展文兄，見信如晤。
歸國事宜準備妥當否？離京時，鄙人曾承諾不日便會返京，與兄臺再會。無奈雜務纏身，脫身不得。今有急事欲與展文兄相商，神戶亦有歸國港口，展文兄若能改作神戶登船，並順道光臨寒舍數日，則不勝感激。展文兄於我有三年同室之誼，如今，鄙人便將心中苦惱毫無保留地吐露予你——
關於家父的平生事蹟，有眾多傳言，其中不乏誇張杜撰之說。唯有一點可確信，家父在祖國時，曾是一個擺渡船家。有傳聞說，家父見財起意，殺害了個上船的富商，攜款潛逃。三十年前憑此贓款，來日經商。我如何肯信？父親雖非完人，卻絕無可能做出謀財害命之舉！
另有一說，家父在那時已有家室，卻拋妻棄子逃亡到神戶，與五年前過世的家母再婚。這點卻容不得我懷疑，畢竟，有家父親口坦白。
拋妻棄子中的「子」為男孩兒，換言之，便是我同父異母的兄長！今年正月，父親突然告知說，這個「大哥」不日便要來日本！他還說道：「你這個大哥，生得倒未讓我失望。與你這嬌生慣養的大少爺不同，他至今可是嚐遍了世間艱辛。你今後大可以多向他討教討教處世之道。」世間艱辛？荒謬！這個「大哥」為何嘗遍了世間艱辛？難道不是因為家父他當年的拋妻棄子之舉？這還是我認識的那德高望重的家父嗎？擺渡殺人的傳言，莫非不是空穴來風？
我就讀中學時，有個男人將父親過往的相關傳言告知於我。此人自然也堅信，這些不光彩的傳言定然是心懷嫉妒之人對成功者的惡意中傷，並表示今後再有這樣的宵小之輩，會第一時間知會我。有傳言說，店裡掌勺的杜自忠，當年便在家父船上打下手。事實上，杜叔在店中的地位絕非掌勺這般簡單，店中生意多經他手。若事出緊急，家父第一個便是找他商議，而不是找掌櫃吳欽平或王充慶。如今細想，不正是因為杜叔曾是他的「幫兇」！
一週前，這位「大哥」終於露面了。如今，只知道他一身初來乍到的鄉下佬氣息。至於家父是如何找到「大哥」的？迄今為止是如何保持聯絡的？一無所知……家父是少言寡語的性子，凡事能不開口則不開口。我先前再三過問，他就一句回答：你見了面自然就知曉了。
這位喬世治「大哥」的容貌，與我兄妹倆哪見著半分相似！再談體格，這「大哥」如牛一般壯實，反觀我兄妹二人，展文兄亦知曉，皆是纖弱體質。成長環境與母方基因相異不假，但也不至於造成如此巨大的差異吧？言及此，想必展文兄也猜到我煩惱之處——這便宜「大哥」的出現，勢必會給日後的財產繼承埋下隱患！並非我貪慕錢財，只求為家妹守得一份應得的利益。鄙人是法盲，不知家父與「大哥」的父子關係，是否受法律認可。因此，急需熟讀法律的展文兄一臂之力。
當然，此番請展文兄前來，絕非做「法律諮詢」這般簡單。
方才亦有所談及，這位「大哥」的底細仍是謎，卻疑點百出（見面詳談），令鄙人深感不安。說來荒唐，家妹純竟對這可疑分子仰慕有加！家妹正值青春期，對從天而降的「大哥」心存嚮往，也無可厚非。說到這裡，展文兄多半會將我的「不安」，歸咎於對家妹被奪走的嫉妒。但我可以確切地答覆——絕非如此！這份「不安」的緣由，絕非如此膚淺。
再者，家父對「大哥」的態度，也令人費解。對方可是自己當年狠心拋棄，且闊別了三十年未謀面的親生子，家父對其的態度，不應該更僵硬、尷尬一些嗎？這份應景的疼愛與親密感，多少讓人感到做作。不對勁兒，不對勁兒。但鄙人的「不安」亦非源自此處！
事到如今，除展文兄外，再無可託付之人。望君念同室之誼，速至神戶，以旁觀者視角辨別這位「大哥」的真偽。若其身份屬實，則需展文兄鑑別，其是否有能力肩負我喬家的將來。這是鄙人最後的請求，望君勿要推託了。
喬世修
「看來，又得跑一趟神戶了。」
陶展文微微闔眼，腦中浮現出純那張黛眉微蹙的白皙面龐。
去年暑假，他到喬家做了一個月的客。純當時剛從上海求學歸來不久，喬世修可勁兒地嘮叨妹妹像變了個人兒似的。陶展文不清楚眼前這美麗少女從前的模樣，但現今姑娘家這滿腹愁情的氣質，倒頗吸引他。或許是心早飛往異鄉情郎那頭，亦或許是天生便是不問世事的性子，姑娘對哥哥的好友，也是愛答不理的態度。
喬家望海，屋號為「同順泰公司」。三層建築，一樓是紅磚砌成的倉庫，其餘兩層為白色灰漿結構，三樓望海一側固定著一面漆成藍色的鐵皮板。從上往下依次呈藍、白、紅三色，陶展文戲稱其為「法國國旗之家」。這棟宅邸在易主前，是另一家中國人的店鋪。藍色鐵皮下方的牆壁上，還雕刻著當時的屋號。當地人將這棟宅子喚作「三色屋」。
陶展文從回憶中醒來，將兩封信疊好塞進口袋，攤開火車的發車時刻表，「今晚便出發吧。」
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