有些話，終究還是說清楚了，心裡才會痛快。
陳佐堯走出了知州府時，如釋負重地長吁一口氣，擦了擦額角的汗。
對他而言，應付女人，似乎遠比應付某件疑案要困難的多。
也許他那一番話會令呂湘菱感到心傷，但這樣總要好過讓她這個未諳世事的姑娘與他一起歷經風霜。
心裡的難過，遠不及命途裡的苦難折磨人。
踏出府門的一瞬間，一襲翩翩白衣忽從府院的門樓上飄落下來。
陳佐堯定睛細看，發現是柳音離。
「你還沒走啊？」他輕聲問。
「一表人才、相貌堂堂的陳大官人，赴會養在深閨、月貌花容的知州千金，這種戲碼可是平日裡花錢都看不到的，這個時候我怎麼能錯過呢？」柳音離笑道。
「六扇門女神捕，原來還有這點癖好……」陳佐堯的視線從柳音離臉上移開，面色冰冷地說了一句，繼續邁步前行。
柳音離好奇地追了上去，「但我見那呂家娘子看起來很是難過，直到你出門時，她還站在蓮池邊上失著神呢！你送完簪子，還對人家說了什麼？」
「我只是把心意對她講明瞭，告訴她本官此刻職責在身，無心念及兒女私情。勸她收回信物，重新思量終身大事。」
「什麼？這麼好的一段姻緣擺在眼前，你竟然負了人家？」
「你不是也曾說過，她或許並非真心傾慕於我。」
「我那是為了騙你的賭注……」
「終於說實話了。」
「……」柳音離一時語塞，片刻過後，輕聲問道，「呂家娘子是個不錯的姑娘，你真的不覺得遺憾麼？」
陳佐堯眉目間傳出些許憂色，「兒女情長我不懂，但我有預感，在泗州城發生的很多事情都不簡單。我等奉旨查案，若是被迷了心竅，恐怕會釀下過錯。」
聽陳佐堯這樣說，柳音離便也不再追問什麼。
兩人一同返回驛館，天邊日陽漸斜。
次日晨曦剛照入房間中時，青時便敲開了陳佐堯的房間，送上早茶的同時，和他說了自己在街上的見聞。
知州府外的棗紅良駒馬車已經離開了，耆卿先生也派人在城中張貼了通緝告示。
城門口戒嚴，開始有官差輪值，守門搜查。就連碼頭也接到了嚴查的命令。
此事事關重大，呂茂倒也沒有怠慢。城門和水路同時搜查，找到人只是早晚的事情。
這樣想著，陳佐堯不禁心寬了不少。
吃過早茶之後，他緩步下了樓。今日柳音離並未在樓下練武，而是和左蒙對坐在院中的石桌前，語重心長地開導他。
陳佐堯想要出去到街上走走，便沒有和二人打招呼，悄悄從一旁的迴廊經過。