午後，純故意待喬世修外出，才領著「大哥」離開家門。兄妹兩步行至榮町鐵道處，喊了輛計程車。女孩兒一路指引司機，先正北行至市區電車的山手線，再東拐，先後路過縣立女校與議會所，再重新朝北開去。
女孩兒一路不住地回頭觀察，自榮町出發起，便有一輛計程車有意無意地跟在身後百米處。女孩兒使了個心思，讓司機向東面繞道，那輛車果真死死咬了上來，不用多說，是在跟蹤自己。
「大哥」自然沒那心眼兒，全程傻兮兮得望著方向盤發呆。他在車中便早早地套上了用於防霧的雨衣，懷中抱著一個波士頓包。計程車行至輒訪山小學時，「大哥」從包中取出一雙運動鞋，遞予妹妹，待其換上，再接過高跟鞋塞進包中，一連串動作不見絲毫拖沓。
寬敞坡道的盡頭，便是金星臺門楣。左拐行駛一段距離，一道道石階擋住車輛去路。石階深處，隱約可見輒訪神社的石牌坊。石階兩側的坡道分別通往武德殿與金星臺，非常陡峭。
也不知從何時開始，輒訪神社長年來一直被在留華僑奉為守護神。要說他們心中的信仰聖地，當屬位於中山手的「關帝廟」。眼前的輒訪神社與位於新開地的松尾神社，在華僑信徒心中的地位絲毫不亞於「關帝廟」。中國東南沿海信奉海上守護神「媽祖」，而「松尾」與「媽祖」發音相似，因此松尾神社成為眾華僑的精神寄託。但輒訪神社為何能受神戶華僑的青睞，便無確證可考了。來此處參拜的多為華人善男信女，神殿前還專程配有中式的跪墊。
跟蹤的計程車在坡道盡頭向左轉，沒有停靠在牌坊旁，而是駛至武德殿附近才緩緩減速。目標車輛在武德殿門前下坡，後窗的兩個腦袋卻沒了蹤影。跟蹤車輛趕忙掉頭，折返回石階入口，頭戴黑帽的尾隨者奪門而出，登上階梯，大步跑向牌坊，前方遠處僅能隱約瞧見目標女孩兒的背影。黑帽尾隨者停下腳步，環顧四周，哪兒還能找到目標男性的蹤影。他一拍大腿，懊惱道：「糟糕，把男人跟丟了！」
是繼續追蹤女孩兒，還是轉而尋找失蹤的男人——黑帽追蹤者一時間陷入兩難。右手邊有一條窄路通往隔壁金星臺的坡道，左手邊則可通向武德殿。
一番抉擇下來，跟蹤者最終還是決定把重點放在男人身上，他拐向右手邊的窄路，口中嘟囔道：「這就不是一個人幹得了的差事！」
女孩兒回過頭觀察黑帽男的行動，見對方的身影消失在橫道，她仍駐足在原地。片刻工夫，方才離開的計程車竟駛回了石階入口處，牌坊身後躥出一個男人，鑽進計程車。男人一口蹩腳的日語：「省線六甲口，越快越好！」
見計程車駛離，女孩兒面露一絲狡黠笑意，這才挪開步子繼續登石階。
半晌，黑帽男才繞了個大圈，從右邊坡道折返至石階下。他迅速掃了一眼石階左邊通往武德殿的坡道，確認無目標蹤影后，才恍然大悟，一步三階地朝神社飛奔而去。
果不其然，神社內哪還見得女孩兒身影！黑帽男無奈，只得在社務所視窗諮詢了數個問題，便懊惱而歸了。
視線回到兩點前——喬世修趕在兄妹倆之前離家，去認領杜自忠的遺體。他外出後，並未立即打車，而是步行出元町，來到三丁目一家名為「曉」的咖啡廳。落座在最靠裡位置的姑娘衝他揮了揮手，喬世修欣然一笑，趕忙迎了上去：「輝妹，久等了？」他抬表一看，「你來早了，這才剛兩點。」
桑野輝子嬌俏地搖搖腦袋，甜膩膩道：「人家今天好忙的，待會兒還得趕回去工作呢。」
