要惹他發火很簡單：不管我說什麼，他都會挑毛病的。
我朝他的紅臉咧嘴一笑，然後對女人莊嚴地建議道：
「你要是把他浸到藍色裡，我看他會變得跟那隻小狗一樣紫。」
這話聽起來很蠢，不過肯定能達到目的。比利跳起腳來，大手攥成拳頭。
「我要跟你散個步，」他下定決心，「外頭地方大。」
我站起來，用腳把椅子踢回去，然後引用「紅頭」伯恩斯的話對他說：「只要離得夠近，就會有地方。」
他這種人不用說太多話，我們開始你來我往。
先是拳頭。他用右拳打我腦袋，我低下頭左一拳右一拳地打他的肚子。他嚥下了正在嚼著的煙，不過沒彎腰。大塊頭很少像他們看起來那麼壯，但比利是名副其實。
他根本不知道怎麼打架；他以為打架就是站在那兒，對著別人腦袋出拳——左、右、左、右。他的拳頭跟字紙簍一樣大，在空氣裡嗖嗖地響。不過他一直瞄準頭部，而那是最容易避開的部位。
我的地方足夠我衝向他再撤回來。我就那麼辦了。我先是猛捶他的肚子，再擊打他的心臟，然後再擂他的肚子。我每揍到他一下，他就高一寸，重一磅，同時多加了一個馬力。我打人的本領可不是兒戲，可這座人山不管怎麼被我揍，即使被逼得嚥下那麼一大口菸草，肉眼看起來他都沒什麼事。
我對自己打架的本事還是有著合理的自信的，可令我失望的是，這個大塊頭任憑我使盡看家本領也沒哼一聲。不過我不氣餒，他不可能一直撐下去。我定下心來，一拳接一拳穩穩當當地揍他。
他打到我兩次。一次是在肩膀上，那記重拳打得我轉了半個圈。他不知道接下來該怎麼辦，往錯誤的方向進攻，結果失了手，被我躲開了。另一次他捶到我腦門上，幸虧有椅子擋著我才沒倒下。我很疼，不過他一定更疼——腦袋的痛覺總比手指頭要遲鈍。他再次包抄過來時，我閃開了，順便給他脖子上留了點兒紀念品。
比利站起來，女人微黑的臉出現在他肩膀後方。她的眼睛在濃濃的睫毛後面閃閃發光，嘴巴張開，一口雪白的牙齒也閃閃發光。
後來比利不耐煩打拳擊了，開始轉向摔跤，還使些小花招。我是寧可繼續用拳頭，但也沒辦法，他是這出戲的主角。他攥住我的手腕，猛扯一下，我們就胸對胸撞上了。
他對摔跤知道的不比拳擊多多少，但他不需要知道，他的大塊頭足夠跟我玩下去了。
我們滾在地上時，我被壓在了下面。我使出了全身力氣，可還是弄不開他。我用了三次剪刀腿，但他個頭實在太大，我的短腿根本沒法夾住他。他逗小孩似的把我甩開。想在他腿上耍什麼花招是沒用的，人類所有的制伏術全都應付不了他，他的胳膊跟我的腿一樣壯。最後我決定放棄嘗試。
所有招數在這怪物身上都不起作用，他超過了我的能力範圍。能用剩下來的所有力氣防止他把我弄瘸，我就很滿意了。我唯一的機會只能是智取。
他把我扔出去了很多次，然後我的機會來了。
我平躺在地上，除了身體正中央的一兩根腸子外，全身都給擠扁了。他跪騎在我身上，兩隻大手緊緊箍住我的脖子。
這下他可錯了！
掐人不是這種掐法，特別是在對方的手沒被綁住，而且還知道手的力量要比手指大的時候。
我對著他的紫臉笑，並抬起手來，兩手各抓住他一根小拇指。這可不是做夢。我累垮了，他沒有，不過任誰的小拇指都沒有別人的手勁大。我把兩根小拇指往後扳，它們一起斷了。
他怪叫起來。我又抓住下面兩根——無名指。
其中一根啪地斷了，另外一根在他鬆手時也會斷掉。
一轉身，我朝他臉上打去，掙扎著從他兩膝底下鑽出來。我們兩個同時站起身。
門鈴響了。
女人臉上觀戰的興致被恐懼取代了，她用手指堵住嘴。
「問問是誰。」我跟她說。
「是——是誰啊？」
她的聲音又平又幹。
「凱爾太太。」聲音從走廊傳來，字字尖銳而又義憤填膺，「你必須馬上停止折騰！房客都在抱怨，這也難怪！什麼時候了還這麼鬧騰！」
「是房東太太。」棕色皮膚的女人小聲說，接著放開嗓門，「對不起，凱爾太太，我們不會再吵了。」
隔著門傳來兩聲不屑的哼聲，然後是逐漸走遠的腳步聲。
伊內絲·亞蒙皺起眉看著比利。
「都是你。」她怪他道。
他看起來很不好意思，先看看門，又看看我。看著我時，紫色又回到了他臉上。
「對不起，」他嘟囔道，「我跟這傢伙說了出去解決。我們現在就出去，不在這兒鬧了。」
「比利！」她的聲音尖起來，似乎她的話就是聖旨，「你現在就走，出去找人治好你的傷。我可不想因為你沒打贏就一個人留在這兒送死！」
