「喂，等等……」
可是已經來不及了。砰。
與這一記悶響同時冒起的，是金毛痛苦的慘叫聲。
「哎喲——哎喲——夏亞軍，別推了！！！」
一陣混亂過後，推搡終於停止了下來。「撞牆上了吧？」我冷靜地說。
金毛脫口而出一串難聽的髒話，又惡狠狠地咒罵道：「這該死的破牆居然是歪的！」
果不其然。因為在甬道里走過的距離，我們在不知不覺間到達了鬼屋二層的西北角。樓下就是雜貨店的大門，現在已經鎖起來了。這裡的室內空間被特意削去了一角，形成斜向的牆壁；如此一來，窗戶便能直接朝向十字路口，視野變得開闊。
——如果，窗戶沒有被封起來的話。
黑暗沒有絲毫退讓的意思。顯而易見，那堵意義不明的牆，從甬道一直延伸到了這裡。
「當心，這邊地上有個大坑。」當金毛還在嗷嗷叫痛的時候，籠子已經開始了偵察，「咦……這個形狀……好像是廁所啊。」
這麼一說，我便感覺腳下似乎是有點不太一樣。並非甬道里富有彈性的木頭地板，而像是廚房那種堅硬的花紋石磚。我當即原地站定，輕易不再挪動半步——考慮到廚房的衛生狀況，天知道這看不見的地上會有些什麼噁心的東西。令人稍感寬慰的是，至少現在還聞不到異味。
「什麼，只不過是個廁所嘛。」細菌變得意興闌珊，「算了，撤吧，要尿的都先忍著點兒，待會兒到青鳧尿去。」
這話雖然粗俗，我卻不禁暗暗得意。如今，細菌對青鳧酒店的大堂洗手間早已是駕輕就熟，毫不誇張地說，這必須歸功於我的機智。
拾翠島上並沒有公共廁所，因此在街心花園玩耍，如何解決內急就成了非常實際的問題。返回學校當然也不算遠，可是在「禁止放學後在街上流連」的校規之下，那無異於自投羅網。而當我決定前往青鳧酒店的時候，且不說嗤之以鼻的金毛，就連顯示器也認為這是一個冒失的主意。
「那裡可是五星級酒店哎！」
在c市，青鳧酒店便是這麼一處高不可攀的處所，於一九八三年落成，坐擁青鳧灣最秀麗的景色。由於拾翠島禁行車輛，為了迎送賓客，竟不惜在小島南側的江面之上修建了一條專用高架車道。據說在營業初期，甚至僅接受外幣和外匯券支付，一副十足的租界嘴臉。富麗堂皇的旋轉門外，不論何時都有兩名高大的外籍門童垂手侍立，模樣極是威武。似乎只要稍稍靠近一點，瞬間就會被拎起衣領，當作野貓一般扔將出來。
所以當他們殷勤地為我推動旋轉門，彬彬有禮地恭迎我進入酒店的時候，我根本不必回頭，也能感覺到背後那一雙雙欽佩的目光。
其實只要拋開先入為主的偏見，這就是十分淺顯的道理。哪怕以剛才細菌那副淌著鼻涕的悽慘模樣，也沒有誰敢妄下斷言，他的父母家人不是酒店的貴客。那麼站在商家的立場上，當然犯不著要跟一個孩子過不去。
言歸正傳。正如細菌所說，一個廁所實在無法讓人提得起興趣；而籠子再三摸索，也沒能發現新的秘密通道。於是大家把流連忘返的金毛強行拽了出去，對於黑暗，我們的忍耐已經達到了極限。
繼續沿甬道前進，一路無話，大概誰也不希望再橫生枝節。不久，甬道往右拐彎，終於有一絲黯淡的光線在前方閃爍。
幼兒園式的縱隊陣形就此解散，我們爭先恐後地衝出甬道。外面是一處寬闊的大廳，從天花板上垂下一枚孤零零的小燈泡，忽明忽暗，在半空中來回搖晃。卻說不清是因為風的緣故，還是有一隻看不見的手正在扯動著電線。
大廳的一角是房子的樓梯間，從這裡下樓的話，便能通過位於拾翠四街的前門離開鬼屋。
難道已經抵達終點了嗎？
怎麼可能呢——若是僅此而已，這幢房子又有何資格被稱作鬼屋？
