這便是大名鼎鼎，在年輕人中間風靡一時的「殺人遊戲」。要想獲得勝利，不僅需要具備優秀的洞察力、邏輯推理和辯論口才，過硬的心理素質更是必不可少的一環——即使殺手的身份遭到拆穿，仍然能夠面不改色地砌詞狡辯。從這個角度看來，確實是頗適合在推理協會開展的活動。
關於殺人遊戲的起源，歷來眾說紛紜。其中最流行的一種說法，是誕生於普林斯頓大學的mba課程，目的是培養學生的團隊精神。然而，可以斷定真相併非如此——事實上，這所著名的常春藤盟校，根本沒有設立過商學院。之所以會產生誤解，大概只是因為在殺人遊戲的傳播過程中，普林斯頓大學是相當重要的一站吧。
同樣是來源於美國，但從新澤西轉到了千里之外的加利福尼亞，也有意見認為，是矽谷從業人員為了緩解工作壓力而創制的。另一種浪漫色彩更加濃厚的看法則是，一群受困於暴風雪的登山愛好者，在等待天氣轉晴的無聊時光中發明了這個遊戲。
不過，殺人遊戲問世的真正時間，可能還要早得多。出版於一九五〇年，阿加莎·克里斯蒂的名作《謀殺啟事》，就已經提到了「謀殺遊戲」的名字；其中某些細節，與現代常見的版本也有異曲同工之處。
總之，比較一致的觀點是，殺人遊戲首先出現在國外；至於傳入中國並迅速流行起來，則是在千禧年前後，亦即十年前的事情。當時，我正好與現在的白櫟常年紀相仿，也立刻便成了忠實愛好者。
遊戲的基本規則十分簡單。一局開始之前，每位參與者首先通過抽取撲克牌的方法，確定各自的身份。這時，抽中「法官」的人要將自己的牌亮出，就像黃旻所做的那樣。法官將擔任類似裁判的角色，並不屬於任何一方，而是給出必要的指示以及引導遊戲的進行。遊戲是回合制，每個回合代表一天的時間，進一步又分為「晚上」和「白天」兩個階段。扮演「殺手」的人，利用每天晚上的機會行兇，指定一名「好人」並將其殺害；到了白天，則首先由法官宣佈被害者的身份，之後進入討論和投票階段，目標自然是找出隱藏在眾人中的殺手。
在這座虛擬的「暴風雪山莊」中，假如殺手成功地躲過了搜查，並最終實現「無人生還」的話，本局遊戲就是殺手贏了；相反，萬一身份暴露，殺手則會立即被施以「極刑」，遊戲也將以好人一方獲勝的結果提前結束。顯而易見，與普普通通的好人相比，還是殺手的身份更加刺激有趣。不過由於殺手的數量有限——在八人遊戲中，通常只會設定一名殺手——像黃昕這樣一直沒能抽中也不足為奇，只是因為發生在大小姐的身上，才變成了無法忍受的情形。
黃旻並不理會妹妹是否還在發脾氣，而是再三確認，她的眼睛已經緊閉——身為法官，必須保證所有人都遵守遊戲規則。之後，他充滿威嚴地下達了另一條指令：
「殺手，請出來。」
抽到了代表殺手的撲克牌的某人，這時依言睜開了眼睛。
黃旻的嘴角，不禁泛起了一絲表示「哼，原來是你」的冷笑。當然，除了殺手自己以外，其他人都沒能看見。
悄無聲息地，殺手伸出罪惡的手指，指向了在座的某個人。黃旻瞥了一眼那個目標，再次和殺手確認了一遍，微微頷首以示明白。於是殺手露出一抹狡詐的微笑，心滿意足地重新閉上了眼睛。
但是根據標準程式，法官大人還是補充了一句「殺手，請閉眼」，又故意停頓了一會兒，才繼續發出提示：
「天亮了，請睜開眼睛。」
重新獲得視力的眾人面面相覷，不消說都是一臉無辜。朱壑伸著懶腰，故意打了一個響亮的哈欠，假裝真的是在清晨時分剛被喚醒的樣子。
黃旻清了清嗓子，不緊不慢地說：
「昨天晚上，有一個可憐的人慘遭殺害。而這個人是……」
法官大人彷彿搖身一變成了死神，兩道居高臨下的目光，掃過一張張忐忑不安的臉，最終停留在隱藏於紙牌城堡背後的女孩身上。
