翌日天剛矇矇亮，警方便趕來對案發的曬場做二次取證。
大家夥兒今天好歹沒被限制人身自由，但外出前得主動將行程告知警方，以便隨時聽候傳喚。少東家喬世修在早餐前便向警方「告假」：「我待會兒得去趟隔壁桑野，得向桑野東家正式道個歉。」結果，忙前忙後過了九點半才脫身。陶展文閒著無事，便跟著一同去了。
「海岸村」的一天開始得很早，這也是獨特於周邊區域的習俗之一。清晨七點，隔壁的榮町與海岸大道的商社還門戶緊閉，「海岸村」的七十餘家批發商已然是門庭若市。年輕力壯的店員小夥子們爭先恐後地趕赴今天的戰場，掌櫃們則堅守著各自的「陣地」，商戰一觸即發。
「海岸村」出售海產、椎茸、寒天、罐頭、水果……吃穿用度，應有盡有。其中出口海產貿易，基本被華僑商人壟斷，全「村」成了華僑商館的海產供應商。村民們給這些衣食父母取了個綽號——「屋」。才過七點，便可見「屋」那頭的人零零散散地出現在街道上。這幫異鄉人，或操著一口流利日語，或勉強能講價交流，不停歇地遊走於大大小小的商鋪之間。
「屋」沒有固定的聚集地，除去「海岸村」的中心部——「內海岸」，「屋」分散在村子周邊。海岸大道上僅有數家，同順泰就在其中。大多數則聚集在內海岸與海岸大道的中間，或日本郵船後邊。原滯留地那頭，更是有幾處老牌的大「屋」。其中，廣業公所（廣東系商會）旗下商館，也就是「廣東屋」最為勢大，約五六十家，福建公所旗下的「福建屋」與「臺灣屋」二十餘家，以「上海屋」為主的三江公所（浙江、江蘇、江西）十餘家，最後是數家俗稱「北幫」的天津籍商館。
上述「屋」，並非全部從事海產貿易，其中還不乏針織「屋」與雜貨「屋」。有些「屋」沒有固定從事的行業，平日裡賣賣雜貨，有海外訂單時，則搖身一變成為海產批發商。但與「海岸村」有固定貿易往來的「屋」，還是在半數以上。
各「屋」的海產採購員，每日清早便雷打不動地造訪「海岸村」。他們混在村中，或與競對講價，或採購備貨。這項工作還有個別名——「巡店」。
批發商鋪的構造大同小異，用於出售的商品儲藏在周邊倉庫，店內僅放有數箱用作樣品。每天清晨店門一開，學徒們便用手推車，從倉庫中運出樣品，擺放在自家店鋪門庭處。「屋」那頭的採購員仔細驗貨後，與掌櫃磨了一陣兒算盤，吆喝道：「這種貨，三十袋，今天內運來我家倉庫，勞駕。」
綜觀全日本，怕是找不到第二個如「海岸村」一般，中國人與日本人和睦相處的地方了。例如說，喬家與桑野家的關係，在當地圈子內可是有口皆碑的。
直至九點半，「海岸村」的商場接近尾聲，周圍的商社才陸續開業。
桑野店鋪門可羅雀，只有東家桑野善作與掌櫃矢部兩人在整理賬簿。喬世修走到桑野東家跟前，鄭重地九十度鞠躬：「我家出了那檔子事兒，讓桑野叔叔也受了牽連。雖知道於事無補，世修還是想來正式向您道聲對不起。」
桑野東家忙招待喬世修坐下：「喬世侄這便太見外不是？但這回的事兒，可鬧大發了，你們家杜掌勺他……」
喬世修只敢半個屁股著凳，愁道：「唉……你說杜叔他好好個人，不過是性子古怪了些。究竟是誰下此毒手？」
「聽你店裡的夥計說，你那剛從中國來的兄長，讓警方帶走了？」
「誰知道警方在打什麼算盤。大哥昨兒和純剛過中午便外出散步去，比我與陶兄早一步到家。他說自己回家後就窩在臥房裡歇息，聽到騷動才出來。在曬場門前看書的純也證明他期間確未進入過曬場。我是跟著他到三樓去的，他應該沒有撒謊。」
「兩點四十分。昨兒警察來我這頭盤問時，曾多次問及這個時間點，你知道是為什麼嗎？」桑野東家問道。
「這很有可能是杜叔與兇犯搏鬥的時間。」喬世修指了指身旁的陶展文，「陶兄昨兒告知警察，曬席從曬場落下的時間，正好是兩點四十分。一同在場的小朱他們也只大致記得是兩點半以後，也不知他的腦袋是怎麼長的。」