大塊頭來來回回地踱著步子，不敢看她，一副悽慘至極的模樣，不過他還是倔犟地搖了搖頭。
「伊內絲，不行，」他說，「我跟這傢伙沒完。他弄斷了我的手指頭，我得打爛他的下巴才行。」
「比利！」
她的小腳在地上跺了一下，蠻橫地看著他。他看起來想馬上求饒，但他堅持住了。
「沒法子，」他重複道，「沒別的法子。」
她不再生氣了，溫柔地對他笑起來。
「親愛的老比利。」她嘟囔著，然後穿過房間走到角落裡的一張書桌前。
她轉過身時，手裡多了一把自動手槍，槍口對著比利。
「豬頭，」她像貓一樣吐了口氣，「馬上給我出去！」
紅臉男人腦筋遲鈍，他花了整整一分鐘才意識到他愛的女人正拿著槍在逼他走人。這個大塊頭傀儡早該知道他那三根斷指已經把他廢了。他又花了一分鐘才讓腳動起來，迷惑不解地慢慢向門走去，對正在發生的事還是半信半疑。
女人亦步亦趨地跟著他。我搶過去開門。
我擰開門把手，門猛地向裡推進來，把我撞到對面的牆上。
門口站著愛德華·莫洛亞和那個被我打中下巴的男人，兩人都拿著槍。
我看著伊內絲·亞蒙，不知道面對這種情況她會多瘋狂。她沒我想的那麼瘋狂。她的尖叫聲跟她手槍撞到地板的聲音同時發出。
「啊！」法國佬說，「兩位紳士要走啊？我們能有幸留下他們嗎？」
大下巴男人就沒那麼禮貌了，他那下巴這會兒因為我那一拳而顯得更大了。
「退後，混賬！」他命令道，彎腰拾起女人掉了的手槍。
我還握著門把手，縮手以前輕輕扭了一下。要是我需要幫助而幫助的人也來了的話，我希望他跟我中間的鎖越少越好。
然後比利、那女人和我魚貫退入客廳。莫洛亞和大下巴都因為計程車戰役而掛了彩。法國佬一隻眼睛睜不開，眼圈腫得發亮。他的衣服又髒又皺，不過他還是穿得趾高氣揚的，手裡也還拎著手杖，夾在沒拿槍的那條胳膊下面。
莫洛亞伸出手來搜比利和我是否帶著武器時，大下巴用他自己的槍和女人的那把指著我們。莫洛亞發現了我的槍，拿去裝進了他兜裡。比利沒武器。
「能否麻煩你們後退到牆邊，貼著站好嗎？」搜完身後，莫洛亞問道。
我們順從地往後退。我發現我的肩膀碰到了窗簾，於是我壓住窗簾，貼在窗框上，轉身時把窗簾拉開一些，露出一尺左右的窗戶來。
如果無名小子在監視的話，他應該可以清清楚楚地看到法國佬——今晚上早些時候朝他開槍的男人。我就把這事兒交給那小子了。走廊門的鎖已經開啟，要是小子能進到樓裡，費不了多大力氣就可以一路進屋了。我不知道他扮演的是什麼角色，不過我希望他會幫我們，不讓我失望。如果所有的當事人都在這間屋子裡聚齊，也許謎底很快就會揭曉了。
同時我也儘可能躲開窗戶，無名小子有可能決定從馬路對面開火。
莫洛亞看著伊內絲。大下巴的兩把槍指著我和比利。
「我英文不太好，」法國佬嘲弄地對女人說，「所以當初你說要見面，我以為你說的是新奧爾良，沒聽出來你說的是舊金山。對不起，我犯了個低階錯誤；對不起，讓你等了這麼長時間。不過現在我來了，我那份兒你準備好了嗎？」
「沒有，」她伸手做兩手空空狀，「被無名小子拿走了，從我身上全拿走了。」
「什麼？」莫洛亞收起了嘲弄的笑容，也不用雜技團的口音說話了，能睜開的那隻眼睛氣得發亮，「怎麼可能呢，除非——」
「他懷疑我們，愛德華。」女人的嘴懇切地哆嗦起來，眼睛在懇求信任，而她正在撒謊，「他跟蹤我，我到那兒的第二天他也到了。他把所有東西都拿走了，我不敢等著見你，怕你不相信，你不會——」
「不可思議！」莫洛亞非常吃驚，「我們——我們演了那些戲以後，我坐第一班火車南下，無名小子會神不知鬼不覺地也上了那班車？不可能！再說他怎麼能在我之前跟你見面？你耍我呢，我的小伊內絲。你跟無名小子是見面了，這我信，不過不是在新奧爾良，你沒去那兒，你來舊金山了。」
「愛德華！」她抗議道，伸出棕色手指拉拉他的袖子，另一隻手放在喉嚨上，彷彿說話很困難，「你不能這麼想！波士頓那幾個星期還沒證明這是不可能的嗎？我會為無名小子那樣的人——或者任何其他人——背叛你嗎？你應該知道我的為人，不是嗎？」
她是個演員，姿態動人，楚楚可憐——你還可以用任何你喜歡的詞來形容，包括「危險」。
