失。與鬼妖婆狹路相逢的那天，我也曾經從這裡抱頭鼠竄。
樓上有交談的聲音傳來，是英語。不出所料，他們前往的展示廳，就是位於鬼屋二層的大廳。
「歡迎來到鬼屋。」
我自言自語般地說著，走進依舊昏暗的樓梯間。
「……如果讓我挑選一件最能代表中國的東西，那就是這個了。我想令郎一定會很興奮的……」
正在努力進行銷售遊說的店員小姐，因為注意到有人上樓而中斷了介紹。對於我和方程的出現，她顯得頗為驚奇，但隨即報以微笑。那位外國紳士也同時向我們頷首致意。
然而我卻無動於衷——並非存心要令中華禮儀之邦蒙羞，只是我的全部注意力，此刻都已被這個既熟悉又陌生的地方所吸引。
曾經像吊死鬼一般在空中晃盪的燈泡，現在由新式的日光燈取而代之，光線仍然算不上十分充足。甬道的出口處裝上了一扇嶄新的木門，將不安分的好奇心拒之門外。相對地，或許是鬼妖婆已經逃脫的緣故，樓梯口的鐵門，以及扶手上方的鐵枝則被拆除，僅僅在臺階前豎立了一塊「顧客止步」的告示牌。
但最明顯的變化，終究還是那些披著白布的傢俱，如今統統不見了。
只是——
店員小姐和她的顧客站在窗前，兩人之間夾著一張四四方方的桌子。這個形狀，甚至包括桌子擺放的位置，都有一種似曾相識的感覺。
我踱了幾步，想要看看那件「最能代表中國的東西」是什麼。陽光一如既往地透過窗戶，將黝黑的紫檀木照得閃閃發亮，桌面上卻是空空如也。
「我有一點困惑。」男士認真地詢問道，「它明明是正方形的，也有四個座位，為什麼要叫作‘八仙桌’呢？」
「這是一個很好的問題。」店員小姐的回答有阿諛之嫌，但她確實是有備而來。「早期的八仙桌，四周搭配的是窄長的板凳，每邊各坐兩人，所以才獲得了這麼一個名字。在之後的發展演變中，為了兼顧舒適度的需求，長條板凳便逐漸被這種更加寬大的凳子所取代——畢竟，必須八人圍坐的場合並不常見。您府上也剛好是四口人，對吧？」
「說起舒適度，為什麼會設計成沒有靠背的凳子呢？」
「主要是基於對實用性的關注。一方面，當人們坐在桌子旁邊，焦點是擺放在桌面上的東西，身體通常會自然前傾，靠背的利用率並不算高，因此沒有必要消耗大量珍貴木材。另一方面，沒有靠背的凳子也能更方便地收納進桌子下方的空間。只有在那些強調休憩功能的傢俱上面，靠背才是必不可少的部分，比如說那邊的躺椅和扶手椅——在中國，後者也叫作‘太師椅’，是因為古代一種官職而得名……」
我沒有繼續聽下去。大廳中央，面對樓梯口的位置，是店員小姐所說的一張矮腳躺椅，大小與三人座的沙發相仿；其兩側又各有一張單人扶手椅，顯然也是出自同一工匠之手。躺椅上放著一張卡片，煞有介事地印有「貴重商品，請勿坐臥」的字樣。
以我的眼光自然鑑賞不來古董，只能湊合看看外行的熱鬧。與樸素的八仙桌相比，這邊確實在外觀上要顯得高檔一些。材質是色澤較為鮮豔的紅木，椅背上雕刻著紛繁複雜的圖案，座板下方還鏤空了一圈精緻的竊曲紋裝飾。
那種熟悉的感覺比剛才更加濃烈了。