小凱嗔怪道：「何必如此嚴肅呢。」
遙大鯨在金吾衛當差。他也算是名門子弟，因不愛念書，進不了國子監，就在衙門裡尋了個差事。要知道，能進金吾衛的，哪怕是最低的職務，也沒有那麼容易。自古坊間便有語云：「仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華。」陰麗華是後漢光武帝的皇后。能娶到陰麗華那樣才貌雙全的女子，能在威武的金吾衛做官，這是大唐男子夢寐以求的。
長安城有兩個金吾衛，左金吾衛在左街的永興坊，右金吾衛在右街的佈政坊。一左一右兩個金吾衛在皇城兩側嚴密地注視著整個長安城。金吾衛在城內巡邏，既是為了維護治安，也是為了彰顯朝廷的威風。因此，金吾衛挑選的人，大多體格魁梧、相貌俊秀。而遙大鯨能進金吾衛，不用說，是靠走後門的。當然，像身著華服騎馬巡邏這等差事，是落不到他這矮子身上的。他的主要工作就是搜查罪犯，因此，他天天在左街奔走。
賀望東頭也不抬，只是睨視了一眼遙大鯨，道：「問我嗎？」
「不錯。」大鯨頓了一下，「你今日可是去了四方館？」
「哦，去過。日本使節來了，我去拜訪了一下。離開後我就到這裡來了。怎麼了？」
「就是今日來的那個日本大使，他屋子裡死人了。」
「什麼？」賀望東這才抬起頭來。
「就在你離開以後。」
「誰死了？該不是押使吧？」
「那倒不是。是個叫阿星的人。他也是四方館的客人。」
「是那個傢伙呀……」
阿星在長安城可算是相當有名的人物。長安屬於國際性的大都會，商貿往來頻繁，各色人等齊聚，城中甚至還有摩尼教、伊斯蘭教、基督教等的建築。阿星可以說是長安國際化的一個縮影。他的爺爺是波斯人，奶奶是中國人，他的混血兒父親，娶了一個回紇女子為妻。
阿星的父親嗜錢如命，仗著自己有外國人的血統，在四方館內白吃白住。阿星在長安出生，雖不是外國使節，但也在四方館佔了一個房間。
「阿星死了，這下麻煩了。嫌疑人可不少，光長安城裡，估計就有幾百人呢，連我也有嫌疑啊！」大鯨說道。他曾經為了還賭債而向阿星借錢，後來被阿星索命一般追債，吃了不少苦頭。
賀望東坐起來，湊到大鯨身邊道：「既然你是來向我瞭解情況的，且把事情詳細地說給我聽聽。」
五
賀望東何許人也？老實說，他自己也是稀裡糊塗的。這世上還有比不知道自己是誰更糟糕的事情嗎？他是六年前來大唐的。在那之前，他一直在日本，可連他自己也說不清是日本的什麼地方。他只記得離國都不遠，在宮廷中講學的博士們還會特意來他的住處為他上課。而且，從周邊的人對自己的態度中可以想見，自己的身份必然與眾不同。但是，誰也沒有告訴他身世。
從賀望東記事起，真人莫問就在身邊服侍自己。他不止一次地問老頭兒自己的父母是誰、在哪裡，可老頭兒每次都悲傷而肅穆地直搖頭。賀望東長到十歲，就不再問了，反正老頭兒也不會說，不如自己去尋找答案。就這樣，他養成了凡事都要一探究竟的性子。
至於為何來大唐，賀望東也是雲裡霧裡的。那是六年前的一天，真人莫問眼淚汪汪地對賀望東說道：「您就要去大唐的長安了。老奴會陪著您。」
「為什麼要去這麼遠的地方？」賀望東問。
「您就不要問了，去了便是。大唐雖遠，到底比日本大得多，也繁華得多。無論如何，總比等死好啊。」
總比等死好。
賀望東就因這莫名其妙的理由，被莫名其妙地帶到了長安。好在他天資聰穎，適應性極強，很快學會了長安話，融入了長安的生活，還進入了弘文館。不過，弘文館每年只收三十多名學生，且都是皇族貴戚及高階京官子弟，賀望東能進弘文館，更多的是因其身份之特殊。這一點，從大唐皇室對他的特殊禮遇亦可得到佐證。