法國佬把袖子從她手裡拽出來，往後退了一步。他小小的八字鬍底下，嘴巴外側一圈變白了，下巴肌肉鼓了起來，那隻好眼睛露出擔憂的神色。她已經打動了他的心，只是還沒完全征服。不過好戲才剛剛開始。
「我不知道該怎麼想，」他慢慢地說，「要是我弄錯了的話——我必須先找到無名小子，才能弄清真相。」
「用不著費事了，兄弟，我來了！」
無名小子站在走廊門口，兩手各攥一把黑色左輪手槍，兩把槍的保險都開啟了。
一個挺美的畫面。
無名小子站在門口。他是個二十出頭的瘦小子，面孔浮腫，下巴鬆鬆垮垮的，眼神呆滯，這讓他看起來更邪惡。他手裡待發的槍指著所有人，或者一個人也沒指，看你怎麼認為了。
棕色皮膚的女人兩手捂著臉，眼睛大睜，連灰綠色都顯出來了。先前我在她臉上看到的恐懼跟現在比起來根本不算什麼。
還有法國佬。無名小子一說話，他馬上轉向門，槍指著小子，手杖還夾在腋下，臉緊張得發白。
還有大下巴，身體半側著，扭過頭去看門，一把槍跟著轉了過去。
還有比利——傷痕累累的大號塑像。自從伊內絲·亞蒙開始拿槍逼他出門，就再沒說過一句話。
最後就是我了。我不像躺在家裡床上那麼舒服，不過也不至於歇斯底里。我對目前的發展還是挺滿意的。房間裡風雨欲來，但我跟在場的人都不熟，所以也不在乎哪個會出事。就我本人來說，我希望能毫髮無損地逃出去。其實很少有人是被別人殺死的，突然死亡的人大多數都是自找的。不管經歷了什麼火爆場面，我應該都是生還者之一，而且我還希望可以把大部分沒死的人都送進牢裡。
不過目前看來是有槍的人在控制一切——無名小子、莫洛亞跟大下巴。
無名小子先開口了，聲音好像哀鳴，從他厚厚的鼻子裡傳出來，很難聽。
「這裡可不像芝加哥啊，不過我們終於聚齊了。」
「芝加哥！」莫洛亞大叫，「你沒去芝加哥！」
無名小子對著他冷笑。
「你去了？她去了？我去那兒幹什麼？你以為我跟她揹著你跑了，對不對？要是她沒對我像對你一樣搗鬼——就像咱們三個對那傻子一樣——我們倆是會一塊兒逃跑的。」
「也許吧，」法國佬說，「不過你可別指望我相信你和伊內絲不是朋友。今天下午我不是還看到你從這兒離開嗎？」
「你看到我了，沒錯。」無名小子同意道，「要是我的槍沒卡在外套裡，你就什麼也看不到了。不過我現在對你也沒什麼怨言。我以為我被你們倆甩了，就像你以為我跟她甩了你一樣。一路來這兒聽了這些事之後，我現在全明白了。她把咱們倆都耍了，法國佬，就像咱們耍了那傻子一樣。你還沒弄明白嗎？」
莫洛亞慢慢地搖搖頭。
這段對話很刺激，因為講話的兩個人都舉著槍。
「聽著，」無名小子不耐煩地說，「我們說好了在芝加哥三人平分的，對不對？」
法國佬點點頭。
無名小子繼續道：「可她跟我說，她會在聖路易等我，把你甩了；但她又把你騙到新奧爾良見面，把我甩了。其實她把咱們倆都甩了，自己拿著東西來了舊金山。」
「咱們是一對傻子，法國佬，沒必要再打了。貨是夠多的，分兩份兒我們都能多拿一點。我覺得啊，咱們就把過去忘了，貨一人一半。不過我可不是在求你，我是提議。你要是不願意的話，那就去死吧！你是知道我的，即使死我也得跟你或者其他什麼人拼個你死我活。你看著辦吧！」
法國佬好一會兒沒吭聲。他已經改變主意了，不過他不想答應得太快而使自己處於下風。我不知道他信不信無名小子的話，但他信無名小子的槍。開啟了保險的左輪開槍的速度可比沒有擊錘的自動手槍要快多了。無名小子在這一點上佔了上風，他那副什麼都他媽的不在乎的模樣擊垮了法國佬。
最後莫洛亞詢問地看了看大下巴，大下巴舔了舔嘴唇，沒說話。
莫洛亞又看了一次無名小子，然後點點頭。
「你說得對，咱們就這麼辦吧。」他說。
「很好！」無名小子並沒有從門邊走開，「這些混混又是誰？」
「這兩個，」莫洛亞朝我和比利點點頭，「是咱們伊內絲的朋友。這個，」他指著大下巴，「是我的一個朋友。」
「你是說你們倆是一夥兒的？這我無所謂。」無名小子聲音輕快，「但你知道，他那一份得從你那兒分，我拿一半，不講價。」
法國佬皺起眉，但他點了點頭表示同意。
「一半歸你，如果我們能找到的話。」
「用不著為那個頭痛，」小子勸他說，「東西就在這兒，我們會找到的。」
他收起一把槍，進了房間，另一把槍看似隨意地垂在身體的一邊。他穿過房間面對女人時，小心提防著不讓大下巴和莫洛亞走在他後面。
