大家都說：沒有人能辦得到的，但或許她——露西·萍——辦得到。當門在雷格小姐身後關上時，露西發現自己陷入進退兩難的境地。她絕對相信，就亨麗埃塔表現出來的反應而言，勒克司小姐第一次的觀點要比第二次的看法真實許多。勒克司小姐所謂亨麗埃塔「腦中錯亂的思緒」並不足以讓露西對自己的判斷疑慮盡除，她並沒有忘記星期一早上，當秘書提到阿靈赫斯特的來函時，亨麗埃塔臉上流露出的奇特的罪惡感，彷彿心裡打著什麼主意似的，但那絕非父親在聖誕節前思索慶祝方式的表情。肯定是有什麼事讓她覺得心中有愧。她也許看不清事實，認為魯絲可以勝任這個職位，但不至於荒唐到不清楚英尼斯比她優秀得多。
既然如此，露西的責任便是將這些事實一一擺在她眼前。比如那本早已在雜草中化成紙漿的小紅本——她扔掉它時實在太沖動——真是可惜，但是不管有沒有那個小本子，她都得勇敢地面對亨麗埃塔，並提出充分的理由，證實魯絲並非指派到阿靈赫斯特的最佳人選。
這次與亨麗埃塔的小小爭執讓露西彷彿回到了學生時代，這種忐忑不安的心情使露西頗為驚訝，這在成人心中本來不可能仍然存在，更何況她已然功成名就。但是她被亨麗埃塔那句「漂亮臉蛋影響人心」的話刺了一下，亨麗埃塔實在不應該說出這樣的評語。
她站起身，將手上這杯濃釅的涼茶放回托盤上，惋惜地發現有人準備了杏仁餅當茶點；若是時間能倒回到十分鐘之前，她肯定會享用這些杏仁餅乾，但是眼下，就算有奶油巧克力泡芙放在面前，她也難以下嚥。並不是因為亨麗埃塔的美好形象轟然坍塌——露西對亨麗埃塔向來沒有太多幻想，但是過去她的確將亨麗埃塔視為值得尊敬的人，小時候在學校養成的習慣一直伴隨她至今。因此，當她發現亨麗埃塔也許有不當行為時——最壞是欺騙，最少也是愚蠢荒唐——深感震驚。她暗暗思忖，魯絲究竟做了什麼，才能讓亨麗埃塔這樣的人做出如此固執的判斷。「漂亮臉蛋」是一句未經考慮的粗率評語。一個女人在看慣了漂亮的學生之後，是不是那張平凡的北方面孔反而觸動她心中的其他感受？亨麗埃塔是不是在這個平凡、不討人喜歡、刻苦認真、野心勃勃的魯絲身上看到了自己呢？是不是看見了自己過去的奮鬥史呢？是否因為如此，她才下意識地愛護、照顧著魯絲。魯絲病理學考試失利的訊息，竟然會讓正與教職員發生尖銳爭執的她一時失神。
或者，魯絲只是很好地利用了自己欽慕的神色來影響他人——如同那天早晨一般，而非使用什麼秀美的面容？
不，不是這樣的。亨麗埃塔的確有缺點，但「愚蠢」這一項絕不位列其中。如同每一個在學術界的人一樣，她對真切或虛假的愛慕及崇拜瞭如指掌。魯絲信徒般的孺慕之意，也許提高了她對魯絲的興趣，但是這個好感來源絕非僅止於此。眼下的情形更像是平凡、不討人喜歡、野心勃勃的亨麗埃塔，遇見了和自己相似的魯絲所發展出來的惺惺相惜。
露西不知是否應當立即去找亨麗埃塔，或是等她火氣消一點再去。問題是，等亨麗埃塔火氣消了之後，她的決心一定更加堅定。全盤考慮過後，加上剛才的慘痛教訓，露西覺得最好趁現在雙腿還能帶她走向正確的方向時，馬上去找亨麗埃塔。
輕敲過亨麗埃塔辦公室的門，露西沒有馬上聽到任何回應。有那麼一瞬間，她希望亨麗埃塔已經回到樓上自己的房間內，而自己對身上的重責大任可以有幾個小時的緩衝時間。可是，亨麗埃塔「請進」的聲音還是傳了過來，露西走進門時覺得自己膽怯得像個犯人，她為自己的畏縮自責不已。亨麗埃塔仍然滿臉潮紅，帶著受傷的神色；如果眼前的人不是亨麗埃塔，露西一定會說此人眼含淚光，然而這在亨麗埃塔的身上是絕不會發生的。她看來正在忙著批閱桌上的檔案。露西覺得事實上，在自己敲門之前，亨麗埃塔唯一運作的部分只有大腦。
