張紹光長得白白淨淨，雙眸明亮，有一種說不出的迷人之處。從小時候起，他就非常惹人喜歡，如今二十八歲了，還是一樣引人注目，可以說是人緣好吧。他外表俊朗大氣，外人看不出，其實他一直有心病在。
過去張紹光家還比較殷實，因而能供他先後到英國、日本等國家留學。不料，張父性格太過執拗，因為無法和本地官員搞好關係，被扣上「誹謗當今聖上」的罪名，關進了監獄。張母為了不讓兒子擔心，一直未將此事告訴在外留學的張紹光。她為了營救丈夫，四處奔走，轉賣田地，花了不少錢，才將張父救出。但張家的家境也隨之衰落。張父在獄中受盡折磨，回家後就患了重病，臥床不起，不久便與世長辭了。
張紹光對此一無所知，他本來懷著美好的憧憬，期待著與家人久別重逢，可一踏上故土，就看到了破敗的家和重病的老父，一時刺激較大，心裡就這樣坐下了病。
他常想，父親太過「頑固」，是這個家敗落的主要原因。可頑固，似乎也沒有可指摘的地方，畢竟父親只是忠於自己的信念，不阿諛奉承。實際上，這正是他的美德所在。
雖然心中有很多想法，但張紹光絲毫不露聲色。埋葬亡父之後，為了養活母親和妹妹，他來到了北京。
張紹光在國外專攻法律，可在清朝，法律是最不受重視也最無用的學科。清朝末期，不光京官們為所欲為，地方大員們也藉助武力橫行霸道、貪汙受賄。他們用這樣的手段管理國家，自然，法律就毫無意義了。因此，如果有人問起張紹光在國外學習的專業，他總回答說：「我是學破案的。」
張紹光口才不出眾，但有時興之所致，也能侃侃而談。而平時，他總是沉默寡言。這也是他討人喜歡的原因。
既然專業在國內無用武之地，他只好根據自己的性格另謀出路。
他託關係拜訪了一些有權勢的人。事情開始時不太順利，有人甚至一見面就直截了當地說，自己接見他，只不過是看介紹人的情面而已。但交談起來，就對張紹光逐漸有了好感。於是，便對他說：「有事你就來吧，只要我能辦到的，一定盡力而為。」到後來，簡直就把他當作親人了。
為了生活，張紹光必須四處拜訪，他實在很厭煩，可又不得不這樣做。不過，過了一段時間，他就不再撒大網了，他準備在那些要拜訪的權貴之中，選上幾個人專門發力。當被引見給振貝子後，他就下定決心說：「好，就是他了。」
慶親王如今是朝廷裡最有權勢的官員；他的大公子振貝子也是個聰明人，對待下屬也還過得去。張紹光心想，目前依靠他還可以勉強混下去。當然，投靠振貝子也有不好的地方，畢竟這位貝子可是出了名的討厭漢人。
張紹光覺得，振貝子的大滿族主義只不過是偏見罷了。
如今在滿族裡，才華出眾之人罕見，這已是事實。從人口比例來說，滿族在中國屬於少數民族。而且在清王朝統治中國的兩百多年中，滿族人一直備受優待。他們不用工作就有俸祿，生活無憂，後代自然只會享樂，大多都成了紈絝子弟。滿族本是馬上的民族，可世襲的騎兵將校不會騎馬已不算什麼稀罕事了。滿族的很多高階將領都只在一年一度的「秋季大檢閱」中才穿上軍服。
某種意義上，艱苦的環境反而能造就優秀的人才。
這時，滿漢之別業已形成。
清朝的乾隆皇帝當政時，曾屢發聖旨告誡滿族子弟：
△不許模仿漢族人的穿著。
△勤奮學習滿文不得怠惰。
據說頒佈上述聖諭，是因為入關後，滿族子弟紛紛穿起優雅寬敞的漢服，漸漸摒棄了本民族半游牧風格的服裝；另外，能說滿語者也越來越少。事實上，滿族已被漢族同化了。朝廷出於「滿族至上」的觀念，希望能借聖令改變上述的現象。
振貝子雖然討厭漢人，但張紹光才華出眾、頗有魄力，倒令振貝子有些欣賞。振貝子曾想讓張紹光做自己的幕僚，但被婉言謝絕。張紹光說：「我現在這樣就很好，比較自由，也方便我多學習一些知識。」