賀望東探究多年的身世之謎在這裡找到了一把鑰匙，這讓他欣喜萬分。自己和日本皇室有關，這是毋庸置疑的了。只是究竟是怎樣的關係呢？他找不到鎖孔，因此又有些焦急。白天去見多治比時，賀望東並未問起自己的身世。他想，估計押使也不知道，最多說一句「和皇室有關」這種明擺著的廢話。
現在四方館出人命了，就在他白天去過的那個屋子裡。
賀望東聽完遙大鯨的講述，不以為意地笑道：「這有什麼難的，不都明擺著嗎？」
大鯨認真地說道：「別開玩笑，說正經的呢。門窗都關得好好的，人在屋子裡被殺，連金吾衛裡當差多年的人都說了，這種怪事，自有金吾衛以來還沒有發生過呢。」
金吾作為官署名，自漢代就有了，最初叫執金吾。「金吾」即「金烏」，是傳說中有三隻腳的神鳥，主驅逐汙穢不祥。天子出行時，長官手執金吾之像，在前警示戒備，因以為官名。隋煬帝時改為左右候衛。唐龍朔二年，採用執金吾舊名，改稱左右金吾衛，設大將軍、將軍及長史、諸曹參軍。
這等密室殺人案件縱使詭異，但金吾衛自設定以來已有幾百年，若說從未遇到過，未免誇大其詞。大鯨卻相信了。
賀望東說道：「我問一件事。走廊一側的大門鑰匙是曹茂拿著的，不過應該不會只有一把吧？」
「這個嘛……各個屋子的鑰匙都有一把備份，放在客館的公文室中，以備不時之需。」
「大鯨，你有大好的前途，將來定能出人頭地。」
賀望東突然改變話題，大鯨被唬得一愣，繼而有些難為情地晃了晃肩膀道：「你怎麼說起這個來了？」
賀望東笑道：「每個人的腦袋都是一張網，要讓思緒在這張網中游刃有餘。你在這方面還不足啊。」
大鯨面露慍色：「啥玩意兒？你是說我沒腦子？」
「非也。你在敘述整件事的時候頗得要領，這可是一般人所不具備的本事。」
大鯨的臉色這才緩和下來，他一面觀察著賀望東，一面隨意附聲道：「是嗎……」
「老實說，在這一點上我甘拜下風。方才你要我講講在四方館會見日本押使的情景，真是要了我的命。雖然我心裡一清二楚，可要讓別人也聽得明白，還真不是一件容易的事啊！」
大鯨不經誇，這不立馬就笑開了：「哈哈，過獎了！自進金吾衛以來，我可是受了嚴格訓練的。如何準確地報告一件事，這不過是基本功罷了。」
「聽你說完，感覺謎底已經呼之欲出了。」
「哦？真的？你知道兇手是誰了？」大鯨是個急性子，連忙追問道，恨不得立馬去把兇手抓了。
「我又沒說謎底已經出來了。」
「嗨！你也不知道啊！」
賀望東想了想說：「給我兩天時間。兩天後的這個時候，你來這裡。到時我告訴你謎底。若是我不在，會把答案寫在紙上，讓小凱交給你。如何？」
「果真？那太好了！」
大鯨和賀望東相交多年，彼此已是相當的瞭解。對於這個來歷不明的賀望東，大鯨最佩服的就是他的探查能力。見賀望東一副成竹在胸的樣子，大鯨不由得鬆了口氣。這傢伙有能耐！信他準沒錯！這樣想著，大鯨不覺綻開了笑容。
「你的公事辦完了吧？」賀望東問道。
「哈哈，完了，完了，可惜回不去了。鼓聲馬上要停了。」大鯨說著無奈地笑起來。
「這麼說，是打算留在這裡一起喝酒了？」
「不然呢？」
「狡猾！」賀望東笑著拿起酒壺。
宵禁的鼓聲一停，一般人確實無法進出坊門。但是宵禁之後，金吾衛還要負責巡街，就算大鯨不是巡街的，若想進出坊門也不是什麼難事。說白了，這矮冬瓜無非是想留下來蹭一頓免費的酒。
六
轉眼兩天過去了。遙大鯨按照約定興沖沖地來到掬水樓。
哈巴狗在門口汪汪叫著迎客。
濃妝豔抹的老鴇高聲道：「遙公子啊，賀公子沒有來！」
大鯨沒有理會，大搖大擺地進了樓，反正賀望東在不在不打緊，謎底在就行。