「亨麗埃塔，」她開口了，「你大概覺得我今晚發表對魯絲的看法太過放肆。」（天哪，聽起來真傲慢！）
「是有點多此一舉。」亨麗埃塔語氣冷淡。
這就是亨麗埃塔的評語！「多此一舉！」「但是有人問我的意見，」她指出，「事情就是這樣。如果沒有人問我，我是不會開口的。問題是，我的看法——」
「我不覺得這有什麼好討論的，露西，這是小事一樁，不值得——」
「但這不是什麼小事，否則我不會來找你。」
「人人都有權發表自己的看法，在咱們這個國度，大家以此為榮。好了，你已經表達了你的看法——」
「有人要我發表看法時，我才說的。」
「沒錯，是有人要你說。我只是要告訴你，對一件你不清楚、甚至完全不瞭解的事情表明立場，是不智之舉。」
「這就對了。我是有所瞭解。你認為魯絲小姐不出眾的外貌讓我對她產生偏見——」
「也許對你來說，她是不出眾。」亨麗埃塔迅速糾正了她的說法。
「也許我們可以說她不是特別出色，」露西被惹惱，但反而覺得這場爭執有些眉目了，「你認為我只以她的舉止優雅與否來評判，事實不是如此。」
「那麼你如何在其他方面來評斷她呢？你對她的課業表現一無所知。」
「我在考試時擔任了一次監考老師。」
發現亨麗埃塔頓時啞然無聲，露西頗感滿意。
這陣沉寂持續了五秒鐘。
「你在監考時，能發現學生的什麼表現？」
「誠實與否。」
「露西！」這語氣不是震驚，而是警告。潛臺詞是：如果說出口的話，你知道誹謗的處罰是什麼嗎？
「沒錯，我說的正是她誠實與否。」
「你這是在告訴我，魯絲小姐——在考試時，藉助了某種幫助嗎？」
「她盡力了。我也上過學，不會不清楚這些方法。我一開始就發覺了她想做什麼，為了避免醜聞的發生，我認為最好的方法就是阻止她用。」
「用？用什麼？」
「一個小本子。」
「你是說，看到學生考試時偷用作弊本，你卻什麼也沒說？」
「我當然什麼也沒說。我是在事後才知道那個本子的事。那時候我只發覺她試著要去查些什麼東西。她左手拿著一條手帕——她並沒有感冒，拿那條手帕沒有什麼大用處——然而她看起來就像是在課桌裡藏著一袋糖果的樣子，這種情況你我都心知肚明。她課桌下並沒有東西，所以我猜想，不管是什麼，她一定是藏在手帕裡。既然我沒有證據——」
「哈！你沒有證據。」
「對，是沒有證據，況且我也不想影響全班同學的情緒，所以我站在教室後面，在她的正後方監看，讓她無法藉助任何事物或任何人的幫助。」
「如果你沒有盤問她，怎麼會知道本子的事？」
「我發現它被丟棄在去體育館的路上。那是——」
「你是說，本子既不在她的課桌裡，也不在教室裡？」
「對。如果在她的課桌裡，你在事後五分鐘之內一定會發現。如果我發現本子在教室內，也一定會馬上帶來給你。」
「到底是什麼樣的本子？」
「小小的地址簿，上面寫了病理學課程的小抄。」
「一本地址簿？」
「對。記滿了如關節炎等名稱，按字母順序排列的。」
「這麼說來，只不過是學生在上課時做的參考筆記。」
「不是‘只不過’。」
「為什麼不是？」
「因為上面的字跡都不超過郵戳字樣的大小。」
露西等著亨麗埃塔體會這句話的意思。
「你撿到的這本冊子和魯絲小姐又有什麼關係呢？」
「就因為教室內沒有其他人有那種偷吃糖的表情。事實上，也沒別人對那份試卷感到特別煩心。而且魯絲小姐是最後一個離開教室的人。」
「這和事情又有什麼關係？」