「居然拿出這麼多錢收買呂茂，怪不得他會犯險做這種事情。」陳佐堯皺眉，「五千兩白銀，已經相當於丟失漕銀的小半數了。那人花如此重金，難道只是為了讓他幫忙私運黑火麼……」
「聽呂茂的意思，除了私運貨物和包庇程煥之外，他也沒有參與其他事情。」徐宗曜說著，恍然又想起想起一事，「對了，之前你查出漕銀造假，連夜派人送信給我。我已將此事上書言明，清查了國庫銀兩。慶幸，沒有錫錠流入進來，不過官家依然因此事而龍顏不悅。線索又在此處斷掉，真正的白銀去向成謎。接下來，你二人的壓力將會很大。」
「皇命在身，希元定當不辱。」陳佐堯堅定地說。
「下一步，你有何打算？」徐宗曜問。
「漕銀已被查出造假，據押解官左蒙所言，船上的銀箱在整個路途中未被搬運過，且一直有人看管，所以那八個銀箱中途被人調換的可能性不大。而銀子是從市舶司轉運過來的稅銀，問題很可能出在那裡。」陳佐堯回答，「泗州城不是久留之地，我打算繼續南下，前往杭州。」
徐宗曜撫著渾圓的肚皮，思忖道，「杭州市舶司的市舶使暫由兩浙轉運使杜杞兼任，他去年春初奉旨剿滅了叛軍，遷轉運使一職，官家對其很是器重。杜使君為人剛正不阿，若白銀一事的問題真的出在市舶司內的話，他一定會下令追查到底的。」
陳佐堯點了點頭。
「你打算何時動身？」
「明日午時之前。」
「我明日一早便要押送呂茂父女前往汴京，不能相送。你此行南下，一路多加小心。」徐宗曜關切地說。
「徐公放心，還有柳姑娘在，不會有事的。」陳佐堯說，「對了，呂家娘子她……也要被押往汴京麼？」
「她設計殺害了在漕銀上動手腳的歹人，按理說不具重罪，非要加上個罪名的話，也只能算作妨礙公務，理應留在泗州城。但她向我請命，希望能與父親同行，共同面對最後的處置結果。這姑娘看似含蓄柔軟，但嬌軀之內，也是一副鐵骨錚錚啊！」
「呂茂貪贓枉法，欺君犯上，將如何處置？」陳佐堯突然問。
徐宗曜搖了搖頭，「官家的脾氣，誰能說的準呢。不過朝廷不誅文臣，若按律例論處，被抄家或許是肯定的。」
「哦……」陳佐堯思量著什麼，神色略顯傷感地望向水浪翻卷的河水。
徐宗曜吹著風，並未注意到他的心事重重。
「呂茂雖被緝拿，可我見當地，仍舊存在河神鬼怪之說。即便朝廷派遣新的知州過來，民風難改，州縣治理，依然是個難題。」二人沉默片刻，徐宗曜嘆氣道。
「我請徐公來此，便是想說這件事的。」陳佐堯回過神來，指著河道說，「這裡水流交匯，且有落差，河道開闊水深，礁石遍佈。謠言之始，便起於漕船觸礁石失事。近年各渠河灘屢次巖崩，巨石滑入江河，阻航航運形成險灘。若想漕運暢通，開鑿，疏浚之事，勢在必行。」
「為穩漕運，朝廷也在想辦法治理險灘，可開鑿之事說來容易……」
「可用‘堆柴燒石’之法，鑿去礙航岩石。或鑿孔灌注煤炭，達到火溫，淋醋澆水使岩石脹裂。輔以鐵錘鋼釺鑿打，阻航礁石便可去除。」陳佐堯提議道。
「這的確是個辦法！」徐宗曜眼神一亮，「本官這就回府，安排人手施行開鑿工事，以息漕運後患！」