「佔山為王也好，揭竿而起也罷。」柳音離正色道，「他動了市舶司的稅銀，我奉皇命而來，就一定要查辦這件事。苗姑，你會幫我的，對吧？」
苗姑沉默了片刻，抓起柳音離的手，向著密林的另一端走去，「這裡說話不方便，你跟我來。」
柳音離任由她拉著，兩人穿過一條小徑之後，翻過一個山坡，山坡後面是另一個小村寨。
這個村寨同樣是依山而建，周圍皆為草木與潺潺的溪流。寨中屋舍附近種植著穀物，往來的寨民無種族之嫌，混雜而居。
他們身上的衣衫大多都帶有布丁，並且已經洗的泛白褪色。
有勞作能力的男子在空地上修繕屋舍，沒有勞作能力的老人孩童，便坐在一邊，眼巴巴地看著日頭，彷彿日月升落，就代表著他們一天的生活。
「姑奶奶回來了！」年輕的小輩一走一過，紛紛同苗姑打招呼。
苗姑點頭應和，走到一處屋舍前，從袖口中掏出一小包草藥，而後敲了敲那家的門。
開門的是一個跛腿的男子，面容有些滄桑。門後的屋內，傳來老婦人的陣陣咳聲。
「老人家的疾患不能再這麼發作下去了，山中採不到治療此症的草藥，我便去主寨中換了些藥材來。」苗姑把藥材拍到中年人手裡，「二錢藥，一碗水，煎服，早晚各一次。」
「苗姑，這……」中年男子有些羞愧難當，「你讓我們住在這裡就已經是十分優待了，現在又為老母換來了藥材，我、我真的無以為報啊！」
那跛腳的漢子熱淚盈眶地說著，便要給苗姑跪下。
「使不得。」苗姑趕忙將其扶起，「你們平安無事便好。」
「謝謝您，謝謝……」跛腳男子依舊千恩萬謝。
離開那間屋舍後，柳音離隨苗姑到了她的住處。
與主寨那邊富麗堂皇的居所相比，她這小木屋實在寒酸至極。
苗姑給柳音離泡了一壺茶，兩人對坐下來。
「這就是你當日在船上對我說的那些，流亡過來的難民？」柳音離望著窗外來往的人群，忍不住問道。
「今年彭蠡大澤水患，淹了許多農田，沖垮了農院。幸而活下來的那些人，什麼都沒了，勉強從河中撈出一些衣物和餘糧，在半坡安營紮寨，等待朝廷賑災。」苗姑將事件的經過講給柳音離聽，「可是等了許久，難民中病的病死，餓的餓死。我下山遇見他們，便把倖存者全部帶回了寨中。」
「不會吧，遇到了這麼大的事情，朝廷怎麼可能不下令賑災呢？」柳音離驚詫，「即便連年水患頻發也不至於這樣啊！當今皇帝是位仁義之君，平日裡就連衣食都甚是節儉。如今國庫充裕，每逢江南水患，必定大筆撥款，沒有不下令賑災的道理呀！」