「唉，誰不是呢……」喬世修坐到姑娘身旁，「真是煩也煩死了！」兩人要了紅茶，便不再開口說話，只是含情脈脈地注視著對方。
對視半晌，姑娘率先破顏而笑：「呵呵呵……世哥哥，你說我怪是不怪？咱倆每日低頭不見抬頭見，為何還要專程挑這樣一個地方，什麼都不做，就單單看著對方。而且，怎樣看都看不膩。反倒是隔三岔五不這樣看一回吧，心裡空落落的，不是個滋味兒。」
「要說怪，我最近的心境才是怪得很呀——老爹這麼一走，主心骨沒了。但從今往後不再受制於人，凡事總算能隨著自己的心思走了。真是，不知該悲傷，還是該慶幸。」
「不再受制於人？」姑娘狡黠一笑，「也不受純妹妹的管束了？」
「別挖苦我啦。」喬世修苦笑。
男女情到濃時，桌面下，兩隻悸動不安的手不聽使喚地緩緩接近。就在姑娘的手輕柔地碰觸到男人的手背時，喬世修如觸電一般，立即將手抽了回去。女孩兒見狀，幽怨道：「為什麼？」
喬世修心中天人交戰，苦惱道：「我……我還在服喪，不能……」
「也是。我們……再忍忍就好。」輝子言罷，不捨地將雙手歸位於膝蓋上。
「忍忍就好嗎……」喬世修有些難以啟齒，「你父親那邊，能同意嗎？」
女孩兒聞言，愁容隱現：「應該不會阻撓吧？」
「不見得吧，他就你這麼一個獨生女。」
「唉……你要是上頭有幾個兄長，可以入贅，就皆大歡喜了。」
「入贅？不可能！」喬世修態度堅決。
「爸爸說，如果我真能找到門當戶對的好人家，他也願意放手的。」
「他嘴上如此說，難……再者，我是中國人，桑野叔叔他能接受跨國婚姻嗎？」
「在這海岸村周邊，還談國籍之別，端得讓人笑話。」
「在旁人眼裡，或許是笑話……」喬世修痛苦地咬唇，「但在我們看來，這確確實實是一道難以逾越的鴻溝。桑野叔叔一定會這樣說——我桑野家，與喬家是世交不錯，但談婚論嫁卻得另當別論。」
姑娘輕抿了一口紅茶：「你又不是他肚中的蛔蟲，為何要把事情想得如此悲觀呢？」
「唉……我會向你父親當面確認，但這至少要等到家父的‘尾旬’過後。」
「嗯，這是必須的，我能理解。」
喬世修見時候不早，不捨道：「待會兒還有份苦差事等著我，麻煩得很。」
「那你打算幾點回家？」
「我不知道……」
「矢部叔今天出差去了，待會兒我得負責蝦乾的交貨。」
「那我儘量在那之前回去吧……」喬世修的態度不太明朗，「回了家還有一堆爛攤子，我是一刻也不得閒。」
「是啊，真是多事之秋，近來確實辛苦你了。」
「唉，這不都趕上了嗎？」
「下次像這樣獨處，不知又得拖到什麼時候了！」
「下次我們最好再換個地方……」喬世修警惕地環顧周圍，「下次我們最好約遠一些，三之宮如何？明天得操辦杜自忠的葬禮，然後是一大攤子善後工作……是呀，再見之日遙遙無期啊！」
下午三點半，同順泰大樓隔壁，關西組事務所。
關西組組長是一個典型「黑幫頭目」形象的胖老爺子，年齡約莫六十許，健碩豐滿的身板令人倍感踏實，下垂至面頰的眼袋又彰顯出其威嚴。那一幫自命不凡的搬運工，在他的管束下，如雞仔般服服帖帖。
然而老爺子此時此刻正在事務所的會客室內，面對一個其貌不揚的訪客，極力地辨明著什麼，又是擦汗，又是鞠躬，言行極為狼狽。這般卑躬屈膝的態度，與平日威風八面、一言九鼎的模樣大相徑庭。
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