「東西呢？」他質問道。
伊內絲·亞蒙用舌頭舔了舔紅嘴唇，讓嘴角放鬆一點，眼神溫柔地看著無名小子，然後開始演戲。
「咱們哪個不是一樣壞，小子？咱們都——咱們每個人都想獨吞。你跟愛德華已經放下過去了，難道我犯的錯誤比你們更多？東西是在我手裡，可它們不在這兒。你能等到明天嗎？到時候我去拿。咱們可以分三份，跟以前說好的一樣，好嗎？」
「不可能！」無名小子的聲音斬釘截鐵。
「這公平嗎？」她請求道，下巴輕輕地抖著，「在這場背叛中，難道就我有過錯，你跟愛德華都是清白的？難道你們——」
「你完全理解錯了，」無名小子跟她說，「我和法國佬是在同一條戰壕裡，得合夥才能脫身，所以我們才合了夥。你就不一樣了。我們用不著你了；我們可以把東西從你手裡拿走，所以你出局了！東西呢？」
「不在這兒！我有那麼笨嗎？把東西放在家裡，讓你們輕輕鬆鬆拿了走人？你需要我幫忙找貨，沒有我的話你沒辦法——」
「你蠢啊！要是我不知道你的為人的話，我還有可能上當。但我知道你他媽的太貪心了，不會讓東西離開你的手。而且比起貪心，你更膽小，要是狠狠揍你一頓的話，你肯定會投降的！別以為我會不同意揍你！」
她從他抬高的手下縮開身子。
法國佬趕緊開口。
「咱們還是先搜搜房間吧，小子。找不到的話，再決定下一步怎麼辦。」
無名小子朝莫洛亞揶揄地笑笑。
「好，不過聽好了，我可不打算空手走，即使把這鬼地方拆了我也在所不惜。我的方法會更快，但是你堅持的話，我們可以先搜一搜。你那個同夥——叫什麼名字無所謂了——盯住這些混混，我跟你搜搜這鬼地方。」
他們忙活去了。無名小子把槍收起來，抽出一把刀刃很長的彈簧刀。法國佬把他手杖底下三分之二的部分擰開，露出一英尺半長的劍刃。
他們搜得可真不馬虎。先是我們所在的房間。他們掘地三尺、翻箱倒櫃。傢俱和畫拆開了，椅套抽掉，地毯割開，看似可疑的桌布都刮下來。因為誰都不肯讓另外一個跑到背後，所以他們進展緩慢。無名小子也不肯背對著大下巴。
客廳毀了以後，他們走進隔壁房間，留下女人、比利和我站在一堆狼藉之間，大下巴和他的兩把槍看著我們。
法國佬和無名小子一不見蹤影，女人就開始對我們的看守下工夫。她對自己魅惑男人的功力很有信心，我也不否認這一點。
她用眼睛對大下巴放了一會兒電之後，柔聲細氣地說：「我能——」
「你不能！」大下巴粗聲大氣地說，「閉嘴！」
無名小子出現在門口。
「如果都不說話，也許沒人會出事。」他嚷道，然後回頭繼續幹活。
女人自視甚高，沒那麼容易洩氣。她沒再說話，不過還是對大下巴頻送秋波，看得他汗都出來了，臉也紅了。他這個人很單純。我看她是不會得逞的。如果只有他們兩個，她還有可能制住大下巴。但在另外兩個大活人眼睜睜地看著的情況下，大下巴不可能讓她得逞。
傳來一聲狗叫，告訴我們紫色的法蘭娜跟抄家的人產生了矛盾。莫洛亞和大下巴進門時，它飛快地跑到後面去了。狗就叫了一聲，戛然而止，意思是它出了大麻煩。
兩人在其他房間搜了將近一小時，什麼也沒找到。他們再一次出現在我們所在的房間時，手裡除了兇器以外沒有別的。
「我說了東西不在這兒，」伊內絲以勝利者的姿態告訴他們，「現在你們是不是——」
「你說什麼我都不信。」無名小子啪的一聲收了刀，扔進兜裡，「我看東西就在這兒。」
他一手攥住她的手腕，另外一隻抬起來，手心朝上，直伸到她鼻子底下。
「你是自己把東西交出來，還是讓我動手？」
「東西不在這兒！我發誓！」
她嘴角揚起，笑得有點歇斯底里。
「騙子！」
他粗暴地扭住她的胳膊，強迫她跪在地上，空著的手伸向她橘黃色袍子的肩帶。
「我他媽的一會兒就能找到。」他賭咒發誓地說。
比利又活過來了。
「喂！」他胸膛一起一伏地抗議道，「你不能那麼做！」
「等等，小子！」莫洛亞把他的手杖劍收好後說，「咱們看看還有沒有別的辦法。」
無名小子放開女人，慢慢地往後退了三步。他的眼睛裡一潭死水，說不出來裡面是什麼顏色，呆滯的眼神看起來好像是驚嚇過度，眼神經都不動了。他骨瘦如柴的手把外套推開一點，停到背心後面屁股口袋的地方，那裡鼓起了一塊。
「法國佬，讓我們先說清楚，」他哼哼唧唧地說，「你是跟我一夥，還是跟她一夥？」
