「也有可能是昨天幫她架槓木的學生疏忽了。」
「是誰？」
「好像是艾琳·奧唐奈。霍奇小姐已經找她過去問話了。」
這時亨麗埃塔走了進來。看到她臉上的表情，露西這幾天來累積在心中的對這位老朋友的憎惡頓時煙消雲散。亨麗埃塔好像老了十歲，說來也奇怪，她看上去甚至瘦了許多。
「好像他們有電話，」亨麗埃塔的話表明她仍然沉浸在她腦中唯一的事件裡，「所以在他們收到電報前，我可以先和他們通話。現在正在接長途電話。他們應該在今晚之前可以到。我要等在這裡接電話，所以，勒克司小姐，請你帶大家做晨禱。古斯塔夫森小姐沒辦法及時趕回來。」身為高年級的體育老師，古斯塔夫森小姐的職位僅次於霍奇小姐，「雷格小姐可能不能參加晨禱了，她得去體育館準備場地。但是勒費弗爾夫人會在，露西也會幫你的忙。」
「當然會，」露西說，「我也希望能幫得上別的忙。」
敲門聲響起，奧唐奈出現在門口。
「霍奇小姐，你找我嗎？」
「奧唐奈小姐，到我辦公室去。」
「因為你剛剛不在，所以——」
「哦算了，既然你已經到這裡了，告訴我，昨天晚上幫魯絲小姐安置槓木杆的是你嗎？」
「是的，霍奇小姐。」
「架槓木的時候，你架的是哪一頭？」
在一片沉默中，氣氛相當緊張。顯然奧唐奈不知道槓木是哪一頭鬆脫了，所以幾秒鐘後她要講的話，將要麼是推自己入地獄，要麼是救自己於水火。但是她說話中帶著一種近乎絕望的肯定，證實了自己講的是事實。
「靠牆的一邊，霍奇小姐。」
「你將插銷鎖進靠牆的垂直面？」
「是的。」
「魯絲小姐負責架放垂直在地板中央的那一頭？」
「是的，霍奇小姐。」
「你不會記錯你架的是哪一頭吧？」
「絕對不會。」
「你怎麼會這麼確定？」
「因為我每次都架靠牆的那一邊。」
「為什麼？」
「魯絲比我高，她可以把槓木抬得比較高。所以我每次都負責安置靠牆的一邊，這樣我就可以一腳踩在牆邊的高磚上，把插銷鎖好。」
「哦，我明白了。謝謝你的坦誠，唐小姐。」
奧唐奈轉身要走，又臨時轉了回來。
「是哪一頭掉下來的，霍奇小姐？」
「場子中央的那一頭。」霍奇小姐憐愛地看著這個女孩，想到自己差點忘了讓她擺脫嫌疑再離開。
一陣紅潮襲上奧唐奈一向蒼白的臉頰。「哦，謝謝你！」她輕聲說完，幾乎是跑著離開了畫室。
「可憐的姑娘，」勒克司小姐說，「剛剛那一刻對她來說，真是可怕極了。」
「對器材使用這麼粗心，實在不像魯絲小姐的作風。」亨麗埃塔沉思著說。
「你該不會覺得奧唐奈說了謊吧？」
「不，不是。她所說的顯然是實話。她抬靠牆的一邊，藉由外力來墊高是很正常的事。但我還是無法想象這件事情是如何發生的。拋開魯絲小姐的粗心不談，槓木杆的插銷的確很難鎖進去，但也不至於鎖得淺到整個木頭都掉下來。再說牽引繩也不應該松到讓槓木從三英尺高的地方掉下來。」
「該不會是基迪不小心碰到它了吧？」
「我不知道他能怎麼去動它。除非是故意為之，否則很難發現在那個高度的插銷有什麼異狀。不太可能是他在用清潔工具時不小心碰到的。雖然他一直對那個吸塵器的功效頗為驕傲，但它也不可能有那麼大的吸力能把插銷吸出來。」
「是不會。」勒克司小姐想了一下，「只有震動才能讓插銷移位。某種震動。體育館裡沒有這樣的東西啊。」
「當然不在體育館裡。魯絲小姐通常會把門鎖起來後將鑰匙交給基迪，然後他在第二天早上第一聲鈴響後才把門開啟。」
「那麼，這一次除了是魯絲自己太疏忽大意之外，沒有別的理由了。她是最晚離開、最早進體育館的人——除非有額外規定，否則即使用野馬來拉也無法使人在大清早接近體育館。——所以只能怪魯絲。大家都得感謝這個說法。事情已經夠糟的了，如果是因為其他某個人的疏忽才發生，然後那個人又得去承擔責任，那就更糟——」
晨禱的鈴聲響起，樓下的電話也同時發出令人焦躁的鈴聲。
「你在晨禱經書上有沒有做段落記號？」勒克司小姐問。
「從藍絲帶夾著的地方開始。」霍奇小姐說完便急忙去接電話了。
「古斯塔夫森小姐還沒回來嗎？」勒費弗爾夫人在門口出現，「好了，咱們走吧。容我用句俗話吧，生活總要繼續。希望今天的晨禱詞不要太過貼切。《聖經》裡的箴言總是能擊中現實。」
已經不是第一次這麼想了，露西真希望能把勒費弗爾夫人流放到澳大利亞的無人小島上去。
晨禱時等待她們的是一片壓抑的肅穆和以往從未有過的消沉氣氛。但是在和諧的祈禱聲中她們都稍復平靜，大家都虔敬地唱著聖詩。露西也是如此。
「手中不持傷人利刃。」她誠摯地唱道，然後突然想到了什麼，停了下來。
一個念頭使她慌亂得發不出任何聲音。
她突然想起一件事。她突然想起自己當時為什麼會那麼確定魯絲不在體育館裡。水泥小道上留有魯絲的溼鞋印，所以露西才會以為她已經離開了。但是那會兒魯絲根本沒來，她是後來才到的，一躍而上，卻抓到了沒鎖緊的槓木杆，於是落在地上，直到早餐後才被找到。
那麼，那些腳印會是誰的呢？
註釋
此處原文為法語crisedesnerfs。