「掌櫃這是要去哪兒嗎？」老朱好奇道。
「嗯，出差。」
「到哪頭去？」
「商業機密，不便透露了吧。」
「乘船，乘船……我曉得了，一定是去淡路採辦海產了！」
「還真讓你猜對了。」矢部苦笑。
「那還真是辛苦了。」老朱的語氣與其說是在鼓勵，倒更像是潑冷水，「熱銷季就在眼前了，你這趟過去呀，可得做好大出血的準備。」
按往年經驗，第一批海產，由於趕上神武天皇祭sup/sup的當口，往往會虧得血本無歸。有人便要問了，不去碰這塊燙手的山芋不就得了？常言道：「從商舍利重先機。」即便明知道這「先機」棘手，也不能坐觀競爭對手佔得先機、贏了彩頭。有時，做生意爭的不是「利」，而是一口「氣」。
「唉，誰都不容易！而且，東家他這兩天要到產地視察，我還得著緊趕回來。」矢部言畢，轉身便要去歇息。
「哎，別急著走呀。」老朱喊住他，「這蝦乾的蓋子還沒蓋上呢！」
「急什麼，沒看到咱歇息了嗎？再說了，補量還沒放進去呢。」
新增補量若在裝箱時進行，就怕無法分配均勻，要麼超重，要麼不足。因此，一般工序都是裝箱時先預留空位，再統一分配補量。老朱吃這口飯也好幾年，自然能理解對方的難處：「嗯，好吧。」
商談罷，桑野東家吩咐自家掌櫃道：「矢部，你且招待陶小弟與朱倉管到前廳用茶。」矢部得令，領兩人經倉庫北端的暗門直通店鋪，熱茶伺候。老朱呼呼地吹著熱茶，不客氣道：「你家這東家，真真兒是好手段，竟有本事把這些‘爛庫存’壓到咱頭上來！五月就要出新蝦了，這倒好，咱家還得處理這批舊蝦。」
「喂，別說得像咱家強買強賣一樣！」矢部發出抗議。
「你自己想想看嘛。眼瞅都要五月了，還得處理那麼一大批大分量的貨！同順泰改行收垃圾算了。」
「你說這話……怎麼？想找麻煩？」
「我哪敢呀！有人願意無償幫忙處理這堆大分量的‘廢品’，你們家可得放鞭炮慶祝了吧？我這是在給你們道賀呢。」
「哪有全部拋給你們，我們這不還剩著一俵嗎！」
陶展文看膩了兩人鬥嘴，輕啜了口茶水，起身朝郭文升的辦公桌走去。桌子的主人多半用餐去了，陶展文注視著桌上的全家福，與寫在相片邊角的小字。身後，老朱還在拿矢部開涮：「矢部掌櫃呀，你家大將可是你的好榜樣！桑野東家對生意的熱情勁兒，是行裡交口稱讚的！時常能見著工人都下班歇息了，他還在庫房裡揮灑汗水呀！簡直是行業模範！」
「這便是咱頭兒的厲害之處啦！」矢部自豪道，「別瞧他只是在搬搬抬抬，腦子裡可是翌日的工作安排——是整理空箱，給魷魚乾裝俵，抑或重新曝曬鮑魚……腦袋可一刻未曾停歇。」
「呵，身居高位，就負責動動腦子和嘴皮子。」
「對呀，衝鋒陷陣賣力氣的就是咱雜兵，這日子啥時候到頭呀！」
倆雜兵惺惺相惜，相視一笑。這時，輝子那清脆的嗓音從二樓傳來：「矢部叔，飯好了。你就要出發去淡路了吧？快上來吃一些！」
老朱聞言，放下茶杯，對陶展文道：「咱也得快些回去。今兒是‘頭旬’，待會兒多半會被喊到三樓去。」
「頭旬」也就是民間俗稱的「頭七」。陶展文掐指一算，今天確實是喬父過世後的整七日，他也放下熱茶：「嗯，那還真得提前回去。」
老朱臨走也不忘調侃一番：「回見嘞，矢部大掌櫃，別忘了帶個淡路姑娘回來！」言罷，不顧形象地吊著他那雙「鞋拖子」，晃晃悠悠地起身與陶展文離開。
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