「當然是你了，這還用說，不過——」
「好，那你就老老實實地跟我！別我幹什麼你都攪局。我就要搜搜這小娘們兒，別以為我下不了手。你打算怎麼辦？」
法國佬嘴唇撅起來，小小的八字鬍都頂到了鼻子尖。他蹙起眉毛，那隻沒受傷的眼睛好像陷入了深思。不過他也不打算怎樣，而且他知道自己不會那樣打算，最後他聳聳肩。
「聽你的，」他妥協了，「是該搜她的身。」
小子輕蔑厭惡地朝他哼了哼，再次向女人走去。
她立刻跳開了，向我跳過來，胳膊習慣了一樣死死勾住我的脖子。
「傑瑞！」她衝著我的臉尖叫，「你不會讓他那麼幹的！傑瑞，求求你別讓他那麼幹！」
我沒說話。
我不認為無名小子搜她的身是一種紳士行為，不過我有好幾個理由不去阻止他。第一，這件貨物大家已經談論多時了，我可不想延遲它出土的時間。第二，我不是加拉哈，而且，這些玩伴是女人自己找來的，這場戲演變至此，她得負主要責任。要是他們來狠的，她也只有承受了。另外也是最重要的第三點：大下巴正拿槍抵著我，就算我想，我也不能輕舉妄動，除非想找死。
無名小子把伊內絲拖走了，我讓她被拖走了。
他把她拉到電暖器旁那張空板凳上，扭頭示意法國佬也過去。
「你抓著，我搜。」他說。
她深深地往肺裡吸了一口氣。就在她想尖叫著把那些氣撥出來之前，無名小子長長的手指頭已經貼上了她的脖子。
「你給我哼一聲，我就在你脖子上打個結。」他威脅道。她把空氣從鼻子裡撥出去了。
比利來來回回地走著，嘴巴呼哧呼哧地喘氣。我轉頭看他。他亂蓬蓬的紅頭髮底下，腦門亮晶晶的都是汗。我希望他現在先別撒野，等東西找到再說。要是他能再等一會兒，沒準我也和他一起動手呢。
他等不及了，就在無名小子開始剝女人的衣服，莫洛亞在旁邊摁著她時，他採取了行動。
他朝他們邁了一步。大下巴拿槍對著他比畫，想讓他退回去，可比利對槍視而不見。看著板凳旁的三個人，他眼睛都紅了。
「喂，你們不能那麼做！」他喊道，「你們不能那麼做！」
「不能？」無名小子停下手裡的活抬起頭來，「你看好了。」
「比利！」女人催著大塊頭繼續他愚蠢的行動。
比利進攻了。
大下巴放過了他，保險地把兩把槍都對準我。無名小子閃開了這個巨人進攻的路線，莫洛亞把女人猛推給比利，然後抽出他的槍。
比利和伊內絲狠狠地撞在一起，扭成一團。
無名小子閃到大塊頭後面，一隻手從兜裡抽出彈簧刀。比利站穩腳時，刀子啪的一聲甩開了。
無名小子跳上前去。
他真會使刀。不像一般人那樣笨手笨腳地讓刀刃衝著拳頭下方往下比畫，而是屈起拇指和食指抓住刀刃，往上捅去，直奔比利肩膀的下方。他就捅了一次，不過很深。
比利向前倒下，把女人也撞倒了，壓在他身下。他滾向一邊，仰面朝天死在一堆破爛傢俱中間。死了以後，他好像比先前的體積更大了，彷彿塞滿了整個房間。
無名小子在地毯上把刀子抹淨，啪的一聲合上，扔回兜裡。他用左手做了這些，右手耷拉在屁股旁。他沒看刀，眼睛盯著莫洛亞。
如果他預計法國佬會放聲大叫的話，他可要失望了。莫洛亞的小八字鬍抖了一下，臉色發白，臉繃緊了。
「咱們最好快點完事，趕緊走人。」他提議道。
女人在死人旁邊坐起來，哼哼唧唧的，棕色面孔如同死灰，是真的嚇壞了。她的一隻手哆哆嗦嗦地在衣服裡面摸，掏出一個小小的扁扁的絲線包。
莫洛亞比小子離她近，他接過那東西。包縫得太緊，他用手指頭打不開。於是他抓住小包，無名小子拿刀劃開。法國佬把一部分東西倒進手心裡。
鑽石、珍珠，還有幾顆其他顏色的寶石。
大下巴輕輕吹了聲口哨，長出了一口氣。看著那些閃閃發光的寶石，他眼睛亮了。莫洛亞、女人和無名小子的眼睛也是。
大下巴的分神對我來說是個誘惑。我可以夠到他的下巴，把他打倒。在比利身上消磨掉的體力現在差不多已經全部恢復了。我可以先打倒大下巴，在無名小子和莫洛亞回過神前至少能拿到一把槍。是該採取行動了，這些小丑們霸著這場戲的時間太長了。東西已經現身，如果我讓這夥人就這麼散了的話，下次——如果有下次的話——再把他們湊全可就難了。
不過我抵制住了這次誘惑，讓自己又多等了一會兒。時機還沒有完全成熟，沒必要冒險。就算我手裡拿到槍，但和無名小子跟莫洛亞對著幹，我打平手的機會都不大。這可不行。幹偵探這行是要抓壞人，不是逞英雄。
