胖老爺子將一個年輕搬運工喊進會客室，告知其原委。搬運工可不曉事理，對兩位訪客的語氣相當不善：「你們在懷疑老爹的話？！死人的那天，阿龜和健太就一直在大門口下棋，我和阿武在一旁圍觀。午飯前，絕對沒有其他人打那兒經過！——你說啥？觀棋入了迷，給看漏了？笑話！你以為那倆蠢蛋是啥？國手嗎？再說了，我這雙眼睛也不是擺設！不信？你們可以再去問問阿武，看看他如何說！‘黑痣’佐藤那小子昨兒哪有在門口出現過！也不知你們從哪兒聽得的！」
胖老爺子聽屬下的語氣愈發不成體統，訓斥道：「阿松，注意態度！這兩位可是警官！」
「不妨事，小年輕嘛。」作答的是其中一個面相和善的訪客。另一人下頜貼著一張創可貼，一雙死魚眼逮著人便死死盯住不放，很是讓人不舒服。
老爺子將這叫個阿松的小夥兒打發出去，然後向兩名警察致歉：「是我平日裡太放縱這幫渾小子了，若有得罪，還請多多包涵。」
這時，一個上了年紀的警官進屋，估摸著是來彙報進展的：「你們說怪不怪，壓根兒就尋不著有人外出的線索。想離開，便只有通過桑野家倉庫一條路！午休時倉庫裡空無一人不錯，但今兒中午，庫門只開了中間那扇，其他的都從外面上了閂。這扇門開著是開著，但午休時，有一夥女工蹲在門口吃飯盒，其餘工人們基本也就在不遠處晃悠。再者了，還有一群批發鋪的小夥兒在庫房前的空地上玩拋接球。我就不相信了，那佐藤就真能無聲無息地躲過那麼多雙眼睛溜走？首先，女工那一關，他就過不了！」
「聽你的意思，是打算完全否定這條路線了？難道從桑野店鋪就出得去？」創可貼男皺眉，「那頭更是一直有人守著。」
「難道還有其他出口？」年長警察嘆道，「至於同順泰的曬場，這會兒可是有進無出。昨兒案發後，三樓的所有出入口就被鎖得嚴嚴實實。」
關西組老爺子的口吻帶著一絲無奈，帶著一絲世道艱難：「那小子怕也是吃不了苦，開溜了唄。幹咱這行，搬運工不辭而別是家常便飯。我今兒中午還尋過他來著，左右尋不著，心裡便有數了。」
「好吧，就當你說得沒錯。」年長警察可不受糊弄，「你們就不費解？一個大活人，就這樣平白無故地從店裡消失了？他能穿牆，會隱身不成？」
「也是，真真兒是見了鬼！」老爺子摩挲著自個兒圓鼓鼓的肚腩，警察這一提，倒把他的一顆心懸得老高。
回到同順泰倉庫。
一郎也不知何時回來了，正吊兒郎當地賴在秤旁的椅子上愣神兒，老朱則在角落清點雜貨。
同順泰除了主營海產，另外還零零散散地承接一些日常雜貨的出口海運。一口口滿載雜貨的木箱原封不動地被搬上船，遠銷各國。放在以前，全程負責運輸的同順泰，從頭到尾也不知箱子裡塞著什麼玩意兒。按業規，箱內會裝有一樣件，上頭標註著商品編碼，買家要進貨，通常直接用編碼下訂單。例如說，訂單上會直接寫著「兩箱f562」。同順泰僅負責照單向大阪的供應商下單，至於這f562是玩具還是文具，就不是其該操心的事。新東家喬世修可不敢擔這風險，給下頭下了死命令，箱子上船前，都得進行開箱確認。這苦差事自然得落在倉管老朱頭上，他正苦兮兮地挨個兒取出箱中的粉筆、水彩，仔細確認無誤後，再一一記錄在案。
眨眼便是下午四點，陶展文路過庫房門口，餘光瞟見在裡頭忙碌的老朱，便駐足招呼道：「哎，老朱。」
老朱聞聲，撂下手中的鉛筆，迎了上去：「你倒悠閒，要出門？」
「待會兒就閒不下來了，得到富士報社去對付鶴田記者，先前答應了他。」
「還早呢！來來來，我領你參觀參觀庫房裡的工作。」老朱正愁氣悶，抓著陶展文的胳臂就往倉庫裡拽。
