杜杞身居官場多年，且閱人無數，自然是一眼便看清了死者的身份，窺見端倪。
「奇了怪了，一個農戶，怎麼會被人殺害，又運送到海舶上去呢？」
「死者脖頸上有一道勒痕，略發青紫，很深，似乎是因使用木棍之類堅硬的東西所造成的。不過……」陳佐堯說著，神色一黯，突然頓住。
「不過什麼？」杜杞和周珩同時看向陳佐堯。
他摸了摸下頜，盯著屍體說，「被人從後面勒住脖頸，他不可能不做出任何掙扎的反應。掙脫，是任何人面對致命危險時的下意識動作，他自然也不例外。一旦有掙扎的動作產生，兩人糾纏之下，這道印痕一定會發生偏差，兇器錯位，痕跡交疊，最終造成脖頸前出現一道模糊的印跡。而你們看這具屍體上的印痕，完全是一條清晰筆直的線。這樣的結果，只能是一種方式造成的……」
「勒暈或致死後，重新偽造痕跡。」杜杞接下他要說的話，不怒自威的面容，愈加陰沉了幾分，「怪事，既然要殺了此人，為何又費這般周折？實在想不通。」
「找個仵作驗下屍體吧，我們幾人恐怕是很難出詳細的門道來。」陳佐堯說完，轉身又去到那盛著半箱溼土的木箱前，對著溼土撥弄了一番。
片刻之後，他從中摸出一枚扁圓的珠粒。
擦拭掉泥土之後，他藉著燈火細看了一下，發現竟是一枚算珠。
「木質輕，紋理通直，韌性強且耐朽溼，此為多生於江南的杉木所制。」陳佐堯對著此物喃喃道。
杜杞吩咐了侍衛去找仵作，而後走過來看了看陳佐堯手裡的珠粒，對侍立在一旁的其他人擺了擺手，「繼續挖一下，找找看還有沒有這樣的珠粒。」
「是！」市舶庫內的其他人立刻動起手來。
約莫一刻鐘後，整箱的土被翻遍，一共又從土中摳出來七顆珠粒。
周珩將那些珠粒歸納在一起，擦乾淨後拿到陳佐堯近前，與他手上的那顆做比較，而後發現並無二致。
陳佐堯將全部的珠粒放在掌心裡抓了抓，盈盈一握，恰好收入掌心。
「算盤？」他看了看死者脖頸上的勒痕，狐疑地說出疑似兇器的名稱。
「那這麼說來，這些算珠是從算盤上掉下來的？」周珩問。
「應該是被農戶抓掉的，臨死前一直被他攥在手裡。後來屍體被埋進木箱中，這才掉了出來。」陳佐堯說。
「算盤，這應該是商人用的東西。」杜杞的聲音從兩人身後響起，「伯雍，你去查一下，這批貨是哪家商號採買回來的。」
「好！」周珩轉身離開。
「希元啊，你回去歇息吧。」杜杞環視了一下庫房，而後關切地說，「你明日還要啟程返京，到天子腳下覆命。切莫因這邊的事情耽誤了行程，死的不過是一介草民，也攪不起多大風浪來。剩下的，交給伯雍處理便可。」
「我明白，」陳佐堯朝杜杞作了一揖，「天轉涼了，世叔您也早些歇息，保重身體。」
「好。」杜杞點了點頭。