下午兩點半，同順泰公司二樓。
「有些乏了吧？」喬世修這話，算是在問他自己。至於陶展文，雖剛經歷了旅途勞頓，但短短五十分鐘的步行，還不足以讓他感到勞累，他答道：「太小看我了。就算再陪你走上兩小時，我眼皮也不眨一下。」
「你最健康行吧。我是得上樓歇會兒。」說完，喬世修拖著步子上樓去。待少東家走開，老朱便原形畢露，貧嘴道：「你倆上哪兒快活去啦。瞧瞧，少爺都虛脫啦。」
陶展文睨了老朱一眼。他明白，友人哪是體乏，多半是上樓找妹妹，或是大哥說話去了。
陶展文邀老朱到休息室去坐坐，不想吳欽平和王充慶兩位掌櫃，還在休息室裡忙碌。
「陶小哥回來了？抱歉抱歉，還佔著這兒。」
「不妨事，我就是順道過來看看。」
「稍等片刻，我們最後印一張便結束。」
吳掌櫃說完，繼續擺弄桌上的印刷器具。兩個掌櫃正在倒騰馬尼拉出口貨物的發票。這些票據除了作為通關查證，提交予美國使館，採購方與銀行也需要留底，統共要備上十來張。那年月，打字機已普及，但油印仍有市場。耗時是不假，強在比冷冰冰的機械文字要賞心悅目太多。
跟在陶展文後頭的老朱也擠進房間，牢騷道：「拜託兩位大掌櫃，千萬別再給印錯了。要知道，跑腿兒的是我，要出了錯，被趕出門的也是我老朱呀！」
「就你事兒多！放心吧，沒瞧著王掌櫃在一張張地審嗎？那領事館的鈴原再慧眼，從雞蛋裡也挑不出骨頭來。」
吳掌櫃把胸脯拍得咚咚響，這時一直未開口的王掌櫃道：「審完了，沒差錯。」說完，他從頭到尾檢查了一遍，確認無誤後，便去忙其他事了。
待王掌櫃走出房間，老朱猶未放心道：「吳老大，你再對照一遍唄？王老大最近相當不在狀態呀，前陣子不還嚷嚷著說要辭職嗎？他有認真審嗎……」
「少爛嚼舌根！」吳掌櫃訓斥了老朱一句，下一秒卻扮了個滑稽的鬼臉，道：「收拾了，收拾了。」說完，把油印工具擺回箱子裡，回頭又使喚老朱道，「別幹瞧著呀，把桌子上的檔案收拾了。」
「不妨事兒，反正我也不用桌子。」
「那哪兒成！畢竟陶小兄是客人。漢生，你把這口箱子搬前臺去，我來拾掇檔案。」
吳掌櫃抱起靠窗一頭的檔案，倚靠在檔案上的座鐘失去平衡，眼看便要倒下。陶展文伸手將其扶正，順便掃了一眼時間，兩點四十分整。
也就是一瞬間，一道黑影自上而下掠過窗外。
「咦？」吳掌櫃伸出腦袋朝窗下望去。老朱也察覺到異常，湊到窗邊：「什麼東西掉下去了？」
庫門前一男工正抬著頭，朝曬場罵罵咧咧：「哪個缺德的，把曬席踢下來了，也不怕砸著人！」
隔壁會客室的窗門也探出個腦袋，是王掌櫃：「又是杜老頭兒乾的好事兒。只是曬席倒罷了，別連蝦乾也……」
王掌櫃不待把話說完便縮回腦袋，緊接著從隔壁傳來急促的開關門聲，估摸著是下樓去了。吳掌櫃見狀：「我也去瞧瞧。」說完，把檔案一拋，奪門而出。
掌櫃這一走，老朱又開始犯渾。他「撲哧」一笑：「這倆老掌櫃，都一把年紀的人了，還是愛湊熱鬧的性子。」
陶展文也懶得搭理老朱，繼續觀察樓下的動靜。曬席落得不遠，還在水泥地範圍內。吳掌櫃拍打著席上的塵土，王掌櫃則蹲著身子吃力地在周圍轉悠，多半是在拾散落在一旁的蝦乾。
撇去兩位忙碌的掌櫃，還有兩個男人在一旁觀望。其一為桑野商鋪東家，另一男人正巧位於視野死角處，無法辨認。直至男人向右邁出一步，陶展文這才認出，他是桑野商店新僱的文書郭文升。這時，拾蝦的王掌櫃抬起頭向曬場叫罵：「樓上的，長個心眼兒吧！蝦子也掉下來了！」
二樓的老朱又犯貧嘴了，揶揄道：「王老大，慶幸吧！這掉下的若是人，可不是拾拾撿撿就能完事兒的。」
「是呀……」陶展文深以為然，「那圍欄的設計只顧得通風了，全然不把安全當回事兒。」
「準是那杜老爺子整的么蛾子，沒跑。」老朱笑道，「他那睡相你是沒見識過。時而在藤椅上划船，時而能滾到木板下去。只要不下雨，每日下午兩點至三點，是他雷打不動的午睡時間。這會兒，料想那老爺子多正大剌剌地躺在木板上打鼾。這席子，多半便是他迷迷糊糊給踢下來的。」
聽過老朱的說明，陶展文抬腕看錶——兩點四十三分，確實正是那杜掌勺的安眠時分。
作者「陳舜臣」的其他小說
《北京悠悠館》《青山一髮》《鴉片戰爭》《帝國的軟肋：大漢王朝四百年》《火之幻影》《門閥亂：且說魏晉南北朝》《中國歷史風雲錄》《甲午戰爭》《諸葛孔明》《兩宋王朝：奢華帝國的無奈》《龍鳳之國》《紅黃相間的畫筆》《神獸之爪》《悠悠館密案》《花葉死亡之日》《孔雀祭》《大唐探案錄之長安風雲》