我再看莫洛亞時，他正把寶石倒回絲線包裡，開始把包往兜裡裝。無名小子把手伸到他胳膊上，止住了他。
「我來裝著。」
莫洛亞的眉毛挑了起來。
「你們兩個人，我就一個人，」小子解釋道，「我是信任你，但我那份我要自己拿著。」
「可是——」
門鈴打斷了莫洛亞的抗議。
無名小子閃到了女人身邊。
「你來應門，別耍小聰明！」
她從地板上站起來，向走廊走去。
「誰啊？」她問道。
房東太太的聲音，又嚴厲又生氣：「你再鬧出動靜的話，亞蒙小姐，我就報警了，太不像話了！」
我在想，要是她推開沒上鎖的門，往這全是垃圾的房間看一眼，會怎麼想呢？傢俱都支離破碎，還有一個死人——就是他臨死前鬧出的動靜再次把她引來的。
我猶豫了一下，決定冒這個險。
「嘿，滾回你自己家裡去！」我告訴房東太太。
一聲喘息，再沒聲音了。我希望她受傷的感情能讓她快點兒奔向電話，我有可能需要她提到的警察。
無名小子的槍伸出來了。有那麼一陣子我完全是聽天由命。我有可能躺在比利邊上，也可能不會。如果我能不出聲地死在刀下的話，我一定活不成了。可沒人在我後頭，無名小子知道我不會乖乖站著一聲不響地讓他捅。沒必要的話他不想再生事了，珠寶已經到手。
「閉上你的烏鴉嘴，要不我幫你閉上！」這是我最後得到的結局。
無名小子又轉向法國佬。法國佬利用剛才這場混亂的時間，已經把珠寶裝進兜裡了。
「咱們要麼當場把東西分了，要麼就由我拿著，」無名小子宣佈，「有你們兩個看著，我耍不了花樣。」
「可是小子，我們可不能在這兒多待！房東太太沒準兒正在打電話報警！咱們到別的地方分去。我們是一夥的，為什麼就不能信任我呢？」
無名小子走了兩步，到了門跟莫洛亞和大下巴中間，一手抓著槍朝我揮舞，一手輕巧地擱在另一把上。
「別輕舉妄動！」他帶著鼻音說，「我那份寶石可不能讓別人帶出這個房間。想在這兒分，可以。不想在這兒分，就讓我拿著，說別的沒用。」
「可警察呢？」
「你去擔心好了。我一次只辦一件事，現在是寶石。」
法國佬腦門上的一條小血管凸起，現出藍色，他矮小的身體挺得直直的。他正在積蓄足夠的勇氣跟無名小子開火。他心裡清楚，無名小子也清楚：這出戲收場時，只有一個人會獨吞所有珠寶。他們從一開始就相互出賣，這習慣不可能改得了。最後只能有一個人得到寶石，另外一個除了葬禮什麼都不會有，沒準兒連葬禮也撈不著。
大下巴不算數，這個混混頭腦太簡單，和他目前的合作關係也是臨時的。他要是懂事，早該各打他們一槍完事。可他沒有，還繼續擋著我，同時用眼角瞄他們的動靜。
女人靠門站著，就是她剛剛跟房東太太講話的位置。她正盯著法國佬跟無名小子。我想跟她對上眼，這花了寶貴的幾秒鐘，感覺有幾小時那麼長，終於對上了。
我看看電燈開關——離她一英尺遠；我看看她，又看著開關。她，開關。
她明白了，手沿著牆壁往旁邊摸去。
我看著這場好戲的兩個主角。
小子的眼睛還是一潭死水，紋絲不動。莫洛亞睜著的那隻眼睛水汪汪的。他過不了這一關，只能伸手到兜裡往外拿絲線包。
女人棕色的手指壓在開關上。天知道拿她當賭注有多笨，但我別無選擇。燈熄滅的時候我就得行動。大下巴會開槍。我得信任伊內絲不會倒戈一擊。要是她倒戈，我可就好看了。
她的指甲因為用力而現出白色。
我向莫洛亞撲去。
一片黑暗，點綴著橘紅色和藍色的光，還有噪聲。
我兩隻手抓住莫洛亞，一起跌倒在死了的比利身上。我掙扎著，腳踢到了法國佬的臉，空出一隻胳膊抓住他的一隻胳膊。他另外一隻手向我臉上抓去，於是我知道了絲線包是在我摁住的那隻手裡。他手指像爪子似的撕我的嘴，我用牙咬住它們不放。我一隻膝蓋搗在他臉上，用上了全身力氣。我的牙還咬著他的手，現在我兩隻手都空出來，可以拿那小包了。
這辦法不好玩，不過效果挺好。
整個房間像悶在一個黑色的大鼓裡，有個巨人正在上面嘭嘭地擊打。四把槍一起震耳欲聾地響著。
莫洛亞的指甲摳進我的大拇指。我不得不張開嘴，放開他的手。我一隻手找到了小包，他不肯放手，於是我扭斷了他的大拇指，他放聲大叫，我拿到了小包。
當時我想溜走，但他抓住了我的兩條腿。我朝他踢去，沒踢中。他哆嗦了兩下，然後就不動了。我猜是一顆流彈擊中了他。我抓住這個機會，在地板上打了個滾，爬到他身邊，一隻手伸到他身上，摸到一個硬硬的東西，便伸手到他口袋裡，拿回我的槍。