鸚鵡用嘶啞的聲音歡迎道：「請進，請進。」
大鯨走進前兩日和賀望東約定的房間。裡面沒有人，不過丫鬟已經去通傳。不一會兒，小凱來了，她身姿搖曳，衣著光鮮，待人接物落落大方，不愧是長安城中數一數二的名妓。
「讓您久等了。」小凱說著，將一個信封交給大鯨，「這是賀公子讓我轉交給您的。」
大鯨拉過一張高椅，一屁股坐下，迫不及待地開啟信封。大鯨雖不愛讀書，但也不是睜眼瞎，他讀著信，眼睛越來越亮，最後一拍大腿叫道：「原來是這樣！」那一拍可不輕，但他完全沒有感覺到痛。「全明白了！這個賀望東，還真有兩下子！」他把信塞進信封，揣進懷裡，一刻也不耽擱地跑出了掬水樓。
小凱在他身後嗔怪道：「也不知說個謝字。」
再說賀望東，他其實就在掬水樓的上房裡。在大鯨進來、小凱出去之前，他一直枕著美人的大腿躺著。小凱回到上房，在離賀望東不遠的地方坐下。
「他不知怎麼的，發瘋似的跑出去了。」
「是嗎？想必是案件有望偵破，他高興吧。畢竟在金吾衛當差這麼久，他還真沒立過什麼功……過來，還是躺在你腿上舒服。」
小凱湊了過去。起身時，不慎帶起了裙邊，露出了雪白嬌嫩的腿。若是外出，縱使是妓女，裙子裡面也是穿褲子的，還會在腳腕處用帶子束上，不過在接待客人時常常不穿褲子，尤其是天熱時節。長安殘暑未消，小凱的絹裙下便是修長白嫩的腿。
賀望東把腦袋直接枕在小凱光滑的腿上，手不自覺地撫摸著小凱的肌膚。
「香汗薄衫涼，涼衫薄汗香……這樣躺著倒是無比愜意。」
小凱撫弄著賀望東的臉，嬌聲問道：「前兩日聽遙公子講案子，我也覺得匪夷所思。這才兩天工夫，你果真弄清楚了？」
「自然。就算再複雜的事，只要進了我的腦袋，總能理出頭緒來。這可是我從小練就的本事。」
「我可以聽聽嗎？該不是不能說吧？」
不該問的不問、不該說的不說，這是行業的規矩。小凱是名妓，自然知道這一點。不過她與賀望東相交甚深，在好奇心的驅使下，她以探尋的語氣問道。若是賀望東不願意說，她是絕對不會繼續追問的。
「倒也沒什麼不能說的。」賀望東想了想道，「反正離宵禁還有些時候，閒著也是閒著，就給你說說吧，權當打發時間。」
在一般人看來，「密室殺人」實屬詭異案子，而在賀望東看來，兇手的致命錯誤正是把現場偽裝成密室。
誠如大鯨所說，阿星和他的父親一樣，是個不折不扣的守財奴。他到處放高利貸，逼債又緊，多少人對他恨得牙癢癢的。四方館終究是客棧，對於出入者並沒有嚴格的限制，扮成小廝或雜役混進去還是比較容易的。因此，若是房間沒上鎖，嫌疑人確實有幾百人，可偏偏房間上鎖了，這就一下子縮小了範圍，而且，嫌疑最大的就是能開啟門鎖的人。
「能開啟門鎖的人？鑰匙是通事大人拿著的，可他寸步不離地陪著大使呢。」
「不錯。所有隻剩下一個人了。」
「誰？」
「典客署丞李宜。」賀望東說著，擰了一下小凱的小腿肚。
小凱不由得身子一顫，不知是因為疼，還是因為過於吃驚。
七
一日前，賀望東以拜見日本來的押使大人為由，再次去了四方館。他此行有兩個目的，一是向多治比本人確認事件經過，二是借多治比的身份之便去案發現場檢視一番。
原本賀望東還懷疑，兇手或許是一位開鎖高手，也有可能是從小院的高牆翻進來後撬開門閂進的屋。然而經過對門鎖和門閂的檢視，並未發現任何撬動的痕跡。且多治比作為這方面的專家，也信誓旦旦地說門和鎖絕對沒有被人為損壞過。因此，賀望東把目標鎖定在了手握鑰匙的兩個人身上，即曹茂和李宜。但曹茂自始至終都陪著多治比，那就只剩李宜了。
