「哪裡不對勁？」柳音離問。
「若是勒暈後在水中突然醒來，他必然會有掙扎的反應，那麼嘴應該是呈張開狀的。」陳佐堯指著屍體說，「但是你們看，此人嘴唇緊閉。而且仵作說他手腳被人束縛過，可是束縛他的繩子已經不在了，說明在他溺死之後，還有人來檢視過。」
「嗯……這位大官人倒是懂些常識。不過老朽家世代都是仵作，經驗不會有錯。溺水者並非全都目瞪口張，想知道他在水中溺亡的過程，只需要扳開唇齒，查驗有沒有灌入的泥沙便可。」仵作說道。
「速速查驗。」陳佐堯說。
仵作立刻拿取工具操作，可在扳開死者嘴之後，找到的不是泥沙，而是幾顆珠粒。
那幾顆珠粒被取出來的時候，仵作眉頭微皺，神色驚訝。
而在一旁的杜杞，周珩，以及陳佐堯三人的臉色驟然大變。
那扁圓的珠粒中間帶孔，由江南杉木所制，與昨日在市舶庫中埋屍的土箱子裡找出的一模一樣。
「又是算珠。」杜杞盯著那物，面色陰沉。
「同樣的窒息死法，一樣的珠粒。不難看出，此應為同一人所為。只是各中蹊蹺，恐怕有些難解……」陳佐堯篤定地說。
「接連兩起人命案子，看來的確不是小事，我立刻命人調查。」周珩說，「希元，時候不早了，你要回京師覆命，可莫要耽誤了返程的時辰。」
陳佐堯抬頭眺望了一下行船的去路，笑著搖了搖頭，「水屍攔路，怕是不想讓我走啊！」
「希元，老夫覺得伯雍說的對。」杜杞正色道，「還是回京覆命更重要，這種案子，移交地方衙門處理便可，莫被此事耽誤了行程。」
「我有預感，這兩起案子並不簡單。」陳佐堯搖頭，「命案常有，不足為奇。可這兩樁命案發生在市舶司，而且疑點重重，就不得不另作思量了。」
「可畢竟是小案子，你身在刑部，不回京覆命，反在這裡查地方的命案，恐怕官家有所責怪啊！」杜杞說，「當年柳耆卿便是因為提了一首詞，自稱‘白衣卿相’觸怒了官家，隨後降旨斥責他，既然喜歡填詞，還要什麼功名？最後落得個‘奉旨填詞’的下場，暮年才及第為官。你若不及時返京，老夫擔心你的前程啊！」
「我擔心市舶司有危險。」陳佐堯突然說了一句。
杜杞一怔，「何出此言？」
陳佐堯皺著眉頭，「世叔還記得你書房掛著的那幅《秋日聚宴圖》嗎？」
「怎麼？」杜杞一直解不開那幅圖中的深意，如今在這個時候聽陳佐堯提起，不由得心絃繃緊。
「那幅圖上的幾人，各自代表士、農、工、商、武一職，平起平坐。於禮來說，很是荒唐，但乍看起來，若不顧及身份，畫面十分和諧。這應該便是在象徵孔孟先賢的‘天下大同’的思想觀念。」陳佐堯說，「而後再來看命案的發生，一個農戶出現在市舶司這種沿海之地，是不是很蹊蹺？農戶耕地，整日面朝黃土，卻被活埋在土裡活活悶死。腳伕整日行走在水上搬運貨物，卻被溺死了水裡。這，是不是也很離奇？」
「農戶所象徵的是‘農’，腳伕所象徵的便是‘工’，依你的意思，那幅圖……」杜杞面色陰沉地按照陳佐堯所說的推理了一遍，而後神色大驚。
叔侄二人對視一眼，陳佐堯篤定地點了點頭。
二人幾乎不約而同地動身，朝著市舶司的司衙疾步走去。