假如我們的旅程是一章交響樂的話，後院的蕭瑟與廚房的破敗，無非只是渲染氣氛的序曲；穿梭於漆黑詭秘的甬道，則構成鋪墊的變奏；唯有在進入這個大廳以後，鬼屋探險才迎來了真正的高潮。
大廳裡擺放著幾件傢俱。從輪廓上看，位居正中的似乎是一張矮腳躺椅或長沙發，其兩側各有一張單人扶手椅；椅子旁邊豎立著一個高挑的玩意兒，想來應該是衣帽架無誤；而在甬道出口側面的牆根處，則很像是兩個小巧的鬥櫃——
是的，能看見的只有輪廓。雖然大廳並不像甬道內一般漆黑，但所有傢俱全都披上了一層慘白的布幔，猶如一具具停放於太平間的屍骸。
大廳有一扇朝西的窗戶，窗前是一個完美的大型立方體，同樣被白布所覆蓋——乍看上去，好像是膨脹了幾十倍的顯示器的頭顱。但班長還好端端地站在這裡，所以那更可能是一張桌子。如血的殘陽凝聚成一道光柱，不偏不倚地刺入桌面。灰塵於光柱內紛飛亂舞，彷彿徘徊不去的魂靈，正泣訴著那些讓它們不得安息的冤情。
隨著鬼屋探險的次數增多，最初目擊此番景象之時所歷經的震撼已經變得模糊。但每當要從這些充滿怨念的傢俱中間穿行而過，腳步仍然不免躊躇。
除非——
「那、那個……看！」有人拍了我一下。是貓頭，他正指著樓梯的方向，臉上的表情十分怪異。
我順著他的手指望去，立即便發現了極不尋常的狀況。
樓梯間分作兩半，右側通往樓下；左側卻安裝了一扇厚重的防盜鐵門，扶手上方也焊著粗壯緊密的鐵枝，一直延伸至天花板，簡直堪比動物園裡猛獸區的架勢。鐵門常年緊閉，與其說是為了讓鼠竊狗偷之輩知難而退，倒更像是防止裡面的東西跑出來。
而現在，鐵門是敞開的。門後是往上的樓梯。
然後我就聽見了腳步聲。
噠——噠——咚——
噠——噠——咚——
我看向周圍的同伴，大家都和我一樣，因為突如其來的變故而呆立當地。顯而易見，腳步聲並不是他們發出來的。
噠——噠——咚——
不會有錯，腳步聲來自樓梯的方向。仔細傾聽的話，其間還夾雜著像是重物敲落地上的聲音。
噠——噠——咚——
從樓梯中段的拐角處，赫然露出來一隻黑色的布鞋！
「咳。」
一個佝僂的身影緩緩轉出，滿面皺紋，銀髮蒼蒼。若非那迷離昏花卻兇光畢露的一雙眼睛，簡直就會被當作一個普通的老婆婆。如同枯木一般的手中提著一個巨大的袋子，隨意地砸在布鞋邊上。
咚——
那是一個頗有些年頭的塑膠編織袋，側面的紅白藍條紋褪色至幾乎消失，只是無法看穿裡面的內容。僅從落地時沉重的響聲判斷，其分量顯然不輕。
我瞬間覺得自己已經被裝進了袋子。
「鬼、鬼、鬼妖婆……」貓頭髮出如夢囈般的呢喃，牙關止不住地打戰。
幸虧顯示器尚算臨危不亂。「跑！」他低喝一聲，將我們從恐懼的深淵中驚醒過來。籠子在我的背上輕輕推了一把，我一個踉蹌，也不由自主地邁開步子。而前面的細菌和金毛早已衝向了樓梯。
我們只管朝樓下撒足狂奔，也顧不上鬼妖婆是否會在身後發動襲擊，將五六級臺階一躍而下，連滾帶爬地奪門而出。到了拾翠四街之上，領頭的金毛並非返回街心花園，而是左轉往青鳧酒店的方向跑去。搞不好剛才這一場遭遇，已經讓他尿了褲子也說不定。
猶如劫後餘生，原本緊繃的神經一旦鬆弛了下來，排山倒海的疲勞感便隨之而至。細菌又開始不停地打著噴嚏，顯示器彎下了腰，貓頭則乾脆蹲在路邊，就連籠子也是上氣不接下氣。緩過了這陣，大家不約而同地抬起頭來，看見彼此的狼狽相，又不由得相視大笑。
此刻得意忘形的我們，對即將降臨的厄運一無所知。
金毛在原地蹦躂了兩下，雙手捂住襠部，臉憋成了醬紫色，看樣子終究是忍不住了。
就在他像只青蛙似的，邁著八字步走向青鳧酒店的時候，身後突然傳來一個陰惻惻的聲音：
「站住——」