「杜相公，出事了。」
杜杞臉上慍色微露，「什麼事如此驚慌？」
「回相公，海舶新帶回來的一批商貨中，發現了一具屍體。」侍衛回答。
「什麼？」杜杞驚訝地站起身來，「周舶幹呢？」
「已經到市舶庫了，正在查驗屍體。」侍衛說道。
「莫非是在海上出的命案？」杜杞皺了皺眉，隨後看了陳佐堯一眼，「漕運無小事，希元，你等下再回客館歇息吧，先隨我到市舶庫走一遭！」
在舶來貨中發現了屍體，必定是個要案。陳佐堯一聽有命案發生，深邃的雙眸當即雪亮了起來。
兩人在侍衛的帶領下，前往市舶庫。
趕到當場時，一群衛兵已經聚在了那裡。
周珩提著燃燈，正上下觀察著死者的面貌。見兩人到來，趕緊起身。
「杜相公。希元也來了……」
他起開身後，後方的場景才完全地展現出來。在那一堆香料和象牙之間，躺著一個身著粗布麻衣的男子。面色青紫，且雙目圓睜，已經斷氣多時。更奇怪的是，屍體滿身都是泥土，像是剛從地下挖出來的似的。
「怎麼回事？」杜杞看到這一副景象，眼中色神陡然凌厲起來。
「方才從海舶上搬下來的箱子，其他幾隻裡面裝的都是香料和象牙製品，有一隻箱子特別的沉重，好奇之下我便將其開啟了。結果裡面裝的都是溼土，有一隻人手從土裡伸出來露在外面，可把大夥兒嚇壞了。我覺事情不妙，便叫了幾個人把屍體挖了出來。」
「箱子呢？」陳佐堯問。
「在庫房的角落裡。」周珩指著不遠處說。
陳佐堯順勢看去，只見一個箱子孤零零地躺在牆角，周邊滿是灑落的土，鐵鍬還沒來得及收起來，看樣子屍體的確是剛挖出來的。
陳佐堯快步走過去，伸手在箱子裡抓了一把，攥了攥手中的土壤溼度。思量之後，他返回到杜杞身邊。
「希元，你有什麼發現？」杜杞問。
「從那方土的鬆軟程度，以及箱子木質的幹度來看，土壤中的溼氣流失的不多，也並未滲到木材中多少。那麼這些土被灌進箱子裡，絕不超過十二個時辰。」陳佐堯認真地說。
杜杞把頭轉向周珩，「海舶幾時停港的？」
「申時。」周珩回答。
「今日的申時？」杜杞又問。
「是的。」周珩點頭。
「海舶遠航歸來，至少要經過十數天。箱子呈密閉之態，海水溼氣對箱子的影響不大，但箱中土壤裡的溼氣卻會流失，變成硬土塊。」陳佐堯說道，「但那隻箱子裡的土是鬆軟的，屍體也沒有在潮溼的環境下出現腐爛，說明此箱並非隨船而來。」
「那就是被人後抬上去的？」周珩問。
「不。殺了人埋進箱子裡，抬到海舶上再抬下來，這太明目張膽了。」陳佐堯說著，接過周珩手裡的燈盞，俯下身來仔細檢視屍體。
死者為一中年男子，面容蒼老，從褐布短衣和腳下的那雙草鞋，以及皮膚上日光灼曬的痕跡來看，這應該是個老農。
平日總在田地裡務農耕的農戶，屍體莫名其妙地出現在了海舶之上，無論怎麼想都覺得有幾分蹊蹺。