我四肢著地，一手拿槍，另一隻手緊緊地攥住珠寶包，爬嚮應該是通往隔壁房間的那道門。差了一英尺，我重新調整方向。我進門時，後面房間裡的嘈雜聲停了。
我緊緊地貼著門裡那道牆，收好絲綢小包，後悔沒待在法國佬後面的地板上。這房間很黑。女人關掉客廳的燈時，這個房間並不黑。當時每個房間都開了燈，現在卻全黑了，不知道是誰幹的，我對此很不愉快。
我剛剛逃離的房間裡沒有一點聲音。
溫柔的雨聲從我看不到的一扇開著的窗戶傳來，應該在另外一邊。
還有個聲音從我後頭傳來，是捂住的牙齒打戰聲。
我一下就樂了，肯定是膽小鬼伊內絲。她在黑暗裡離開客廳，把其他燈全關掉了。也許我後面沒有別人。
我張開嘴靜靜地喘氣，等待著。如果不發出一點兒聲音，我是沒法在黑暗裡找到那個女人的，莫洛亞和無名小子把傢俱——碎了和沒碎的——扔得滿地都是。我希望知道她手裡有沒有槍，我可不希望她朝我開槍。
因為不知道，我只好原地不動等著。
她的牙齒又哆嗦了好幾分鐘。
客廳裡有東西在動，一把槍發出巨響。
「伊內絲！」我朝打戰的牙齒那個方向小聲喊道。
沒有回答。客廳裡的傢俱響了，然後兩把槍一起開火，接著傳出一聲呻吟。
「我拿到東西了。」我在呻吟聲的掩護下小聲說。
這下有回應了。
「傑瑞！噢，過來！」
另一間房裡，呻吟聲在繼續，不過弱了下去。我朝女人的聲音爬去，四肢著地，儘量小心不撞到東西。我什麼也看不見，途中還把手伸到了一堆溼乎乎的毛上，是死了的紫色法蘭娜。我繼續往前爬。
伊內絲的手急切地碰到我的肩膀。
「東西給我。」這是她的頭一句話。
我在黑暗裡對她咧嘴笑笑，輕輕地拍了拍她的手，找到她的頭，把嘴湊向她耳朵。
「咱們回臥室去，」我小聲說，對她要求的贓物充耳不聞，「無名小子就要來了。」我毫不懷疑他已經制住了大下巴，「臥室裡更容易對付他。」
我想在只有一扇門的房間裡接待他。
她領著我往臥室爬去，我們兩個都四肢著地。一路爬行時，我開動了腦筋。無名小子還不知道法國佬和我的下場如何。如果猜的話，他會猜法國佬還活著。他會把我想得和比利一樣蠢，覺得法國佬肯定能對付我。他八成已經制住了大下巴，並確信這一點。客廳裡黑得不能再黑，不過他現在一定也知道他是那個房間裡唯一的活人。
他擋住了公寓唯一的出口，所以他會想到，伊內絲和莫洛亞還在裡面，活著，帶著贓物。他會怎麼做呢？現在不用再假裝是同夥了；燈一關，同夥關係就結束了。無名小子要的是寶石，他想獨吞。
推測別人的下一步行動不是我的長項。不過我的想法是：無名小子很快就會來找我們。他一定知道警察就要來了。不過按照我的推斷，他那麼瘋狂的人，警察不進門他是不會理會他們的。按照他的想法，來的警察應該不超過兩個，他們準備應付的暴力場面也就是這場聚會後的爛攤子。他可以應付，或者他覺得他可以。在那之前，他會來拿鑽石的。
女人和我進了臥室——這房子最靠裡面的一間，只有一扇門。我聽到她在摸索著關門。我什麼也看不見，但伸了只腳擋在中間。
「別關。」我小聲說。
我不想把無名小子關在門外，我要他進來。
我肚子著地爬回門邊，摸到我的表，把它豎在門檻上，位於門和門框之間。我又往回爬了六七英尺，斜著能從開著的門看到發光的數字。
表面對著我，所以另一邊的人看不到磷光數字。但如果任何人要進來，除非他跳進來，否則他身體的某一部分都會出現在我和表中間，即使只是一瞬間。
我趴在地上，槍托穩穩地架在地板上，等著那微光被擋住就開槍。
等了一會兒以後，我開始往壞的地方想：他可能不進來了，我可能得去追他；沒準兒他已經跑了，我花了這麼大力氣還是讓他跑了。
伊內絲在我旁邊，一邊發抖一邊往我耳朵裡吐氣。
「別碰我！」在她想摟著我時，我對她怒吼道。
她在搖我的胳膊。
隔壁房間裡有玻璃碎了。
沉默。
表上的光晃著我的眼睛。我不敢眨眼，那後果太嚴重了，可我又非眨不可。我眨了。我說不清楚是不是有東西過去了。還得再眨一次，我硬撐著想把眼睛睜開，但失敗了。第三回眨眼時我差點開槍，我幾乎願意發誓有東西在我跟表中間經過。
不管無名小子安的是什麼心，他一點兒動靜也沒有發出來。
棕色女人開始在我旁邊哭，這聲音有可能引來子彈。
