對於陳佐堯的河道修整提議，徐宗曜思忖過可行性後欣然採納，並切實予以施行。
他擔任淮南路轉運使多年，做事風格亦是雷厲風行。陳佐堯認為，險灘的去除，剩下的只是時間問題。
而白銀的真正去向依然是個謎團，程煥為何叛變，賄賂呂茂夾帶黑火的人究竟想做什麼，眾多的疑問，依舊壓在一行人的心頭。
為了解開這些疑問，陳佐堯向其他人闡述了南下的想法。
柳音離的看法與之大概相同，既然泗州這邊的線索斷了，那麼只能去到根源處排查。
聽說要去杭州，小侍從青時又驚又喜。他已心心念念那「三秋桂子，十里荷花」的錢塘已久，而陳佐堯繼續南下探案，恰好圓了他的心願。
被困在泗州城內已久的漕工們，在得知這個訊息後，全都欣喜若狂。被長時間禁足在此，他們迫切地想要返回故里。唯獨左蒙不同，在其他人忙於收拾東西的時候，他卻站在空曠的庭院裡發呆。
那個身材精瘦的隨行漕卒遲騁揹著包袱走出來，上前輕聲道，「行囊已經幫您收拾完了，巳時已過，該啟程了。」
左蒙神情沮喪，面容似乎比白銀剛丟失時還要滄桑，「早先我還和眾人講，等查清了案子，覆命之後，我們一同返鄉。在我的手下做事，即便是遇到天大的事，我也不會拋棄任何一個人。可沒想到，終究還是少了一個。」
「程煥的事，怨不得您。他既然做了這種不可饒恕的事情，就理應承擔這樣的後果。」遲騁苦笑了兩聲，平日裡習慣於嬉皮笑臉的他，提及此事，亦是笑容乾澀。
「釀下大錯，屍身連返鄉的機會都沒有，兄弟，你到底因何犯下這等糊塗啊……」左蒙仰天長嘆。
「時候不早了……」遲騁提醒道。
「走吧，走吧。」左蒙點了點頭，「莫讓陳大官人他們等著急了。」
街市與碼頭依舊熱鬧非凡，不過對於有些人而言，這種熱鬧，只是這座州城浮華的表象。
在這浮華表象的背後，有令他們欲言又止的傷心事。
運送稅銀的漕船已經被修繕好，靜靜地停靠在碼頭邊。稅銀去向不明，左蒙一行人北上覆命之事也就作罷了。這船，還得原路駛回去。
左蒙帶人登船檢查船隻，在返航前，為保安全，每個細節都要仔細查驗。青時好奇，也拎了行囊跟了上去。
堤岸處，清風拂柳，陳佐堯與柳音離同前來送行的柳永告別。
「轉運使一早便押送呂家父女前往汴京了，所以只能由老朽前來送送你們。」柳永面容溫和，「出現了這樣的事情，著實令人驚訝。呂家小娘子臨行前，擬了一封書信，託我轉交給陳你。」
「呂湘菱的信？」陳佐堯一怔。
柳永不緊不慢地將信函從袖中掏出，遞交給他。
陳佐堯接過信後，急忙開啟。柳音離在一旁看著他，笑容有些無奈。
展開信紙，上面用雋秀字型書著的是一首被掐頭去尾的詞句：
「向尊前、閒暇裡，斂著眉兒長嘆。惹起舊愁無限。
盈盈淚眼。漫向我耳邊，作萬般幽怨。奈你自家心下，有事難見。」
詞句正是柳永的《秋葉月-當初聚散》，這段的意思大概是：閒暇時不要想起舊事，以免勾起無限憂愁。與你別離，我有我的無可奈何。
而在詞句下方，還有一行小字，同樣的筆跡，寫的是：