「阿紫，就是你。」
宣判引起了一陣微弱的喧譁，所有人都竭力表現出詫異的神情。其中，不久前才親自把穆紫置於死地的那個人，能做到這一點殊為不易。
接下來便進入了白天的討論時間，殺手也將在此面臨最初的考驗；但對於那些狡猾成性的罪犯來說，同樣不失為一個可以利用的機會。一般情況下，首先應該由坐在法官左側的穆紫開始發言。不過，因為她已經「被殺」了，便依次順推至她旁邊的朱壑。在某些版本的規則中，還允許死者留下「死亡留言」，以協助推測殺手的身份——但事實上，死者也不知道是誰下的毒手，因此t大推協並未採用這個設定。
「畢竟只是第一輪，線索肯定是不足夠的。」前任會長皺著濃眉，咕嘟咕嘟地灌下幾口可樂，杯子登時空了大半。「不過，居然把阿紫當作第一個目標，這還真是奇怪……」
「你現在有權指控一個人為殺手。」黃旻打著官腔，「當然，你也可以選擇放棄這項權利。」
受到指控的物件，將在這個白天的最後階段接受投票。一旦「有罪」的贊成票超過總投票人數的一半，嫌疑人即會被「處刑」，同時需要亮出撲克牌表明身份——倘若真是殺手，那自然皆大歡喜；但萬一是被冤枉的話，卻相當於為殺手省掉了親自動手的麻煩。
「那麼，我就猜一下好了，殺掉阿紫的理由。」朱壑咧嘴一笑，隨手抹了抹被可樂沾溼的胡楂。「剛才在抽牌的時候，阿紫曾經說過一句非常有趣的話。或許，正因為她無意中說出了真相，所以才會遭到滅口。」
嚴格地說，朱壑並未指名道姓，不過每個人都知道他說的是誰。
「真是愚蠢！」黃昕的反擊毫不留情。
「肅靜！！」她的哥哥厲聲制止道，「未經允許不可以擅自發言！朱壑，你確定是要指控小昕嗎？好吧，我明白了。」
相當不湊巧的是，緊接著就輪到了黃昕發言。大小姐黑著臉，雙唇抿成了一根細線。
「你剛才不是有很多話要說的嗎？」黃旻問，「現在你可以盡情反駁了。」
妹妹咬牙切齒，用最冰冷的目光瞥了哥哥一眼，之後便轉過頭去，自顧自地撥弄馬天尼裡的青橄欖。
黃旻苦笑著轉向下一個人：「老白，該你了。」
「現在就要指控小昕的話，也許有點兒太武斷了。雖然，朱壑剛才陳述的動機，不得不說也很合理。」白櫟常道，「站在小昕的立場上，如果我是殺手，我大概也會那樣做吧。」
「這麼說，你也不打算提出其他嫌疑人了？」
「不錯。」
與一直閃爍其詞，兩邊都不願意得罪的白櫟常相比，金思思則明顯要坦率得多。「依我看，殺手就是小昕也不奇怪嘛。imean，別忘了，那張牌可是由手氣很好的‘修修’抽出來的哦。」
「請允許發言。」藍修予一本正經地舉起了手。
「同意。」黃旻點點頭。
「我承認，今天我確實抽到過不少次殺手。但就機率論而言，過去已經發生的事件，對當前這一局並沒有任何影響。」
「前提是，」校花小姐咯咯地笑著說，「你沒有在那張牌上mark了一個什麼記號的話……」
輪到藍修予的回合，絲毫不出所料，他不遺餘力地為大小姐開脫：假如黃昕真是殺手的話，首先殺掉穆紫，只會引起大家的懷疑，因此她不可能去做這種自掘墳墓的事情。
「不妨試想一下，要是殺手另有其人呢？那麼，在抽牌過程中發生的這次小插曲，對於殺手簡直就是天賜良機。也就是說，殺手的根本目的，並非單純地殺掉阿紫，更重要的是陷害小昕，從而保證自身的安全。」
平心而論，藍修予的這番分析，確實也有一定的道理。
「既然如此，」黃旻追問，「你是要指控小昕以外的人嗎？」
「很反常啊，朱壑。」藍修予輕輕敲著桌面，「明明還只是第一輪，就迫不及待提出了指控。當然，如果他才是殺手，希望儘快減少存活人數的話，一切就可以解釋得通了。」