振貝子因此更加賞識他了。「他沒什麼野心，雖然是漢人，但卻是一個罕見的人才。」振貝子在慶親王面前對張紹光大加讚賞。
張紹光並不在意是否能立刻升官發財，他敏銳地感覺到，時代正在改變，不必急於求得一官半職。
他經常開玩笑說自己在國外學破案，但沒想到振貝子信以為真，還向主管警察的官員們介紹，說他是破案的權威人士，甚至說：「各位如果有什麼疑難案件，可以找張先生幫忙。」
張紹光雖不急於做官，但為了報答振貝子的知遇之恩，他便經常向警察們介紹一些外國破案的事例。其實介紹案例並不費勁兒，他只需要將外國的案例翻譯過來再介紹就行，但警察們卻都欽佩不已。
文保泰神秘死亡後，張紹光作為「破案專家」，自然要被請去協助辦案，還到了現場勘查。這件怪案確實如振貝子所說：「一般警察都難以勝任。」
去現場勘查後，振貝子對張紹光說，有一些大官們對這件案子很關心，希望張能將現場調查的情況向他們做一番介紹。於是，張紹光就被帶到了燒酒胡同。
進門之後，他被帶進一間寬敞的屋子，當時只有他一個人，他立即感到這個地方不同尋常。振貝子讓他在此等候，並將今晚參加秘密會議的名單告訴了他：
慶親王
振貝子
外務部尚書那桐
直隸總督袁世凱
外務部右侍郎唐紹儀
陶大均
一共六名。
「看吧，這可都是當今朝廷裡響噹噹的人物！」振貝子得意揚揚地說。他也是其中一位，心情怎能不好呢。
此前，張紹光只知道他要介紹文保泰一案的調查結果，至於向誰彙報，怎麼彙報，他一無所知。得知名單後，他想，也許這六個人先要密談，然後再聽自己彙報吧。
「他們要談什麼呢？」
張紹光自稱在國外專攻破案，本來只是想以此自嘲。可接觸了北京的警察後，他覺得振貝子的嫌棄很有道理，他們確實都很無能。久而久之，他開始相信自己真的是一個破案能手。他的自信不是毫無根據：在他的協助下，警察確實破獲了兩三宗案子。
張紹光抱著胳膊想：「這個地方可疑，開會的人也奇怪……」
在等待的過程中，他有充分的時間去思考這六個大人物開會的目的，以及把他叫來的原因。
他已經知道，悠悠館的殺人案件涉及二十五萬元丟失之事。去文家調查時，那兩個在現場的日本人和侍女芳蘭曾將此事告訴了他，並一再叮囑，不要將此事告訴警察。這就可以推斷出，丟失的二十五萬元，是一筆不能說的暗錢。
張紹光想：「芳蘭為什麼要瞞著警察，從卻又將此事洩露給我呢？」
「也許是因為自己用日語和那須啟吾、土井策太郎二人交談過，她以為我和他們關係密切吧。
「不過，更主要的還是……
「也許是因為我和她曾在慶親王的王府裡見過面，所以她認為我是慶親王這條線上的人，這才將秘密告訴我。
「而那兩個日本人是聽了芳蘭的介紹後才相信我的。
「所以，最後的結論是，二十五萬元與慶親王有關。」經過初步推斷，張紹光得出這麼一個結論。
今晚，六個大人物秘密開會，證明丟失的錢不僅與慶親王有關，同時也涉及這個小集團的利益。本來大家要平分的錢不翼而飛了，這事必須說清楚才行。若只說錢突然丟了，估計誰都不會答應。至於錢到底是怎麼丟的，找張紹光來的目的大概就在於此了。
他們必定與文保泰有重要的關係，否則一介平民，怎麼能讓這些大人物如此感興趣，急切地想了解真相呢？袁世凱等人是不在乎人命的，他們殘酷地殺害了譚嗣同和林旭等一批熱血青年。其他人也一樣，他們不會為一個死人奔走，平時也不曾聽說他們對破案有興趣。
慶親王父子和秘書陶大均是一條線，估計那桐也是他們的人。
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