兩人正在倉庫裡閒扯，一輛馱著木箱的拉車「嘎吱」一聲停在庫門前，估摸著是隔壁桑野家送蝦乾來了。夥計卸了貨，便拉著車返程，不一陣兒便運來了下一批貨。這趟桑野輝子也跟著一起過來，簡單寒暄後，輝子笑容可掬地對老朱道：「朱庫管，您待會兒還要‘看貫’嗎？放心啦，咱家的貨，保管‘補量’足足的，大可不用費神過秤。」
「您家的貨，我自然千萬個信得過！但您看，咱少東家吩咐過‘不過秤，不入庫’的。」
「既然你們少東家這麼說了……」輝子的笑容僵了僵，繼續道「那就請便。」
「那便從這個開始。」老朱隨手指向最近的一個木箱，「報皮重！」
箱身上用粉筆寫著貨物的重量，一個工人確認數字後，高聲報道：「十五斤！」
「皮重」特指容器的重量，也就是說木箱重十五斤。
「磨蹭什麼，取來過秤呀！」半死不活地癱坐在秤旁的一郎不耐煩地吼道，看來這是他負責的活兒。男工忙不迭地將木箱扛上秤臺，一郎應付地撥了撥秤砣，事不關己般道：「一百二十斤整！下一個。」
陶展文打從進入倉庫起，便暗自觀察著一郎的言行舉止。老朱幹活兒也是做一天和尚撞一天鐘，但比起有些自暴自棄的一郎，倒稱得上稱職。
「哼，一百二十一斤，白費勁兒。」一郎純粹是敷衍的態度。
「看貫」結束，老朱清點完箱數，在收貨單上蓋了章，不懷好意地笑道：「輝大小姐呀，眼瞅就要入季，新一批海蝦的前景如何呀？」
「灘頭那邊還未收網，暫時還不曉得。」女孩兒一本正經地分析道，「如果這會兒把一些舊貨便宜處理了，一旦收網慘淡沒新貨入庫，還不把腸子悔青了。所以，我們家還壓著一俵，給自己留些底。」
「高明！」老朱假意奉承，語帶譏誚道，「這眼瞅著天氣要轉熱，只盼呀，別生蟲了才好。」
「那可不勞朱庫管您操心啦，咱家好歹生活在現代，一臺冷櫃還是供得起。」
女孩兒回攻，老朱自討了個沒趣，便轉移話題道：「對了，你家矢部掌櫃何時回來？」
女孩兒接過收貨單，仔細地摺好塞入懷中，答道：「估摸著就是明兒吧，但之後馬上又得陪爸爸去各產地調研。」
「哎呀？你家大將這回要親自出馬？什麼時候？」
「怕是要拖到杜叔下葬後。」
「趕緊地，挑塊便宜的產地，賣給咱家也實惠一些。」
「那可不成，在商言商嘛！」女孩兒被逗笑，隨之一臉嚴肅，「只盼望這次的事件能早日告一段落才好，這叫人如何安心做生意！你們可否有聽說——今早，關西組有一個搬運工失蹤了！現在呀，整條街真是人心惶惶。」
「你說那幫混混兒？」老朱鼻孔兒出氣，「失蹤個鬼，多半是泡酒罈子裡了！」
「但警方可較真兒了，今早就到咱家店裡刨根問底，說是有未見過一個右面頰長痣的搬運工。」
「痣！」陶展文聞言不禁身形一震，沒人注意到他的異樣。
輝子又拿出標誌性的笑顏：「一郎，看貫好了嗎？」
「好啦，好啦，真不知有什麼好看的，桑野家的貨，還怕缺斤少兩不成！」小夥兒早就不耐煩了。
小老闆娘聞言如釋重負，瞬間沒了方才女強人的模樣，忸怩地低聲問老朱道：「世哥哥他，有沒有在樓上？」
「你問東家呀，他上警署去了，還未回來。」老朱回答，還不忘擺出一副「同情」的表情。
女孩兒的眼神瞬間黯淡下來：「他不在啊，好吧……」
一郎拿斜眼瞥了眼失望的女孩兒，嘴角露出一絲不屑的笑意。這一細微表情，讓一旁的陶展文瞧了個清清楚楚。
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