輝子拋開窘迫的喬世修，徑直走到父親跟前，翻開銀行賬冊，簡要彙報了一通。桑野東家點頭：「嗯，嗯，懂了。」
陶展文在一旁瞧得通透——輝子辦起事來雷厲風行，與少言寡語的喬世修相比，倒真多了幾分當家人的味道。這兩人若能湊成一對兒，還真是有看頭。
忙完正事，女孩兒這才有工夫搭理旁人。她拉了張椅子，往喬世修身邊一坐，直言不諱道：「世哥哥，你那大哥真是兇手嗎？」
「可能性不大……」喬世修不想再多探討這個問題，「我方才也與令尊說過了，他有不在場證據。」
「最後一個見著杜叔的是誰呢？」
「昨天下午快兩點，有一幫夥計扛著蝦乾到曬場去，最後看見杜叔的，多半便是他們了。對了，杜叔的繼子一郎也在內。你也曉得，咱家杜叔從不准他人在曬場工作，便把他們趕了下去。」
「這些人是直接爬直梯上曬場去的吧？」輝子此刻的神情，活像個好問的小學生，「有人從你家三樓出入曬場嗎？」
「有是有……一郎在更早些時候，曾扛著曬席去曬場。但那之後，我家女傭銀姨就一直在曬場前的小房間做針線活兒。她證言說，期間沒人進出過曬場。」
這最後一句話，喬世修說得也沒幾分底氣。銀子自從警署回來後，情緒就沒鎮定過，鬼曉得她與警方說了什麼。她與兩位家主人發誓說，自己只是反覆聲稱案發時間前後沒人進出過曬場，絕未做出對「大少爺」不利的證言，但純卻兀自不信。來自主人的懷疑——這是這位侍奉喬家二十載的忠僕最無法接受的。
輝子卻對這句話上了心：「銀姨說自己，昨天下午一直待在那房間？」
「嗯……一步都未離開過。」
「這就怪了……」輝子又猶豫了片刻，這才篤定道，「昨兒下午我與植田叔叔外出辦事兒回來，路過門前大路時，瞧見銀子阿姨在你們公司門口，不對，那兒應該是關西組門口吧。那時是兩點多的模樣。」
「兩點多？不對呀，你不會是認錯人了吧？」
「我這雙數錢的眼，能把人看錯？她當時，和一個矮個兒‘海工’鬼鬼祟祟地說話，根本沒注意到我們倆。」輝子怕喬世修不信，不容置疑地補充道，「我看得真真兒，那‘海工’臉上長著顆黑痣。你不信，大可以去找來問問。」
聽到「黑痣」，沉默已久的陶展文坐不住了，追問道：「黑痣！輝子，你剛才說……那人臉上有黑痣？」
「哎喲喂，這不是陶大哥嗎！」輝子騰地從椅子上跳起。她這才注意到低調地坐在角落的陶展文。去年暑假，他們三人曾一塊兒去遠足。
陶展文來到姑娘跟前，禮節性地寒暄：「輝子，別來無恙。」
姑娘因陶展文的突然出現，樂得合不攏嘴。她父親則一臉溺愛，調笑愛女道：「我倒樂得她‘有恙’一些，省得成天上躥下跳地，給我添麻煩。」
「怎麼？老爹這就嫌我煩啦？女兒我還是早些出嫁吧。」
桑野東家讓女兒的回擊逗得前仰後合，可以看出，他相當以這個女兒為傲。
「對了，老爹……」輝子神色一凜，「給同順泰的三十五箱蝦，原計劃什麼時候交貨？那頭今天怕是沒工夫收貨了。世哥，交貨期要推遲到明天嗎？」
「唔，要不要呢……」輝子快言快語雷厲風行，喬世修的答覆卻含含糊糊不著重點。桑野東家也追問道：「收個貨而已，應該不妨事吧？」
「應該沒問題吧……」喬世修稍作思量，明確答覆道，「那就麻煩桑野叔叔明天之內把貨送到我家倉庫來吧。杜叔的葬禮計劃在後天舉行，在那之前，得把工作料理妥當才行。」
公事、私事告一段落，話題轉移到海產業界的生意經，這可是桑野東家的主場了。
「要我說呀，依據海蝦產地的不同，統一製作工藝與包裝方式，是大勢所趨。瞧瞧如今……明明是產自同一片灘頭的貨，因產家不同，製作工藝千奇百怪。不說遠，即便是隔壁家，單單是醃製的火候，便有各自的做法。家傳秘法？也不看看是什麼年代了！產家願意統一工藝，也就直接替咱採購商省去了大半‘鋪勻’的工夫。再說這包裝吧，你們知道，大分縣那幫牲口都用多少貫的俵嗎？四十五貫！這年月，你讓我上哪兒找能扛動四十五貫俵的搬運工去？包裝方式的最佳化勢在必行！我寧願他們用蘋果箱包裝，一箱正好能裝六貫。世道不同了，如今‘傾銷’四起，日本海產再這樣故步自封，前途堪憂呀……」
見父親又開始喋喋不休，輝子提醒道：「老爹，你又開始了！」
但桑野這話匣子一開，便想收也收不住，繼續擺出他那套日本出口海產業的危機，與貿易改革論。
「前陣子，有報社邀請我參加行業座談會。我在會上就明確提出這一論調，他們卻僅僅只在報上一筆帶過！我曉得報幅有限，但哪有他們那樣應付的？這是業界之疾，如果業內人沒有充分認識這點……」
「老爹，你差不多可以了！」輝子展現出她的暴脾氣，「人家世修哥今天可沒閒心聽你在這兒長篇大論，有這工夫，還不如準備交貨去！」
「你曉得什麼？這些生意經，對世修今後可受益匪淺。輝子，你去把那份富士報刊給我拿過來，就是記錄座談會的那一份。忘了說，邀我去座談會的，就是隔壁的富士報社。」
「不拿！」輝子氣嘟嘟道，「世哥哥一來，你就拿那份報紙獻寶。有十多遍了吧，世哥哥都對報上的內容倒背如流了。是吧，世哥哥？」
喬世修被夾在中間，左右為難：「這，這個嘛……」
桑野東家著實是拿這個女兒沒轍，苦笑連連。他早年從學徒入行，兢兢業業數十年，打拼出如今的家業。即便如今家大業大，在他身上也看不出半分架子，反倒是時常能見到雙鬢斑白的他在倉庫中乾重活兒，精氣神不輸給年輕小夥兒。旁人勸他歇著，他反倒笑稱自己一天不流汗，便睡不著。這不拘小節的性子，也讓他贏得了當地人的尊重。數十年風吹日曬，讓他的面龐呈現出一種健康的古銅色，唯獨發緣處，未經烈日侵蝕，形成一道顯眼的白色圓弧。
輝子見父親的態度軟化，連忙推了把喬世修：「世哥哥，你倒是快跑呀！」
「啊，哦……」喬世修千萬個不願意離開姑娘，但還是無奈地起身。
陶展文緊隨其後，臨別時，不忘再有意無意地掃了櫃檯內一眼——果不其然，他的視線再次與郭文升交匯，對方如重播方才的場景一般，趕忙埋下腦袋。
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