「可是，你說的那個李大人不也一直和大使在一起嗎？而且命案發生後，大使和通事大人去公文室找李大人時，他正在和小吏談公事呢。」小凱說。
「沒錯。可他仍疑點重重。」
「什麼疑點？」
賀望東慢悠悠地說道：「那傢伙說有文書需要簽署，把大使帶去了公文室，這就很奇怪啊。文書又不重，叫小吏拿到客房來不就好了？昨日我去見大使，大使告訴我，那天他本來是要親自出去見我的，但是被李宜攔下了，說什麼我是身無官職的後輩，讓大使親自出去見不成體統，這才叫小吏帶我進了大使的屋子。照他的大道理，讓舟車勞頓的大使馬不停蹄地去公文室簽署文書豈非更不成體統？」
「話雖如此……或許是考慮到文書重要，搬來搬去怕有閃失呢？」
「都已經從鴻臚寺搬到四方館的公文室了，還會在意多走幾步路搬到大使的屋子裡去嗎？他分明是想支開大使，因為他要在屋子裡做手腳。」
「你是說殺人？」
「非也。他是要把阿星的屍體放好。」
「你的意思是，那個時候，阿星就已經死了？」
「沒錯。我第一次去見大使時，屋裡點了很濃重的線香，當時並未多想。但昨天去見大使時，他的屋子裡並沒有點香。出來的時候，我問了客館的雜役，才知道若不是客人要求，客館一般是不點香的。那就奇怪了，大使先前的屋子，好端端的幹嗎要點濃香？其中必定有鬼。」
「這和阿星的死有什麼關係？」
「點香是為了掩蓋屍體發出的氣味。」
「你是說阿星的屍體一直在屋子裡？」
「聰明！」
「難道大使之前都沒有發現？」
「他前腳剛進屋，後腳我就去找他了，接著又被李宜催命似的催去了公文室，根本沒有好好看過屋子。更何況，兇手自是把屍體隱蔽好了，總不能讓其大大方方地暴露在外。」
「可這也不能說明人是李大人殺的呀！他和阿星有什麼深仇大恨，竟至於下此毒手？」
「這你就有所不知了。阿星放高利貸，這是眾所周知的事。本來嘛，李宜當他的官，阿星混他的道，井水不犯河水。可誰都有火燒眉毛的時候。這李宜也不知犯了什麼渾，竟向阿星借錢，且數額龐大。就靠他那點兒俸祿，恐怕一輩子也還不上了。這阿星催債堪比催命，李宜日子想來不好過。他是朝廷命官，若是阿星到鴻臚寺卿或御史臺去告他個欠債不還，那他的仕途也就到頭了。錢是還不上了，那就只好堵住阿星的嘴，最安全的辦法，自然是殺了他。」
賀望東這些推論並非空穴來風。他在這長安城混了這些年，為了弄清自己的身世，結交了不少紈絝子弟和三教九流。這兩日他特意在長安的街頭巷尾「閒逛」，得到了兩個重要資訊：其一，在日本遣唐使團達到長安的前兩天，有人還見過阿星，而之後他就消失不見了，四方館的雜役也證實了此事；其二，阿星曾對人說李宜從他這裡借了一筆鉅款，有這個護身符在手，他就沒有後顧之憂，云云。
「如此說來，這個李大人確實有殺人動機，而且也有大門的鑰匙……可他為何要在客館中將人殺害？這樣豈不是連他自己也有嫌疑了？」
「這就是他的聰明之處。客館是他的地盤，要神不知鬼不覺地殺死一個人，比在外面可容易多了。但日本使團來長安在即，長安城和四方館都加強了戒備，活人矇混進出還有可能，要搬個屍體出去可不容易。一旦屍體被發現，自己作為典客署丞，是無論如何也脫不了干係的。要讓自己擺脫嫌疑，最簡單的方式，就是製造不在場證明。所以，他利用日本使團來唐的機會，把現場佈置成剛剛發生命案的樣子，模糊了殺人時間，也擺脫了自己的嫌疑。這樣一來，即便是在自己眼皮子底下發生了命案，也頂多落個管理不善的罪名。這可比殺人輕得多了。」
「等一下……李大人先是和大使在一起，後來又一直在公文室，有小吏做證呢，根本沒有時間去佈置現場啊。」
「他有時間。」賀望東看了一眼小凱，繼續說道，「曹茂一直在替他爭取時間。」