我在黑暗中瞪了她一眼，在心裡罵著所有的女人，不過沒敢罵出聲來。
我的眼睛疼起來，開始要流眼淚。我眨了眨眼睛，想把眼淚眨回去，結果那麼寶貴的幾秒鐘就沒盯住表。槍托也被我手上的汗水弄得黏糊糊的。我從頭到腳裡裡外外都不舒服。
我臉上突然感到了彈藥的燒灼。
女人尖叫著，像個瘋子一樣爬到我身上。
我的子彈打到了天花板上。
我甩開女人，也許是把她踢開了，然後像蛇似的蜿蜒著後退。她在旁邊開始呻吟。我沒法看到無名小子，也聽不到聲音。但現在我又能看到手錶了，在遠處有窸窸窣窣聲。
手錶不見了。
我對著它開槍。
兩點亮光緊貼地板閃動，發出雷鳴般的巨響。
我儘可能把槍貼到地板上，朝那兩點火之間開槍，兩次。
兩道火光又一次射向我。
我右手麻了，改用左手拿過槍，快速射擊了兩次。這一來我的槍裡就剩一顆子彈了。
我不知道我是怎麼用掉最後那顆子彈的。我腦袋裡都是可笑的想法。空間消失了，黑暗消失了，一片空白……
我在微光中睜開眼睛，仰面朝天躺在地板上。我旁邊跪著一邊哆嗦一邊抽泣的棕色皮膚女人。她的手正忙著——在我衣服裡。
其中一隻抓住了裝珠寶的小包，從我背心裡伸出來。
我又活過來了，揪住她的胳膊。她驚聲尖叫著，彷彿我在詐屍。我拿回了小包。
「還給我，傑瑞！」她哀號著，瘋狂地想扒開我的手指頭，「這是我的，給我！」
我坐起身，四下環顧。
我旁邊躺了個碎成片的床頭燈，可能是我的腳不小心碰了它。要麼是它砸了下來，要麼是無名小子的一顆子彈把我撞昏了。房間對面，無名小子臉朝下癱著，兩隻胳膊像被釘在十字架上那樣伸開。他死了。
房間門口傳來重重的捶門聲。我的頭嗡嗡作響，差點沒聽到。警察踢開了沒上鎖的門。
女人不出聲了。我轉過頭去，一把刀子弄疼了我的臉，還在我的外套領子上拉了個口子。我把刀奪過來。
真是多此一舉。警察已經到了，我假裝突然醒過來的樣子迎合她。
「噢，是你啊！」我說，「給你。」
就在第一個警察走進房間時，我把裝著珠寶的絲綢包給了她。
伊內絲被押回東岸，判了無期徒刑並關進馬塞諸塞州的大牢以前，我再也沒見過她。那天晚上闖進她住處的兩名警察都不認識我。在碰到熟人之前，女人和我就被隔開了，所以我的身份沒曝光。這場表演最困難的部分是躲開報紙的報道，因為我得告訴驗屍官和陪審團，比利、大下巴、莫洛亞和無名小子都是怎麼死的。不過我做到了。就我所知，棕色皮膚的女人還一直以為我是私酒販子傑瑞·楊呢。
在離開舊金山之前，老頭和她談了一次話。把從她那兒聽來的和波士頓分社聽來的拼在一起，故事如下：
波士頓一個叫滕尼克利夫的珠寶商有個心腹叫班德。班德迷上了一個叫伊內絲·亞蒙的棕色皮膚女人，這個女人有兩個騙子朋友——一個叫莫洛亞的法國佬，還有一個波士頓本地人，名叫凱里還是科裡，不過大家都叫他無名小子。這樣的組合，還有什麼事不可能發生呢？
他們制訂了一個計劃：由忠心耿耿的班德——他的工作包括早上開店晚上關店——從專門為聖誕節準備的未鑲鑽石裡選出最有價值的，某個晚上順手牽羊帶給伊內絲，由她變現。
為了掩飾班德的盜竊，無名小子和法國佬第二天早上等珠寶店一開門就去搶劫。當時店裡的人證只有班德跟門房，而門房又不會注意到存貨裡最值錢的珠寶不見了。所以劫匪會把能到手的東西都拿走，除了手上的贓物以外，每人還可以分到兩百五十塊紅利，而且要是哪個人落網了，班德保證不會指認。
這是班德知道的計劃，但這個計劃裡還有他做夢也想不到的部分。
伊內絲、莫洛亞跟無名小子之間另有協議。班德一把東西交給她，她就到芝加哥去等莫洛亞跟小子。她和法國佬都覺得大可一走了之，讓班德背黑鍋。但無名小子堅持按原計劃搶劫，而且要把傻子班德做掉。無名小子認為班德知道的太多，等他發現自己被坑了，肯定會馬上大喊大叫，吵得路人皆知。
無名小子得逞了，他開槍殺死了班德。
接著這個四人犯罪團伙就變成了六人亂鬥，把這三個人全引向了災禍：女人跟無名小子和莫洛亞私下分別約定，跟一個在聖路易見面，跟另一個在新奧爾良見面，她卻拿著贓物，一個人飛到了舊金山。
比利基本是個無辜的旁觀者。他是個伐木工，被伊內絲在什麼地方撞上了，就撿了來給她在這段崎嶇的路上當墊背。
亞瑟王傳奇裡的一名圓桌武士，以純潔高貴著稱。