「曬席落下時，我也在場，我當時正在後院清點下午要送到你家的貨。警方也問過我時間。我們家後院兒每天下午兩點半開始裝箱。我昨兒是讓他們裝箱了一小會兒，才到後院去清點，大概十分鐘模樣吧。所以，正如陶小兄所言，是兩點四十分沒錯！」
「家妹純也證言說，那會兒聽到曬場那頭傳來紙箱倒塌的聲響，女傭銀姨也說自己聽見了。曬場那頭成天都有紙箱的動靜，兩人就沒怎麼上心。只覺得有些許奇怪，畢竟平時這會兒杜叔都在午睡。但她們還是沒有去一探究竟。」
桑野東家轉向陶展文，欽佩道：「陶小兄，你這記時間的功夫，真是了得。」
「當時，湊巧桌角有個座鐘，吳掌櫃差點兒把它弄倒了，我伸手扶了一下，就順道瞄了一眼時間。下一瞬間，曬席就掉了下來。鐘上的時間是準確的，我事後還專門拿手錶對過。」
這時，掌櫃矢部將整理完畢的賬簿交予東家審閱，興致勃勃地加入分析案情：「世修少東家，聽您方才說，純小姐聽見紙箱的聲響，就沒半點兒動作？」
「嗯，她說當天下午，她看小說看得入了神，就沒離開過曬場旁的房間，女傭銀子也一直在一起。」
「有沒有可能是太入神了，以至於有人出入曬場都沒察覺到？」
「笑話，能入神到經過眼前的大活人都看漏了？再者，一旁還有做針線活兒的銀姨呢。她倆可是言之鑿鑿，篤定沒人出入曬場。」
「這便說不通了……」矢部轉向自己的東家道，「昨天，咱後院的活兒是下午兩點半準時開始的。直至喬家那頭髮現杜掌勺屍首，在後院忙活兒的夥計，就沒見著有人從直梯下來。如今，同順泰那頭也可以確定沒人出入過曬場，兇犯長了對翅膀，能飛天出入現場不成？」
「插翅也難吧……」桑野東家答道，「即便兩點半前後院空地空無一人，別忘了，要到那兒去，可得經過咱家倉庫。不對不對，要到那空地，還可以從關西組那頭走。問題不在於兇犯如何進入現場，而是在於，他是如何逃離現場的。」
「有道理！進入曬場的機會多得是，要逃跑可就不易了。姑且就算兩點四十分以後吧，咱家空地這頭十幾雙眼睛，同順泰那頭，又有純小姐與女傭坐鎮。那曬場，還有其他出口？不會是東側吧？那還真得有雙翅膀了。」
「西側呢？西面是關西組，但曬場離他們家陽臺，怕是還有些距離吧？世修，你怎麼看？」桑野轉而問喬世修道。
「跳過去？可能性不大……」
「如果是撐杆跳的話……得了，這樣大陣勢，不可能逃過我家後院那十幾雙眼睛的。再說，那麼長一個杆子從樓上掉下，那動靜得有多大。」矢部不住地搖頭，回到了櫃檯裡。
「咱家陽臺離得近一些，有無可能是……」桑野東家不待說完，便立馬否定了自己的觀點，「不可能，那樣更顯眼。再者，咱家陽臺上鋪著一張鐵皮，在那兒著地，聲響堪比爆炸。」
陶展文在一旁默默地旁聽著三人的分析，腦中也有自己的算盤——趁周邊無人時，一條繩索便能勉強攀爬上去，但逃離呢？西邊的關西組，說實在的就是一棟小平樓，而同順泰的曬場在三樓。即便兇手真使出了撐杆跳，硬著陸後有可能安然無恙？
苦思無果，陶展文將視線轉到櫃檯內那新來的文書身上。這郭文升從方才起，就無視四人的對話，一本正經地埋頭抄寫。說來他也倒霉，正想抬頭偷瞟眾人一眼，卻與陶展文投來的視線碰個正著。他立刻埋下腦袋，單手支著下巴，用圓珠筆輕敲著鼻尖，作苦思冥想狀。那強裝自若的模樣，連陶展文都替他感到尷尬。
案情分析進入死衚衕，這時桑野輝子外出歸來，一進門就瞧見隔壁的喬少爺，笑靨如花道：「世哥哥，你來啦！昨兒可累壞了吧？」
「啊，嗯……」在心上人面前，喬世修那不善言辭的性子更是表露無遺。
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