「曹通事？」
「大使簽署完文書後，曹茂以為他介紹館中情況為由，走了不少冤枉路。李宜對館內情況熟門熟路，他有足夠的時間拿著鑰匙抄近道去大使的屋子。待佈置完現場，他再抄近道返回公文室。為了不引人懷疑，他還特意叫了個小吏來，偽裝成一直在處理公文的樣子。」
「明白了……若曹通事被李大人收買了，那麼在發現屍體後，他驚慌失措以至於在館中迷路，也是裝的了？」
「不錯，這也是為了替李宜多爭取一些時間。只要李宜有完備的不在場證明，就算以後被查出曾向阿星借過高利貸，也不會被認為是兇手。何況，高利貸者罪大惡極，人人得而誅之，最後實在查不出兇手，老百姓也會當這是上天的懲罰。」
「實在難以置信，堂堂典客署丞，竟然……賀公子果然天資過人，什麼詭計都瞞不過您。」
「這還多虧了大鯨這小子，若不是他交代得清楚到位，我還得多花一番工夫呢。」
那天聽完遙大鯨的敘述，賀望東就開始懷疑李宜了。這兩天經過走訪暗查，他幾乎可以確定李宜就是兇手，但要定罪，關鍵是兇器和證人。
用兵之道，攻心為上。最容易拿下的自然是曹茂。
西域來使頻繁，相關的通事自然事多錢多，加上無事時還可以幫助往來客商做做翻譯，生活可以說是有滋有味。可日本已經十五年沒有來使了，隔著茫茫大海，客商自然也極少。曹茂雖任通事，卻因不是正式官員，沒有事的時候是不拿俸祿的。因此，和其他通事相比，曹茂的生活可以說是捉襟見肘。而且，曹茂因被懷疑是流亡到大唐的日本人的後裔，總被當作外人而受到排擠，他性子又軟弱，李宜一威逼利誘就屈服了。
賀望東找到曹茂，直截了當地分析了利害關係。這曹茂到底不傻，也知道紙終究包不住火，戰戰兢兢地交代了所有的事，只求能換得一命。
有了證人、證詞，李宜想賴也賴不掉了。
因賀望東求情，刑部只將曹茂革職、貶為奴隸，並賜給了賀望東。換句話說，賀望東作為主人，對曹茂有生殺大權，也可使其成為自由身。
賀望東對刑部的這個處置很滿意，同時對自己的身世有了進一步的感受——在這異國他邦，自己的話仍相當有分量，可見自己的身份確實非同一般。他是六年前來到長安的……但奇怪的是，無論是日本的史書，還是中國的史書，都沒有記載那一年有遣唐使。
「你在想什麼？」小凱見賀望東忽然不說話了，便問道。
賀望東回過神來，低聲道：「開始敲鼓了啊……」
宋代的《冊府元龜》一書中提到：「（景龍）五年……十月丁卯之日，日本國派使朝貢。」押使正是真人莫問。在鴻臚寺的奏摺上，還有押使請求參拜孔廟的記載。「景龍」即是前文提到的中宗皇帝李顯的年號。歷史上，景龍四年改元為景雲，因此並沒有「景龍五年」一說。而賀望東正是在這不存在的「景龍五年」來到長安的。這似乎註定了賀望東的身世將永遠是個謎。
元正天皇：日本第四十四代天皇，日本史上第五位女帝，在位時間為靈龜元年九月二日（715年10月3日）至養老八年二月四日（724年3月3日）。
難波：今大阪。
從西元七世紀初至九世紀末約兩個半世紀裡，日本為了學習中國文化，先後多次向唐朝派出遣唐使團。這延續二百餘年的遣唐史，在不同時期，組織、規模、交通路線都有很大變化。第八次遣唐使於養老元年（717年）出發，養老二年（718年）歸國。
元明天皇：日本第四十三代天皇，奈良時代的首位天皇，女帝。在位時間為慶雲四年七月十七日（707年8月18日）至和銅八年九月二日（715年10月3日）。
正倉院：日本奈良時代的倉庫，在今奈良市。
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