神戶，同順泰公司屋頂曬場。
春日和煦，通透的陽光傾灑在曬場之上，四五十隻南部特產吉濱鮑，有序地在草蓆上排著佇列，接受著陽光的洗禮。
同順泰少東家喬世修指了指一旁的藤椅，「陶兄，坐。」說完，他隨意拉來一個空紙箱，徑自坐下。
「饒了我吧，坐了一晚的船了。」
曬場地面的絲絲暖意傳至足底，讓陶展文頗享受，不由得多走了幾步才坐下。這張飽經「日光浴」的舊藤椅，勉強能容納陶展文健碩的身軀，但仍被壓得嘎吱作響。春日的暖意透過藤椅，將他全身上下輕輕包裹。陶展文將雙臂自然地搭上兩頭扶手，頃刻間心間春意盎然。這讓他放鬆地解開一顆紐扣，「陽春佈德澤，萬物生光輝呀！」
「嗯，天氣是好……」喬世修如何有心情享受明媚春光，欲言又止片刻後開口問道，「陶兄，你也見過我這位大哥了，有何看法呢？」
「看法？一頓早飯工夫，能指望我看出什麼端倪？世修呀，你著實性急了些。」陶展文苦笑。
「好吧……那第一印象呢？這總有了吧。」
「唔，難說……」
見友人那不靠譜的樣兒，喬世修發急了，「噌」地起身道：「我便明問吧。首先，你覺得那男人，真是個地道的鄉下人嗎？」
早餐那小半鐘頭，陶展文便不住地以餘光瞟那「大哥」喬世治。男人話不多，但一口鄉下口音倒是貨真價實。膚色黝黑，體格健壯，硬說的話，身形體態與普通農民還是存在著幾分微妙差異的。眼神中的那份迷糊，倒有幾分刻意。友人會心存疑竇並不無道理，陶展文見過本尊後，何嘗不是如此，「得麼說呢……覺得……很勉強？感覺你這大哥，在刻意表現得像一個鄉下人。」
「果真如此！」喬世修興奮道，「陶兄也這般想，看來並非是我多心了？家父說，這‘大哥’是個地道的農民。你猜怎麼著，他初次露面時，竟是一副幹農活兒的打扮。即便他真是農夫，這般刻意地強調，目的何在？」
「覬覦財產？」
「唔……別看家父買賣做得大，財產倒未必見得多。」喬世修將空紙箱踢回原位，來回踱步，「你想知道，我對他生疑是在什麼時候嗎？他最初露面時，曾公然說‘俺不識字’。但有一日，我竟偶然遇見他在一家舊書店裡翻書，而且，還是與政治相關的日文書籍！你說，這怎能不讓人生疑！」
「偏頗了，或許只是鄉下人好奇，胡亂翻翻呢？」
「我是那種妄下定論的人嗎？其後，我繼續暗中觀察了一陣兒。你猜怎麼著，他竟走向角落的英文書架，並陸續抽出數本書籍，翻閱了好一陣子後，才離開書店。這家書店的老闆，唯獨未對英文書籍做分類。文學類、技術類、育兒類……胡亂塞在一個書架裡。我憑記憶依次取出了大哥翻閱過的書籍，竟發現無一例外，全為政治相關讀物！這絕非單純的偶然，大哥他會英文！自那日以後，我便開始有意地觀察他的日常舉動，發現他時常以餘光偷瞄放在一旁的報紙，卻從未拿起翻閱。以上種種，已然昭然若揭！」
「嗯，不急，繼續往下說。」
「若他的身份屬實，又何苦要拐彎抹角地去強調一些事實？他愈是刻意掩飾，就愈是說明他……」喬世修沒敢往下說，話鋒一轉，「顯然，他在遮遮掩掩。若能揭下他的面具，種種疑問便迎刃而解。我的洞察力與閱歷不到火候，怕是不足以揪住他的狐狸尾巴，如今更是沒那工夫，所以才請陶兄你大老遠地趕過來。開門見山吧，你能代我細細觀察那男人數日嗎？以陶兄之慧眼，定能讓不義之徒無所遁形！」
「呵，我好像被狠狠地拍了一記馬屁。」
陶展文不置可否，只是嘎嘎吱吱地搖著藤椅。
喬世修忙補充道：「大可放心，我不會將陶兄捲進來。陶兄只需將疑點告知予我，再附上應對之策。具體施行，就不用你操心，我全權負責便是了！若是假貨，不用手軟，叫他滾蛋便是！即便是真貨，若對我喬家心存不軌，我也自有計謀處置他。事後，陶兄你若願意在寒舍多作逗留，我喬家自然以恩人之禮相待。若著急歸國，則贈予歸國船票與盤纏。總之，我喬家的命運，就託付給你了。」
「能從幾本書上衍生出如此多疑點，你的洞察力也不弱。」
「家父一走，留下店鋪這麼大一個爛攤子，我哪有閒暇成天觀察他呀。別看店裡的買賣進進出出就這兩件事兒，對我這門外漢而言，可費心思得很。」
父親走得毫無徵兆，喬世修這算是臨危受命了。對這行當毫無經驗的他，得從零學起，著實是忙得抽不開身了。
陶展文這趟大老遠地趕來，初衷便是為了助友人一臂之力，自然不會再推託，「我懂了……我盡力幫襯便是，但你可別抱太大期望。」
懸在喬世修心頭的一塊石頭落地，目露感激，也不多說，只簡單的兩個字：「謝謝。」
此層乍看再普通不過的民家曬臺，實則為專門用於乾燥出口海產物的裝置。佔地目視著有二十餘平方米，在三樓的走廊設有玻璃門供出入。門朝南，門板為花玻璃，裡外不得相視。其餘三面皆有鐵欄杆相圍，只不過三根欄杆，都離地面頗遠了些。
陶展文皺眉道：「這是不是危險了些？把欄杆安得如此高，就不怕小朋友失足落下？」
「說的是呀，好在家中無這樣的幼童。」
陶展文來到東側欄杆旁，親身量了量高度。好傢伙，別說幼童，即便是成人，稍稍彎腰也能穿到另一頭去。他小心翼翼地抓緊了欄杆，伸出頭來朝樓下望去。眩暈，視線盡頭垂直落在一樓水泥地面上，竟無一處遮擋。直溜溜的壁面上，僅有一條自二樓屋頂延伸至倉庫門旁水溝的鐵皮排汙管。
看來，這棟宅邸只有望海一側呈三層建築狀，其餘三面皆為二層構造。二樓屋頂為曬場，也正是此刻二人所在之處。一樓全用作倉庫，為方便貨物進出，在外壁周圍鋪有半米餘寬的混凝土地面。從上望去，這一條突兀的色變很是顯眼。
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